晨光出现，天际仅余灰色。
山洞外寒气浸骨，岩石寒冷坚硬。墨问就那样盘踞于一块黑色巨岩之上，脊背挺得笔直。
他双目紧闭，呼吸悠长，每一次吐纳，周身的雾气便随之一滞，元力在经脉中奔涌，无声地修补着连日征伐留下的疲惫与虚空。
“臭小子，时候差不多了，该动身了。”
凌老的声音直接在他识海深处荡开，年老，冰冷而不容置疑。
墨问倏然睁眼。那一瞬，他眼底光芒闪亮，旋即化作强烈的兴奋。他轻轻吐出一口浊气，白雾在寒空中凝而不散。“走！”
二人便这般悄无声息地离开了栖身一宿的石洞。
洞口藤蔓垂覆，尚残留着夜露的湿意。
墨问手脚并用，沿着陡峭的崖壁向上攀爬，指尖嵌入岩石缝隙，带下些许风化的碎屑。半个时辰后，他的身影已立于山崖之巅。
他深深吸了一口气，那空气中混杂着泥土、腐叶与草木的清气，冰凉地灌入肺腑。俯瞰之下，万兽山脉的宏大片景在晨光中徐徐展开：脚下是延展至天际的广阔平原，绿色的草甸铺陈，一条河流蜿蜒其间，波光闪闪。两岸高山高大耸立，峰顶林木茂密，蒸腾着蓬勃生机。
“好一处所在……”墨问喃喃自语，眼中映着这绿水青山，满是初见时的惊讶与对前路的激动。这山脉深处虽凶险莫名，却也有这般安静美丽的一面。
“呵，若是再不寻些元兽猎杀，取回晶核，你这考核怕是要悬了。”凌老的声音带着几分戏谑，“第一轮考核，可只剩今日一日了。”
“啊！对哦！”墨问猛地一拍额头，这才从美景中惊醒，一丝懊恼浮上眉梢，“瞧我这记性！”
他不再耽搁，辨明方向，便顺着河流疾行而下。
河畔地势渐趋平缓开阔，水流声哗哗作响。
奔行了约莫一盏茶功夫，他停在一片乱石滩边，双手撑膝，微微喘息。
“老师，您阅历深厚，可知这些元兽平日都盘踞在何处？”他抬眼看向四周，山林寂静，唯闻水声。
“喏，”凌老虚虚一指，意念引向不远处一座插入云霄的孤峰，“瞧见那山岭没有？”
墨问顺着所指望去，嘴角不禁勾起一抹弧度，那是自信的得意。
“就在那儿！”
话音未落，他身形骤然窜出。几个起落间，便已掠过平野，来到了那座险峰脚下。
仰头望去，悬崖峭壁陡峭，猿猴难渡，但对修行有成的墨问而言，却并非无法通过的障碍。
“老师，咱们……直接攀上去？”他摩拳擦掌，跃跃欲试。
“不然呢？”凌老语气平淡，“这本身，便是修炼的一部分。”
“好嘞！”墨问应了一声，眼中燃起斗志。他低喝一声，足尖一点，整个人便贴向山壁。
双手精准地扣住凸出的嶙峋怪石，借力腾身，再度拔高数米。
如此反复，动作干净利落，尽显修为底蕴。不知过了多久，他终于在一处稍显平坦的岩台落脚。
此处距崖顶已不足百丈。
他不敢松懈，双脚稳稳蹬住岩壁，双手交替攀援，肌肉绷紧。约莫两柱香的功夫，指尖终于触及实地……他已立于悬崖之巅。
此处视野很好，极目远眺，群山连绵，河流如带，绿野间偶有飞鸟掠过，划破长空的寂静。
墨问长长舒了口气，舒展双臂，闭上双眼，任山风拂面，汲取着天地精华与登顶后的片刻惬意。
然而，这短暂的宁静转瞬即逝。
“救命啊……！”
一声响亮的女呼救声，裹挟着极大的恐惧，猛地从前方林间炸响，打破了清晨的安静。
墨问双目倏睁，神色一凛，身形已向前窜出，隐于树丛之后。
透过枝叶缝隙，他清晰地看到，几名衣裙凌乱的女弟子，正被一头庞然大物逼至绝境。
