那件叫酌月鞭的元器，此刻正躺在少女风铃儿手中。
鞭梢一颤，气机已锁。风铃儿嘴唇轻启，发出一声短促锐利的清叱。
她右腕猛地一抖，静止的赤影突然动了起来。
没有破空声，因为速度撕裂了空气，只留下一道灼热的残影，直射向那头伏在暗处的毒尾蛛。
噗嗤……
一声闷响，鞭影没入毒尾蛛覆盖甲壳的身体，从另一侧透出时，带上一缕血线。
那头元兽连悲鸣都没完整发出，大的身体便在寂静中由内向外爆裂开来。
甲壳、血肉、体液瞬间四散飞溅，变成漫天有臭味的碎片，簌簌落下。
周围观战的弟子们，呼吸似乎在一瞬间停顿。
一张张年轻的脸上写满惊愕。
风铃儿，这个名字他们听过，却没想到她的手段如此狠辣。她从容果断，是久经杀伐的人。
不远处，剑冥站在一棵古树旁，脸上露出温和的笑意，眼底却闪过深沉的赞许和考量。
“不愧是风家的人，”他心中默念，声音低不可闻，“这份魄力和实力，果然不一般。”
然而，喜悦和赞叹还没消散，异变突然发生。
安静的密林深处传来窸窣声，起初细微，很快变得汹涌。
接着，一道道黑影从茂密的枝叶间窜出，猩红的复眼在昏暗中亮起成片幽光，竟是几十头体型稍小、同样狰狞的毒尾蛛。
它们闻到同类的血腥气，进入疯狂的狩猎状态。
“不好！”剑冥脸上的笑容瞬间凝固，转为前所未有的凝重。他厉声喝道，清越的声音在林间炸响：“大家小心！毒尾蛛是群居动物，同伴死了，会疯狂报复！”
话音未落，弟子们的心提到嗓子眼。
之前的轻松完全消失，取而代之的是浓重的危机感。
一道道光芒从众人掌心亮起，元器祭出，凛冽的气息在林间交织，对抗兽群的阴冷煞气。
就在人心惶惶时，风铃儿清冷的声音再次响起，不高，却压过周围的躁动：“诸位不必惊慌。”她手持长剑，步履从容，把凶兽当成待斩的杂草。
“这些毒尾蛛虽然数量多，其实外强中干。只要我们齐心协力，阵线不乱，必胜无疑。”
她的声音有种安定的力量。
刚才的惊惧退去，取而代之的是重新燃起的斗志。
众弟子眼神交汇，都看到彼此眼中的坚定。
剑冥愣了一下，随即笑了笑，朗声道：“风家妹子说得对！怎么能被几只畜生吓破胆？同心协力，共御强敌！”
士气振奋。众人纷纷调息，凝练元力，目光灼灼地盯着逼近的毒尾蛛群。
战斗在下一秒爆发。
风铃儿的身影动了，轻盈地没入蛛群。
她手中长剑变成漫天剑影，每次闪烁都精准地带走一只毒尾蛛的命。她的剑法没有多余花哨，简洁，凌厉，每剑都直指要害。
其他弟子也各展神通。
刀光、剑影、术法光辉交织成一片绚烂而致命的网络。
密林中，元力狂暴激荡，草木折断，毒尾蛛的嘶吼和弟子们的喊杀声混杂在一起。
当最后一头毒尾蛛抽搐着倒下，林间终于恢复暂时的安静。
遍地狼藉，尸体堆积。
弟子们拄着武器，大口喘气，汗水浸透衣衫，脸上却露出劫后余生的喜悦和战胜强敌的豪情。
剑冥拂去肩头的一片枯叶，走到风铃儿身边，由衷赞道：“风家妹子，我佩服。今天如果没有你稳住军心，震慑群敌，我们恐怕不会这么顺利。”
风铃儿收剑入鞘，脸上露出一丝淡淡的笑意。“剑冥师兄过奖了，这是大家齐心协力的结果。倒是这场战斗，让我更深切体会到，独木不成林，团结的力量可以撼动山岳。”
剑冥点头，目光扫过疲惫却兴奋的同门，笑道：“正如妹子所说，同舟共济才能克敌制胜。经过这一战，大家的默契一定会更进一步。”
风铃儿望向远方层叠的山峦，眼中闪过一抹坚毅：“不错，这一战更坚定了我们登顶的决心。为家族争光，为宗门添彩，就算前路布满荆棘，也不退缩。”
剑冥欣慰地笑了，抬手重重拍了拍她的肩膀：“好！有这个志气，还怕什么事做不成？各位，”他提高声调对众人说，“先别庆祝，快找元兽晶核，这东西关系到你们能不能晋级第二轮考核。”
弟子们听了，立刻打起精神，在满地狼藉中仔细翻找。
风铃儿也俯下身，拨开残肢断臂，目光锐利地搜寻蕴含纯净能量的晶核。
忽然，她眼睛一亮。
在一具比较完整的毒尾蛛尸体下，一点幽蓝的光若隐若现。
她小心地伸手取出，一枚棱角分明、散发精纯元力的晶核躺在掌心，光芒流转，美丽非凡。
“找到了！”她轻声欢呼，喜悦之情溢于言表。
周围投来无数夹杂羡慕和敬佩的目光。
