萧破岳剖开魔蟒胸腔，取出妖兽心脏，以瓷坛承接大半坛暗红粘稠的本命精血。坛口微微晃动，腥甜狂暴的妖气扑面而来。这份精血，至多支撑三次炼丹。三次若是尽数失败，上官嫣然便再无生机。
他提着瓷坛快步回到洞口，篝火摇曳，上官嫣然靠坐在岩壁边，闭着眼全力压制体内毒素。她唇色愈发惨白，那道漆黑毒线，已经越过上臂中段，朝着肩头缓缓侵蚀。萧破岳没有出声惊扰，寻一处平整岩壁盘膝落座，心神一沉，意识遁入玄天塔第一层灰蒙蒙的天地。
塔内灵田之中，一批三品灵药已然完全成熟。青灵草、火元花、地髓根密密匝匝铺展一地，绿叶红花，在昏暗天光下流转淡淡灵光。萧破岳上前大把采收，堆放在丹炉一旁，深深吐纳，掌心丹火升腾，灌入炉膛，开启第一次三品丹药炼制。
塔中七日，弹指而过。
他每日开炉十次，整整一百四十次炼制，尽数落败。丹炉之内，要么化作焦黑炭渣，要么是半融半散的浑浊药浆。偶有几次勉强凝形，也转眼崩作粉末。寻常炼丹师，接连百次失败，心气早已崩溃。萧破岳却咬牙硬扛，将《初级炼丹师手册》三品丹方注解反复研读，一遍遍微调火候、药材配比、投药时序、凝丹温控。
第一百四十一次开炉，他心神澄澈，双手稳如磐石，不见半分颤抖。丹火轻柔包裹药材，层层炼化萃取精华，缓缓交融收缩。凝丹一瞬，一颗圆润莹润的青色丹丸自炉底滚出。品级虽只是下品，药力尚有欠缺，但确确实实，是一枚三品低阶育灵丹。
二品高阶，就此冲破桎梏，踏入三品低阶炼丹师。
趁热打铁，他接连再启九炉，三炉成丹，六炉报废，成丹率堪堪达到三分之一。时间已经不容继续打磨，外界的剧毒不会等人。
萧破岳凝神调息数息，采摘两株解毒灵草，分出三分之一魔蟒本命精血投入炉中。丹火包裹材料缓缓炼化融合。半个时辰过去，一股焦糊气息漫开，第一炉，败。
又过半晌，第二炉，凝丹关头火候失控，化为一滩漆黑废渣。
只剩最后一次机会。
萧破岳静静凝视炉底残屑，沉默数息，将剩余全部精血与解毒灵草尽数投入炉膛。他闭上双眼，不再目视炉壁，不再计较时辰，神魂感知顺着丹火脉络，渗透进药材交融的每一丝细微变化。
这一炼，便是一个多时辰。炉膛温度恒定在恰到好处的区间，灵力包裹丝丝缕缕药元，缓缓收拢凝结。炉盖缝隙，一缕清润浓郁丹香缓缓弥散，充盈整片塔内空间。
一颗淡青色丹丸悬浮炉膛正中，表面浮起细密流转的灵纹，下品品质，却恰好克制玄阴魔蟒的本命奇毒。萧破岳一把将丹药攥入掌心，心念一动，瞬间冲出玄天塔。
洞外篝火已经快要燃尽。上官嫣然蜷缩倚靠岩壁，身躯不受控制剧烈颤抖，肌肤凝起一层薄薄白霜，呼出的气息化作缕缕白雾。那道黑色毒线越过肩头，逼近锁骨，距离心脏，仅仅余下两寸。她眼皮沉重，意识已经开始涣散。
萧破岳快步冲至她身前，单膝跪地，伸手将她半揽怀中，掰开紧闭的牙关，把淡青色解毒丹送入她口中。
丹药入口即化，温润药力顺着咽喉沉入经脉。瞬息之间，上官嫣然周身冰冷的躯体缓缓回暖，皮肤表层白霜蒸腾消散。那道逼近心脉的漆黑毒线肉眼可见向后退去，自锁骨退回肩头，再从上臂退至手肘、手腕，最终在伤口处彻底消融不见。手臂肌肤重归白皙，呼吸重新变得平稳绵长。
上官嫣然缓缓睁开双眼，才察觉自己正被萧破岳半抱在怀中，鼻尖几乎触到他的下颌。她身子猛地一僵，倏然弹起向后闪退半步，素来冷静淡漠的面庞瞬间涨得通红，连耳尖都烧得发烫。她慌乱低头看了看自己完好无损的左臂，又抬眼望向萧破岳，嘴唇翕动数次，才断续出声：“毒……毒解了？”
萧破岳连忙站直身子，神色带着几分局促：“丹药起效，你已经没事。方才情势危急，多有冒犯。”
“我明白。”上官嫣然垂着头，声音闷闷，脖颈也染上一层绯红，“我并未怪你。”
短暂的沉默笼罩二人。片刻之后，上官嫣然抬首，双手抱拳，深深躬身，神色郑重无比：“今日，是你第二次救我性命。”
萧破岳伸手虚扶：“你我并肩作战，危难之时互相援手本是分内之事。”
“第一次斩杀魔蟒，你同样觊觎地阴灵液，算得上各取所需。”上官嫣然站直，目光澄澈认真，“可这一回不是。你大可抛下我，独自取走蟒尸与地阴灵液安然离去，但你没有。这份恩情，我记下。”
萧破岳被她说得一时语塞，干咳两声，连忙转移话题：“妖兽已然伏诛，我们入洞，收取妖丹与地阴灵液。”
话音落下，他转身迈步，向着漆黑幽深的洞窟深处走去。
上官嫣然伫立原地，望着少年远去的背影，唇角不自觉微微上扬。随即抬手，银剑轻挥，剖开玄阴魔蟒巨大尸身，取出一枚漆黑莹润的三阶妖丹，将整具蟒躯收入储物玉佩，快步跟上萧破岳的脚步。