那是一头五级元兽……狂暴魔猿。体长足有三米，筋肉虬结，覆盖着厚重的青黑色鳞甲，在稀疏的阳光下泛着光泽。
头顶双角突出，额生凸起，一双血瞳赤红，翻涌着毫不掩饰的杀戮与嗜血。它仅仅是站立在那里，便散发出令人窒息的凶煞之气。
墨问心头剧震。狂暴魔猿之名他早有耳闻，防御惊人，力大无穷，寻常兵器难伤分毫。
即便是以他如今三重玄师的修为，正面硬撼也绝无胜算。
而那些女弟子，早已脸色苍白，瑟瑟发抖，平日里养尊处优的宗门生活，何曾让她们直面过这等凶物？
绝望淹没了她们，连逃遁的勇气都被那猩红目光生生钉死在原地。
“老师，那是……？”墨问喉结微动，声音干涩。
“狂暴魔猿，五级巅峰。”凌老的语气前所未有的凝重，“擅近战，力大，速快，防高。你绝非其敌，切记不可逞强。”
墨问重重点头，眉头紧锁。
眼下情势危急，那些女弟子命悬一线，若再不出手，片刻后便将死亡。
就在这电光火石间，狂暴魔猿似乎失去了耐心。
它低吼一声，后肢猛蹬地面，庞大的身躯爆发出骇人的速度，扑向离它最近的一名女弟子！
“不好！”墨问瞳孔骤缩，来不及多想，身形已从隐匿处暴射而出，射入林间，试图抢在魔猿之前拦截。
但他还是慢了半步。
狂暴魔猿的速度远超预估，它似乎感应到了威胁，扑击之势更疾。
墨问刚在林间站稳，那腥风已扑面而至，一只覆盖着鳞甲的猿爪，带着撕裂空气的厉啸，当头砸下！
避无可避！
墨问眼中寒芒暴涨，心念一动，天阙重剑已握于双手。
剑身嗡鸣，磅礴的元力自丹田汹涌而出，尽数灌注于剑身之中。
刹那间，一股凌厉无匹的气息自他周身爆发开来。
“快走！”他对着女弟子们怒喝一声，声震林梢。
“砰！”
闷响。猿爪与重剑悍然对撞。
一股无可抵御的巨力顺着剑身轰然袭来，墨问只觉气血翻腾。
他整个人被这蛮横无比的力量砸得倒飞出去，一路撞断数棵碗口粗的树木，直至狠狠撞上一块巨岩，才堪堪止住退势，碎石飞溅。
“咳……”他喉头一甜，一缕鲜血自嘴角溢出。
即便以他强横的体魄，猝不及防下硬接五级巅峰元兽的全力一击，亦是五脏震荡，臂骨欲裂。
反观那狂暴魔猿，虽被天阙重剑的锋锐斩裂了拳爪上的鳞甲，留下一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓，滴落尘土，却更激起了它的凶性，低吼咆哮，震动山林。
墨问用手背抹去嘴角血迹，缓缓站起身，骨骼发出一阵轻微的噼啪声。
他凝视着不远处那头愈发暴怒的凶兽，眼中非但没有惧意，反而升起一股强烈的战意与凝重。
“老师，这家伙……果然名不虚传。”他低声赞叹，语气复杂，既有对强敌的忌惮，亦有对武道巅峰的向往。
“小子，清醒点，”凌老的声音冷冷响起，“这狂暴魔猿乃五级巅峰，战力堪比人类四重、甚至五重玄师。你虽是三重玄师，但若论实战经验、元力精纯度，皆有不小差距。切莫因一时血气，误了性命。”
墨问深吸一口气，压下翻腾的气血，将重剑横在胸前，剑尖微斜，摆出了最为沉稳的守势。
他知道，真正的恶战，现在才刚刚开始。
而那几位惊魂未定的女弟子，依旧僵立在不远处的树下，望着这少年与凶兽对峙的身影，眼中交织着恐惧、震撼与一丝渺茫的希望。
林间的空气凝固，沉重得令人窒息。