……
与此同时，万兽山脉的另一处险地。
墨问和墨雪儿，连同另外几名弟子，正被两头五级元兽……铁甲剑齿虎围困。
这里的气氛和风铃儿那边的干脆利落完全不同，弥漫着一股凝滞的压抑。
领队的是一个叫剑溯的青年。
黑袍，木簪束发，肤色微黑，身形瘦削却精悍，只是眉宇间总有一股挥之不去的戾气。
“结阵！速战速决！”剑溯的声音低沉而急促，目光锐利地锁定那两头在岩石间徘徊的巨虎。
五级元兽，相当于人类元者境五六重修士，皮糙肉厚，尤其铁甲剑齿虎以防御和速度著称，很难对付。
墨问把墨雪儿护在身后，手中长剑横挡，格开一头铁甲剑齿虎试探性的扑击。
巨大的力量震得他手臂发麻。他借力后退半步，沉声问道：“剑溯师兄，这野兽的弱点在哪里？”
剑溯眼神专注，快速回答：“铁甲剑齿虎腹部没有甲壳，是弱点。但它攻守兼备，很难靠近。”
话音未落，楚恒也劈退另一头的攻击，焦急地问：“怎么才能打到它的腹部？”
剑溯眉头紧锁：“需要有人正面牵制，其他人找机会偷袭。”
说完，目光扫过众人。
但直面那两头凶兽需要冒很大风险，众弟子面面相觑，没人敢答应。
沉默在紧张的空气中蔓延，令人窒息。
墨问紧抿嘴唇，侧头看了一眼身后脸色苍白的墨雪儿，眼中闪过一丝决绝。他深吸一口气，上前一步：“我来牵制。”
剑溯惊讶地看他一眼，眉头微皱：“你虽然达到灵士境，但对上五级元兽……”
“只需要片刻就行。”墨问打断他，语气平静却不容置疑。
话音未落，他拍了一下储物袋，一柄宽厚沉重的黑色大剑出现在手中。
剑身沉重，透着一股蛮荒气息。
剑溯见状，不再多说，只是深深看了他一眼，然后转身指挥其他弟子分散，准备找机会行动。
墨问握紧剑柄，元力灌注，天阙重剑发出一声低沉嗡鸣。
他目光锁定其中一头铁甲剑齿虎，身形突然前冲，主动发起攻击！
那巨虎好像被蝼蚁的挑战激怒，咆哮一声。
墨问矮身避开它的锋芒，脚尖点地，身形腾空而起，想越过虎背。
但他还是低估了这五级元兽的狡猾和反应。
一条巨尾毫无征兆地从侧后方横扫过来，狠狠抽在他的腰间！
砰！
一声闷响，墨问感觉一股无法抵挡的大力传来，整个人朝着悬崖之外倒飞出去。
“糟了！”心中警铃大作，却已经来不及。
失重感瞬间抓住他，耳边是呼啸的风声，下面是深不见底的幽谷。
他拼命运转功法，元力护住全身，想减缓下落的速度，但都是徒劳。
崖边上，墨雪儿捂住嘴惊呼，眼睛瞬间暗淡，满是惊恐。她不顾一切想飞身相救。
“墨问！”楚恒反应更快，身形迅速冲到崖边，伸手猛地抓住墨问的手腕！巨大的下坠力几乎把他自己也拖下去。
两人一起向下坠落。
生死关头，墨问心念电转，顾不上胸腹翻涌的气血，反手死死抓住楚恒的手臂，用尽剩余力气，把他猛地往上甩！
“啊！”楚恒吃痛，身形却被这股大力扯得向上蹿。
就在这时，剑溯的身影迅速出现，一把抓住楚恒，把他拉回崖顶。
而墨问彻底失去唯一的依靠，向着黑暗的深渊急坠。
风声在耳边凄厉呼啸，死亡的阴影从未如此清晰。墨问心中一片冰凉：“难道今天就要死在这谷底？”
然而，就在他即将被黑暗吞没的瞬间，怀里一道金光毫无征兆地迸发出来，温暖而神圣，瞬间把他整个包裹。
下坠之势突然变缓，接着他被金光托着，缓缓漂浮起来，轻轻落在远处山崖下一棵大树的粗壮树干上。
脚踩实地，墨问愣在原地，过了很久才从怀里摸出一颗龙眼大小、正散发柔和金光的珠子……帝魂珠。
“老师……是您救了我？”他声音有些颤抖，带着劫后余生的庆幸和感激。
“呵呵……”一道苍老而温和的轻笑直接在他脑海中响起，“臭小子，没事吧？”
墨问重重地点了点头，眼眶微热：“多谢老师出手相救，不然弟子的命就没了。”
“呵呵……”凌老又笑了几声，语气转为严肃，“这次宗门考核，暗流涌动，凶险异常。你要记住，别再这么莽撞，保护好自己。”
“弟子记住了。”墨问恭敬地回答。
他收起帝魂珠，感受体内逐渐平复的气血，抬头望向幽暗的密林深处。
他整理了一下衣服，握紧手中的天阙重剑，迈开脚步，踏上独自寻找元兽晶核的孤独旅程。
林间的风吹动他的衣摆，背影在昏暗中显得格外单薄，却透着一股不屈的坚韧。
