冯磊接连后退两步，握住雁翅刀柄的手青筋暴起，目光死死锁着萧破岳。仅仅两息，他便心头清明——硬拼没有半点胜算，继续僵持不是逞强，是自取其辱。
他左脚刚刚抬起，准备抽身撤离，赤红火光骤然一闪。萧破岳脚下爆炎步催动，身形如同燃着烈焰的流光，瞬息欺至冯磊身后三寸。灼热灵力在掌心汇聚，一记赤炎掌毫无保留印在对方后背肩胛骨。
嘭！
冯磊像是被巨木撞飞的木桩，身体重重向前扑摔，一口鲜血喷洒在空中拉出刺目的红线，在碎石道上滚出数圈才勉强趴伏在地。他挣扎着翻转身躯，捂着剧痛的胸口，含血的嘶吼穿透林间风声。
“萧破岳！你竟敢出手重创飞鹏帮弟子，等着我们副帮主亲自寻你算账！”
“是叶飞宇派你们前来？”
萧破岳淡淡出声，直接打断他的叫嚣，垂落手掌居高临下地俯视，“回去转告他，下次再派人寻衅，我便不会只是一掌送客这么简单。滚。”
冯磊牙关紧咬，压下满腔恨意，不再多说半句。他撑着地面艰难爬起，招呼地上不断呻吟的六名手下，互相搀扶着，狼狈朝着山门方向踉跄退走。凌乱的脚步声渐行渐远。
萧破岳抬手掸去衣袍沾染的尘土，转身径直走向任务阁。顺利交付两项四级任务，四百二十学分稳稳划入身份令牌。办完一切，他折返正西区一五五号院落，关好院门，心念沉入识海，身形一闪，踏入玄天塔第一层。
灰蒙蒙的混沌空间铺展在眼前。他取出自珍宝阁购置的海量药种，有条不紊分类播撒在塔内黑壤田垄。五百份复伤丹种子、两千份灵武丹种子、两千份锻骨丹种子，铺满整片沃土，只余下边角一小块空地。
浇灌灵水完毕，萧破岳盘膝坐于破旧蒲团之上，双目闭合，运转《龙炎诀》上册，周天循环缓缓运转，沉浸在修行之中。
玄天塔时差恐怖，塔内三月苦修，外界仅仅流逝一日。
忽然，外界院落的动静传入萧破岳感知。风魂阵的屏障接连被人触碰，十数道气息徘徊院墙之外。他倏然睁开双眼，意念一动，瞬间踏出玄天塔。
院门向外拉开，萧破岳微微一怔。
冯海波站在人群最前方，衣衫沾满尘土，嘴角一道血丝尚未擦净。他身后簇拥十余名新生，一张张面孔依稀眼熟，大多是新生考核、擂台混战之中见过的人。有人眼眶青紫，有人手臂缠着布条，还有两人相互搀扶才能站稳，人人身上都带着深浅不一的伤痕。萧破岳一眼认出六号擂台那个憨厚少年，对方右脸高高肿起，正不断用袖口擦拭流淌的鼻血。
“发生什么事了？”萧破岳斜倚门框，缓缓扫过众人。
冯海波抬手抹去嘴角血迹，脸上浮出一抹苦涩：“新生保护期已经结束。外门大大小小的帮派这几日四处拉拢新人，但凡不愿入伙，便会遭到老生围堵殴打。我们这群人不愿依附各方势力，接连被好几拨人袭扰。有人放出狠话，若是依旧不肯归顺，往后在学府寸步难行，连任务阁的悬赏任务都接不到。”
话音稍顿，他压低声音，神色愈发凝重：“学府默许弟子相互竞争，诸位长老对此大多睁一只眼闭一只眼。我们几人商议许久，与其投靠陌生帮派，日复一日受老生压榨，不如前来寻你。你实力强横，行事坦荡，若是愿意建立一方势力，我们愿意追随于你。”
萧破岳沉默数息，正要开口推辞。
院墙外侧，一道粗犷的喊话声遥遥传来，隔着数十丈距离清晰飘入院中，刻意放大，传遍整片外门居住区。
“诸位听好！新生大比魁首萧破岳恃强凌弱，仗着一身修为嚣张跋扈，无故重伤飞鹏帮门下弟子！大家离此人远些，免得无端遭受拳脚，白白受委屈！”
喊话重复一轮，短暂停歇之后，再度从头宣讲，循环往复。
冯海波望向墙外方向，低声解释：“每隔两个时辰就派人前来喊话，持续整整三日。你院内布设阵法隔绝声响，无从听闻，我们在外早已听得厌烦。如今学府之内，不少弟子已经开始议论这件事。”
萧破岳双目微微眯起。飞鹏帮这一招远比正面厮杀阴毒。不动刀兵，只用流言造势，刻意败坏他的名声。他本不在意旁人眼光，可谣言日复一日扩散，日积月累，难免有不少人信以为真，往后行事处处掣肘。
冯海波向前踏出半步，语气无比认真：“我跟你说几句实在话。其一，你麾下有人，便可分头四处澄清流言，数十人一同解释，远比你孤身一人辩解有力；其二，势力成型之后，无论是飞鹏帮，还是心存歹念的长老，想要算计你，都必须掂量代价；其三，宗门琐事、搜集情报、承接任务尽可交由我们处理，你能腾出全部心神专心修炼。你仔细想想，是不是这个道理。”
萧破岳倚在门框，久久没有言语。他远眺院墙之外几道若隐若现的人影，又转头看向眼前这群满身伤痕，眼神却依旧明亮的少年。
落枫城萧家议事厅内那些冷漠算计的面孔浮现在脑海。独自闯荡固然快意，可有些风浪，单凭一己之力难以招架。
“先进来再说。”
萧破岳侧身让出院门，“一一报上名号，各自修为，慢慢讲清楚。
