天色渐暗，元技阁的两扇巨大木门在最后的阳光下投出长影。墨傲天站在高处，青衫被晚风吹动，目光锐利，盯着阁楼深处还未出现的身影。
“时辰到了。”他用低沉而坚定的声音说，“关门。”
绞盘转动，发出声响。木门慢慢合拢，带起了地上的枯叶。
阁内光线变暗。墨问的手滑过一排排书架，最后停在几册积满灰尘的绢帛上。他没料到，这扇决定命运的门会在他的手刚碰到所需元技时就开始关闭。但他没有犹豫，将几册关乎家族荣辱的元技收入怀中，动作干脆。
他快步下楼，脚步声在木梯上急促回响。门缝越来越窄。他弯腰侧肩，在最后一缕光消失前闪了出去。
身后传来木门合拢的闷响，地面微微震动。墨问站在门外，后背出汗。刚才那一步，再慢半分就会被困住。他深呼吸，压下胸口的起伏，抬眼看去。
墨傲天站在不远处，夕阳照出他冷硬的面容。他那双一向严厉的眼睛里，闪过一丝复杂的神色，很快又被压下。
墨问吐了口气，嘴角扬起细微的弧度：“父亲，我拿到了。”
他的声音有些沙哑。他看着墨傲天，眼眶发酸，像有沙子摩擦，但他忍住了，只留下眼底一点微红。
墨傲天的脸色立刻放松，露出明显的喜悦。“好！很好！”他大步上前，用力拍在墨问肩上，墨问身体晃了一下，“一炷香，你只用了这么短的时间就找齐了玄阶元技！我墨傲天的儿子，确实没让人失望。”
他的欣慰很明显。这不只是元技，更是墨家未来几年的希望。
墨问摇头，笑容里带着疲惫和谦虚：“只找到一套，是玄阶下品，不算齐全。”
“玄阶已经很难得了！”墨傲天笑着，掌心的温度很高，“去吧，先回去休息。”
“是。”墨问躬身，转身走向住处。他步伐稳定，只有袖中攥紧的手指，暴露了他的内心并不完全平静。
“等等。”
身后，墨傲天的声音再次响起，比刚才低沉。
墨问停下，转身。天色更暗，父亲的脸半隐在阴影里，只有一双眼睛很亮。
一枚丹药递到他面前。丹药通体白色，隐隐透出一点碧色光泽，气味清香。
“这是……？”墨问愣了一下。
“凝神丹。”墨傲天的声音在晚风中显得厚重，“你已经达到元者五重，这丹药可以帮你稳固心神，淬炼魂魄。前路很长，不要松懈。”
墨问接过丹药，手指碰到父亲掌心的厚茧，那是常年握剑留下的痕迹。他喉咙动了一下，低声说：“谢谢父亲。”
“去吧。”
墨问点头，握紧丹药离开。丹药温热，却像有重量，压在胸口，变成一片温热而酸涩的感觉。
午后，后山。阳光穿过树叶，在地上洒下细碎的光点。风吹过树林，带来草木和泥土的气味。
“墨问哥哥。”
一声呼唤打破了安静。墨问转头，看到墨雪儿提着裙角，从光影交错处跑来，头发有点乱，脸颊因为跑步泛着红色。自从那件事后，她和他疏远了很多，今天这样亲近，让他有些不习惯。
她在几步外停下，喘着气，眼睛却很亮：“你怎么还在这里？剑元宗来招新了，在前山广场！”
墨问心跳加速，像水面被石子打破。他稳住声音：“真的？”
“当然是真的！”墨雪儿高兴地说，“很多人往那边去了！墨问哥哥，我们也快去看看！”
他点头，不再多说，和她一起跑下山坡。衣服带风，穿过熟悉的院子和巷道。风声在耳边响，但盖不住胸口越来越快的心跳。剑元宗，那个许多少年梦想的地方，终于来了。那里可能没有捷径，但也许是唯一能改变他命运的机会。
广场上人很多。少年少女们聚在一起，像等待归巢的鸟，脸上交织着期待和焦虑。他们不时看向天空，好像要看穿云层。
突然，两道青色光芒从天而降，无声无息地停在半空。一男一女，都穿着青衣，背着长剑，腰间的令牌在日光下反射出“剑”字。他们气质清冷，像远处的孤松。
