“啪、啪、啪——”
清脆的撞击声接连响起，萧破岳左手起落，十数记耳光稳稳落在周锐脸颊。力道拿捏得恰到好处，不至于直接将人震晕，却每一下都疼得钻骨。周锐头颅被打得左右狂甩，牙齿混着血丝不断从嘴角滚落，一张面庞转瞬肿胀，活像发酵过度的馒头。
萧破岳停下动作，依旧扣着对方后颈，将他凌空悬在擂台半空，声音不高，清晰钻进周锐耳中：“回去转告飞鹏帮所有人，往后再有谁寻衅凌天阁的人，下场会比你惨上十倍。”
周锐浑身剧烈颤抖，眼底只剩下深深的惊惧。他毫不怀疑，眼前这名少年说到做到。萧破岳手腕一松，周锐重重从擂台上坠落，砸在下方青石地面，滚出数圈，蜷缩在地许久无法起身。
短暂死寂过后，演武堂轰然炸开喧嚣。
“周锐输了？化元六重中期，战力堪比化元七重初期的老生，居然被一名新生碾压！”
“萧破岳真实战力恐怕已经摸到化元七重中期门槛！”
“入学尚且不足两月，越级击败老生，凌天阁这下要在外门彻底打响名头！”
人群之中，冯海波与一众受过欺凌的凌天阁弟子瞠目结舌。众人原本只期盼萧破岳险胜，谁也不曾料到战局会如此一边倒。冯海波率先回过神，攥紧拳头高声嘶吼：“阁主威武！”
七十余名凌天阁成员齐声呼应，声浪翻涌，几乎要掀翻演武堂屋顶。不少原本只是旁观的老生神色凝重，彼此对视，心中暗自盘算，这个新兴势力，已经不能再等闲视之。
人群前排，叶飞宇死死盯着擂台上赤色身影，脸上纱布之下，神情扭曲可怖。喉间挤出一阵压抑的低吼，满心的恨意与绝望交织。
萧破岳未曾多看叶飞宇一眼，收起地火剑，目光转向擂台阴影处抱臂而立的杨琨。
“杨副帮主，愿赌服输。飞鹏帮承诺不再骚扰凌天阁，这话还算不算数？”
杨琨横疤扭曲，脸色难看至极。他上前一步，迎着满堂目光硬声反驳：“周锐只是普通帮众，他私自定下的赌约，代表不了飞鹏帮。帮主不在场，这场约定不作数！”
四下嘘声此起彼伏，就连不少偏向飞鹏帮的老生，也面露不齿。杨琨被无数视线刺得燥热，猛地瞪眼环视全场：“谁有意见，上台与我交手！”
潜龙榜第九的实力摆在明面上，喧闹瞬间沉寂，无人敢贸然上前应战。
就在这时，一道清冷女声自大门传来，不疾不徐，响彻整座演武堂：“杨琨，也就这点能耐。寻衅新生时气焰滔天，落败之后立刻耍赖，不嫌难堪？”
人群自发向两侧分开一条通道。浅青色劲装女子缓步走入，身姿高挑，容颜清冷，腰间令牌格式特殊，正是潜龙榜榜首——上官嫣然。她驻足擂台边缘，双臂环抱。
“你想要动手？我奉陪到底。上台较量，我让你单手。飞鹏帮若是觉得欺压新生能彰显威风，不妨来试试招惹凤凰门。”
杨琨面色彻底发黑。上官嫣然修为抵达化元九重后期，真要全力出手，他撑不过三招。更何况凤凰门根基雄厚，远非飞鹏帮可比。他正绞尽脑汁寻找台阶，演武堂门口再度走入一人。
黑袍垂落，面色铁青，汪海潮缓步而至。他扫视擂台上下，站到杨琨身侧，冷声开口：“上官嫣然，潜龙榜第一亲自下场偏袒新生，传出去不怕污了凤凰门名声？飞鹏帮弟子被凌天阁重创，老夫亲眼目睹，你们颠倒黑白的本事倒是出众。”
杨琨精神一振，脊背挺直。有外门长老汪海潮撑腰，局势瞬间逆转。
话音未落，门口再度踏入一道身影。面如重枣的董长老从容走来，一缕大灵师七重天后期的气息微微释放，场内嘈杂议论瞬间被强行压下。他走到萧破岳身侧，直面汪海潮，语气平缓却字字有力：“汪长老，你指责上官嫣然以强欺弱，那杨琨带人堵截山门、搭设擂台逼迫新生归顺，难道不算欺凌？长老一双眼睛，莫不是只能看见一方是非？”
汪海潮眉头紧锁，语气带着几分施压：“董长老，你执意要为这名少年出头？”
董长老负手而立，坦然迎上对方目光：“老夫并非刻意偏袒任何人。外门弟子的纷争，理应由弟子自行了结。你我两位长老公然站队，各为一方撑腰，传至学府高层耳中，才是真正贻笑大方。汪长老以为如何？”
演武堂内气氛骤然紧绷。两股大灵师的威压隔空隐隐碰撞，无形的张力笼罩全场，周遭弟子屏息凝神，不敢大口呼吸。所有人的视线来回在两位长老之间游走，最终，尽数汇聚到擂台中央，沉默伫立的少年萧破岳身上。
