“呵呵，大家随我来，都上去吧。”
青衣男子唇角微扬，那笑意未达眼底，只浮在薄唇边缘。
他袖袍轻拂，那艘流月舟微微一沉，旋即稳稳悬停。
舟身流线，通体泛着寒冷光泽，表面隐约有符文流转，闪烁不定。
众人依次跃上，足尖触处，只觉一片冰凉。
他与那名为清鸢的少女立于船首。少女神情淡漠，纤指掐诀，一缕元气自其指尖溢出，悄无声息地没入舟体核心。
流月舟无声无息地升起，初时尚缓，继而越来越快，竟撕开气流，拉出一道长长的流光尾迹。
寻常飞行元器破空时往往嘶鸣刺耳，此舟却只带起细微的、几乎不可闻的嗡鸣，转瞬便已高悬于天际。
墨家院落。
墨傲天并未在练功，亦非处理族务，只是着一身素袍，立在庭院中，手持银剪，慢条斯理地修剪一株玉兰的花枝。
他动作极轻，极缓。剪口平整，渗出清冽的汁液，气息若有若无。直到流月舟化作天边一点微光，彻底消失在云层之后，他才停下动作，嘴角牵起一丝极淡的弧度，似笑非笑，喃喃自语，声音很轻：
“那小子，总算要开始他自己的旅程了。”
脚步声从回廊传来，轻快，又带着一丝不易察觉的急迫。
“傲天，”声音温柔，却掩不住其中的牵挂，“问儿他们……当真已经出发了么？”
墨傲天身形微顿，随即放下银剪，转身。
来者正是他的夫人，墨问的生母。
她鬓发微乱，显然是一路匆匆走来。
他看着她眼中那片无法掩饰的忧色，心头软了一下，却又迅速硬起心肠，只平静回道：“嗯，方才乘流月舟离去，已看不见了。”
妇人走到他身侧，目光仍望着早已空无一物的天空。
良久，她才低声道：“问儿第一次离家远行……你说，以他那性子，在外头……会受人欺侮么？会不会……受了委屈也一声不吭地忍着？”
墨傲天沉默片刻，忽而开玩笑地提议：“若实在放心不下，唤他回来便是。”
妇人却摇了摇头，走到石凳前坐下，目光落在庭院中那丛被修剪得整齐却失了野趣的花木上，语重心长：“不行，问儿已经长大了，有些路，终究得他自己去走。若始终躲在我们保护之下，永远也经不起风雨，成不了独当一面的强者。”
墨傲天颔首，目光与她相接，皆是从对方眼中看到了那份深藏的不舍与决断。“夫人所言甚是。”
风过庭院，花枝轻颤。
……
流月舟高悬天际，俯瞰而下，山河广阔。
远方，一座座山峰拔地而起，刺破云层，形状尖锐。
山体被浓密的林木覆盖，翠绿，却又因距离太远，显出一种虚幻的静谧。
山岚雾气，丝丝缕缕，缠绕于峰峦之间，透着几分寒意。
“这里的风景，真是美得惊人呢，墨问哥哥，你说是不是？”墨雪儿深深吸了一口清凉的空气，脸颊因兴奋而微微泛红，眼中映着山色，亮晶晶的。
墨问站在船舷边，衣袂被高空的风吹得向后飘拂。
他望着那片广大的山脉，点了点头，声音平静：“确是美不胜收。”
他的目光，却穿透了那层美景，落在了山脉更深处。
这时，一个身材中等的少年凑近同伴，压低了嗓音，声音里带着自己也未察的颤抖：“我听家族里的长辈提过……在这万兽山脉深处，有个地方，叫‘兽皇谷’。据说……那里终年盘踞着数以万计的元兽，一旦暴动，便是巨大的兽潮！”
他身旁一个面色柔弱的少年闻言，脸色瞬间煞白，嘴唇微颤，几乎要惊叫出声：“数、数万头元兽？那……那岂不是能踏平一座城池？”
另一个结实的少年挠了挠头，试图驱散那强烈的恐惧，语气却带着天真的幻想：“唉，要是我能收服一头高阶元兽当灵宠就好了，那该多威风。”