人群安静了一瞬，然后爆发出更大的声音，许多人抬头看着上方。
那青衣男子扫视台下，声音平淡但清楚：“剑元宗收徒，规则简单。元者五重以上，通过测试，就能入门。”
“只有十个名额。”他补充道，声音不大，但让场中气氛变冷，“今天开始，验证修为。”
青衣女子抬手，一个透明的水晶球浮在空中，光芒流动。
“第一个。”
一个少年忍不住，抢先上前，手掌按在水晶球上。瞬间，青色光芒出现，虽然不刺眼，但很清楚。
“元者五重，合格。”女子点头。
少年很高兴，几乎跳着回到人群中。
“下一个。”
一个接一个，不断有人上前。水晶球亮起各种颜色的光，照着一张张年轻而紧张的脸。通过的人欢呼雀跃，落选的人面色难看。喧闹、期待、失落、狂喜，各种情绪混杂在一起。
墨问静静看着，表情平静，只有袖中的手微微握紧。
不知道过了多久，那青衣男子收起名册，声音传遍全场：“明天巳时，在这里集合，带你们进宗。”
说完，两人化作光芒，消失在云端。人群这才反应过来，带着各自的心情散去。有人高兴地离开，有人低头沉默，也有人捂着脸跑开。
墨雪儿拉住墨问的袖子，笑着说：“墨问哥哥，我们也通过了！太好了！”
墨问只是轻轻应了一声。高兴？也许有一点。但更多的是清醒。他知道，真正的考验现在才开始。他的目光越过喧闹的人群，看向远方连绵的山，眼神坚定。
“墨问哥哥，你怎么不高兴呀？”墨雪儿歪着头，有些不解。
他没有回答，只是深深吸了一口傍晚微凉的空气，转身，朝人群相反的方向走去。
夜色深沉，星光稀疏。墨府安静下来，只有窗户透出一点昏黄的灯光。
墨问盘腿坐在床上，集中精神调整呼吸。体内的元气像水流，沿着固定路线慢慢流动。渐渐地，他身上泛起一层很淡的光，皮肤下隐约有古朴的符号一闪而过。一股古老广阔的气息，从他体内散发出来，仿佛来自很久以前。
下一刻，他的意识被拉入那个独有的空间——帝魂珠内。
凌老仍然站在那片虚无的边界，身影模糊，但眼神深邃。
“来了。”他开口，声音像从远古传来，“明天就进剑元宗，我给你一样东西。”
他挥袖，一把重剑凭空出现，落在地上，没有激起尘土，只让地面微微下沉。
墨问伸手去接，只觉手腕一沉，一股很大的力量几乎把他拉倒！他来不及反应，剑脱手，砸在地上，剑尖陷入地面，只剩半截剑身在颤动。
“好重！”他稳住身体，盯着那把黑色的剑，皱起眉头。剑宽且厚，表面有奇怪的纹理，在幽光下泛着冷硬的光泽，没有刀刃，却透着一种压迫感。
“这叫天阙，”凌老的声音里带着一点笑意，“用玄铁混合星核碎片铸造。灵士境以下，没人能用。你现在，先学会承受它的重量。”
墨问试着拔剑，却纹丝不动。他苦笑：“这么重的东西，为什么不用普通兵器？”
“普通兵器，配不上你。”凌老淡淡地说，“扛起来，绕圈走。”
墨问环顾四周，帝魂空间一直是一片虚无。
凌老看出他的疑问，弹了下手指。脚下变化，云雾升起，变成一座孤立的高山山顶，风很大，吹得衣服猎猎作响。
“这里没有名字，由我的意念形成。现在，你就在这里，试试这第一关。”
墨问咬牙，弯腰，双手握住冰凉的剑身，肌肉紧绷，用力抬起。
重剑离地一寸，他就觉得肩膀一沉，好像整座山的重量都压了上来。每走一步，都像在泥沼中行走，骨头吱吱作响，汗水立刻湿透了内衣。他喘着粗气，脸涨红，但始终挺直背脊。
一步，两步……他走得很艰难，但一步比一步稳。
风越来越大，好像在阻止他前进。他只是沉默地，扛着那把叫天阙的重剑，在黑夜和孤独的山顶，一步步走着通向强者的路。
