成绩贴出来第二天，两家人就在谢府摆了一桌庆功宴。没有请外人，只有江家和谢家，加上周子衡和顾明珠。江怀瑾说“人多了闹得慌”，其实是不想让谢知堼太张扬。谢铮说“简简单单吃顿饭”。沈秋华和柳如烟在厨房忙了一下午，做了一桌子菜。
谢知堼换了一件竹青色的长衫，腰间系着江时妧绣的那个荷包。他走进正厅时，江怀瑾已经坐在桌边了，面前摆着一坛酒，拍开了泥封，酒香飘了满屋。
“知堼，来来来，坐这儿。”江怀瑾拍着身边的椅子。
谢知堼走过去坐下。江怀瑾给他倒了一碗酒。谢铮坐在对面，没有拦，只说了一句：“少喝点。”
“今天高兴，多喝两杯。”江怀瑾端起碗，“来，先喝一碗。祝贺知堼考了第一名。也祝贺子衡考过了。”
周子衡坐在谢知堼旁边。他端碗的手还在抖，是高兴的。他昨天知道成绩后一夜没睡，把那张成绩单看了十几遍。今天一早他爹给他换了一身新衣裳，说“别给我丢脸”。他摸着新衣裳的料子，滑溜溜的，不敢坐，怕起褶。
“周子衡，你考了多少名？”江怀瑾问。
“压线。倒数第三。”周子衡挠挠头，笑了，“但过了就是过了。倒数第一也是过。”
江怀瑾哈哈大笑。“说得好。过了就是过了。”他拍了拍周子衡的肩膀，“以后好好练，争取考武举人。”
“谢江伯伯。我会努力的。”周子衡把那碗酒一口闷了，辣得直咧嘴。
顾明珠坐在他旁边，看着他被酒辣得龇牙咧嘴的样子。她嘴角弯了一下。她从袖子里掏出一块帕子，扔给他。“擦擦。嘴上都是酒。”
周子衡接过帕子，擦了一下嘴角。帕子是浅蓝色的，角上绣着一朵小花。针脚歪歪扭扭，像虫子爬。他看了那朵花一眼，笑了。
“你绣的？”
“买的。”顾明珠把脸转到一边。
“买的怎么这么丑？”
“你管得着吗？还我。”她伸手要抢。周子衡把帕子塞进了袖子里。“不还了。送我了。”
“谁说要送你？”
“你扔给我的。就是送。”
顾明珠瞪了他一眼，但没有再抢。
酒过三巡，菜过五味。江怀瑾的脸红了，话也多了。他端着酒杯，看着坐在对面的谢知堼和江时妧。两个孩子并排坐着，一个给她夹菜，一个给他倒茶。谁也不说话，但配合得很默契。
“知堼。”江怀瑾叫了一声。谢知堼放下筷子，看着他。“你现在是武生员了。将来打算考武举人吗？”
“考。”谢知堼说。
“好。”江怀瑾喝了一口酒，放下碗，看着谢知堼的眼睛，“等你考上武举人，我就把闺女嫁给你。”
江时妧正在喝汤，呛了一口。她放下碗，拍着胸口。脸从脖子红到了额头。
“爹，你说什么呢？”
“实话。”江怀瑾看着女儿，笑了，“你不想嫁？”
江时妧张了张嘴，说不出话。她低下头，把脸埋进碗后面。谢知堼伸手把她的碗往旁边挪了一下，露出一张红透的脸。她瞪了他一眼，他把碗又挪回去。
沈秋华在旁边笑了。“江大人，你这是逼亲呢？”
“不是逼。是问。”江怀瑾看着谢铮，“谢兄，你说是不是？”
谢铮端起酒碗，慢慢喝了一口。“嗯。”
“嗯是什么意思？”
“就是嗯。”谢铮放下碗，看着儿子，“他自己有数。”
谢知堼没有说话。他夹了一块排骨，放进江时妧的碗里。排骨炖得很烂，酱色的肉从骨头上脱落。江时妧低头看着那块排骨，用筷子夹起来，咬了一口。
柳如烟看着女儿吃东西的样子，眼眶有点红。她端起茶杯喝了一口，把那股酸意压了下去。
饭后，沈秋华端了果盘出来。西瓜切成月牙形，红瓤绿皮，蜜桃洗得干干净净。江时妧拿了一块西瓜，咬了一口，汁水顺着嘴角流下来。谢知堼从袖子里掏出帕子，递给她。她接过去擦了一下嘴角，又把帕子还给他。他把帕子收回去，叠好放进口袋。
周子衡吃了三块西瓜，又吃了两个蜜桃，肚子鼓得像怀了孩子。顾明珠看着他，“你是来吃饭的还是来抢饭的？”周子衡拍拍肚子，“都来。”顾明珠翻了个白眼，又给他递了一块瓜。
天黑了，宴席散了。
江时妧站在谢府门口，等着爹娘出来。谢知堼站在她旁边。两个人都没有说话，但肩膀挨着肩膀。
“妧妧。”他叫她。
她转过头。“嗯？”
“今天你爹说的话。”
“什么话？”
“考上武举人就嫁我。”
她的脸又红了。“他喝多了。你别当真。”
“他每次喝多说的都是真话。”
她张了张嘴，找不到话反驳。她低下头，看着自己的鞋尖。
“堼堼，你会考上吗？”
“会。”
“那……”她没有说完。但他知道了。他握住她的手，她的手很小，很暖。他的手很大，很稳。
“我等你。”他说。
她抬起头，看着他的眼睛。他的眼睛黑漆漆的，很深。她踮起脚，在他耳边轻轻说了一句话。声音很小，但每一个字都很清楚。
“我不等了。我就在你旁边。”
他的耳朵红了，从耳尖红到耳根，从耳根红到脖子。他把她的手握紧了一些。
柳如烟和江怀瑾从里面出来。柳如烟拉了一下江怀瑾的袖子，没有出声。江怀瑾刚要说话，被她拉住了。
“走了。回家。”柳如烟说。
江时妧松开谢知堼的手，跑过去，跑到门口，又回头。
“堼堼，明天见。”
“明天见。”
她跑了。谢知堼站在门口，看着她的背影消失在巷口，才转身走回去。
谢铮站在院子里，看着儿子走进来。
“喝多了？”谢铮问。
“没有。”谢知堼说。
谢铮点了点头。“明天还要练功。早点睡。”
“嗯。”
谢知堼走回房间。他坐在书桌前，铺了一张纸，拿起笔。他想写点什么，但写不出来。他放下笔，从怀里掏出那朵干桂花，放在桌上。花瓣碎成了几片，他用手指轻轻拢在一起。
他站起来，吹了灯，躺下去。手伸到枕头底下，摸到了那个荷包。竹叶歪着，血印还在。他把荷包攥在手心里，闭上眼。
另一边，周子衡躺在床上，肚子还鼓着。他摸着肚子，翻了个身。枕头边放着那个竹筒水壶，还有顾明珠的帕子。他把帕子举到眼前，借着月光看。那朵小花歪歪扭扭，针脚大小不一。他看了一会儿，笑了。
“顾明珠。”他叫了一声，把帕子贴在脸上，闭上了眼。
梦里，他考上了武举人。穿着红袍骑大马，街上敲锣打鼓。她在人群里看着他，他没有看见她。她喊了一声“周子衡”，他听见了，转过头。她冲他笑，他笑得更厉害了。从马上跳下来，差点摔了。她骂他“你能不能稳当点”，他说“不能”。她笑了，他也笑了。