众人闻言，皆苦笑着摇头。那画面太过骇人，理智瞬间冻结了不切实际的妄念。
兽皇谷的元兽，凶戾狂暴，岂会轻易认主？
“各位，”青衣男子忽然指向前方，声音清晰地传入每个人耳中，“看那里！越过这片万兽山脉，便是我剑元宗所在！”
墨问等人顺着他指的方向望去。山脉连绵，峰峦叠嶂，巍峨磅礴，峭壁光滑得连藤蔓也难以附着。
山风中，隐隐传来一声声元兽的咆哮，低沉，浑厚，带着原始的压迫感，一波波震荡过来，让舟上不少人脸色发白。
“这片山脉，名为万兽山脉。”青衣男子的表情郑重起来，先前那点淡笑早已收敛殆尽，“而其中的兽皇谷，更是九死一生的绝地。即便是以元者境九重强者的修为，也不敢轻易深入。此次考核，宗门自会派遣强者暗中随行护持。你们需谨记，任务是猎杀元兽，而非逞强涉险。”
一番话，让舟上气氛陡然凝重。外围咆哮已如此可怖，深处更不堪设想。
众人倒吸冷气之声，几乎听不到，却又清晰可辨。
墨问静立风中，听着那兽吼，嘴角却掠过一丝极淡的笑意。
那笑意转瞬即逝，眼底却掠过一抹冰冷的寒芒。
他在心中默念：看来，这次不会无聊了。
流月舟速度再增，化作一道流光，划破长空。
不过两个时辰，便已穿越了浩瀚的山脉。
远方，一片更加宏伟的建筑群依山而建，在云霭中若隐若现，那便是剑元宗。
临近山门，墨问敏锐地察觉到，舟身两侧的空气中，传来极其隐晦的元气波动。
那里，空间微微扭曲，形成一道透明的结界，将整个剑元宗笼罩其中。
舟行渐近，一座巍峨城墙矗立眼前。墙高逾二十丈，通体由青黑色巨石砌成，粗糙，厚重，散发着不容侵犯的凛然威压。
城楼之上，“剑元宗”三个大字，铁画银钩，杀伐之气扑面而来。城墙之外，一层光幕，静静流淌，隔绝内外。
“大师兄，师姐，你们回来了。”
守门的，是三名身着剑元宗服饰的弟子。
见青衣男子与少女归来，他们立刻躬身行礼，姿态恭敬。
墨问随着众人踏上实地，才真切感受到那结界的浩瀚。
他走近光幕，只见其上符文流转，构成复杂无比的阵纹，显然是以极大法力布下的守护大阵。
青衣男子微微颔首：“辛苦。”说罢，率先走向光幕。
众人紧随其后。
步入光幕范围，一股柔和却坚韧的力量包裹全身。
光幕之上涟漪荡漾，缓缓分开一道门户。
青衣男子迈步走入，墨问等人深吸一口气，跟上。
一步跨过，穿越了某种界限，剑元宗，这庞然大物，终于真切地展现在眼前。
“诸位，这边请。”
青衣男子引着众人，走向那座位于广场尽头、最为宏伟的殿宇。
“此处是剑阳殿，宗门大殿之一。几位长老，正在殿内等候。”
墨问仰头望去。
大殿高逾百丈，宽数十丈，通体以某种泛着淡金色泽的金属铸就，在云天下闪耀着冰冷而辉煌的光。
殿顶，飞檐翘角，雕琢着狰狞的龙首，鳞爪毕现，栩栩如生。
更令人心悸的是，殿壁之上，铭刻着无数玄奥的阵纹，深邃难明，散发着镇压一切的威严。
“随我来。”
青衣男子踏上石阶，一步步走向殿门。
墨问等人压下心中的震撼，跟上他的脚步。
踏入殿门的刹那，一股无形的压力扑面而来，空气变得粘稠、沉重。
大殿内部，空旷得能听见自己的心跳。支撑殿顶的，是数根雕刻着蟠龙图案的巨柱，龙身蜿蜒，龙目睥睨，威势赫赫。
地面铺设的，是一种温润却昂贵的玉石，散发着淡淡清辉，将整个大殿照得一片莹白，连最深的阴影都被驱散，却又莫名地，让人感到一种无所遁形的寒意。
