窗外槐树枝叶被长风卷动，沙沙声响填满书房。萧震背对着萧家大长老静立许久，终于缓缓回身，眼底翻涌的寒意，比隆冬凝结的寒霜更加刺骨。
“叶飞宇指望不得。”他语气淡漠，带着毫不掩饰的鄙夷，“这人心高气傲，本事却不堪一击，想靠他除掉萧破岳，无异于痴人说梦。”
萧震迈步走到书案之前，提笔蘸饱浓墨，在素纸上疾书数行。墨迹风干，他将纸卷成细筒，递到大长老手中。
“传信萧浩轩。此人在明月学府修行两年，四品血脉已然觉醒，修为踏入大灵师境。不出一月，星辰学府与明月学府新生交流赛开启，令他伺机出手。”
“擂台之上，一剑毙命。事后只需一句比试失手、收手不及，学府层面便难以深究。”
大长老接过信筒，脸上褶皱舒展，连声赞叹：“家主思虑深远！浩轩少爷根基稳固，由他动手，此事定然万无一失。”
萧震没有应声，五指死死攥紧桌沿。他要将萧破岳这条挣脱掌控的毒蛇，重新狠狠摁入泥沼，不计任何代价。
同一时刻，玄天塔第一层。
萧破岳在蒲团上睁开双目，灰蒙蒙的塔内空间寂静无声，唯有自身绵长平稳的呼吸，以及远处药田之中灵草生长的细微簌簌声响。外界短短数日，塔内岁月已然流淌七年有余。
他起身行至塔中空旷石台中央，右手虚握，地火剑倏然浮现掌心。灵力奔涌灌入剑身，《血炎剑诀》口诀在脑海飞速流转。周遭火属灵气如同沸腾潮水向剑体汇聚，一柄三丈高下的赤色巨剑虚影凌空成型，剑刃烈焰翻涌，凌厉剑意扑面而来。
萧破岳双手握剑奋力劈落！
轰隆一声巨响震彻塔层，赤色剑光轰然斩向青石地面，一道百余丈长的焦黑沟壑轰然显现，碎石飞溅，沟壑底部岩石被高温灼烧，泛出暗红熔光。
七年苦修，玄阶高级剑诀《血炎斩》，终于被他打磨至初入门径。
威力骇人，消耗同样巨大，仅仅这一剑，便抽走丹田近乎三成灵力。萧破岳收剑归鞘，重回蒲团调息。
漫长岁月里，他的炼丹术自二品低阶一路攀升至二品高阶，绝品灵武丹、中品锻骨丹都能稳定炼制。依靠源源不断丹药滋养，修为从化元五重后期稳步推进，抵达化元七重后期巅峰。
《龙炎诀》上册突破至小成，肉身迈入锻体中期，单凭躯体力量，便可正面抗衡化元四重修士。身法《爆炎步》历经无数次极限奔袭、急转闪避，修至圆满，短距离爆发再无提升余地。
萧破岳缓缓握拳，感受体内奔腾不息的力量。不动用剑诀底牌，他有十足把握压制化元八重修士；若是全力催动血炎斩，就算化元八重后期，也难以扛住他雷霆一击。以如今战力冲击潜龙榜前十绰绰有余，但他并未急于行动。榜单名次早晚可取，眼下头等大事，便是即将到来的两府新生交流赛。
萧破岳心底暗叹。七年苦修能有这般进展，全依仗玄天塔时间流速与海量二品丹药支撑，资源消耗之巨，连内门弟子都为之咋舌。倘若他体内尚存灵脉，哪怕只是一品，同等资源、同等时日，修为至少能再往上跨越一两个台阶。重铸灵脉之事，只能静待虚无缥缈的机缘。
收敛杂念，萧破岳心念一动，身形踏出玄天塔。
外界日光和煦，院门之外，一名凌天阁弟子早已等候多时。见到萧破岳现身，少年连忙躬身行礼：“阁主！周长老遣我传话，请您尽快前往中央广场，明月学府的人快要抵达山门。”
“知道了。”
萧破岳微微颔首，大步朝着广场疾驰而去。
此刻星辰学府中央广场人山人海，山脚绝大多数外门弟子齐聚于此。长老席位坐满灰袍、黑袍长老，大半外门高层尽数到场。广场正中搭建起一座巨型擂台，比演武堂擂台高出一截，台面宽达十丈，四角竖立禁制石柱，用以阻隔战斗逸散的灵力。
周川立在擂台侧边，身后站着四名星辰学府新生代表：赵子豪、陈长风、叶飞宇、冯海波。四人神态各不相同。
赵子豪一身白衣，微微抬着下巴，闭关一月修为精进，眼底藏着重夺新生第一的灼热战意；陈长风神色淡然，不动声色；叶飞宇断臂夹板虽已拆除，依旧裹着纱布，站在队伍边缘，满脸阴郁不甘；冯海波四处张望，正在搜寻萧破岳的身影。
萧破岳纵身一跃，稳稳落在周川身前。
周川伸手重重拍了拍他的肩膀，沉声道：“小子，老夫先前许诺你的机缘，就在这场交流赛之后。只要你为学府挣下颜面，哪怕只拿下一场胜利，承诺绝不落空。”
萧破岳目光坚定，沉声回应：“周长老放心，今日之战，我一场都不会输。”
一旁的赵子豪听得一清二楚，嘴角悄然勾起一抹讥讽。闭关苦修一月，他自觉修为、武技皆有突破，这场交流赛，正是他洗刷耻辱、重新登顶的良机。
就在这时，广场入口传来悠长的通传声响，穿透喧闹人群：
“明月学府使团，到——！”
全场万千道目光齐刷刷投向入口。一名身着赤红镶金长老袍的威严中年男子走在最前方，日光之下衣袍流光暗涌。他身后紧随五道身影，四男一女，步伐整齐，眼神锐利逼人，正是明月学府筛选出的本届最强新生。
一行人踏上广场青石地砖的刹那，星辰学府一方所有人的心弦，骤然紧绷。
