“本长老错了，向你道歉。”
汪海潮将玄冰剑重重掷落在青石地面，生硬吐出这句致歉，片刻都不愿多停留，转身拂袖离去。黑袍掀起一股凛冽劲风，急促的脚步声很快消散在人群外围。萧破岳弯腰拾起剑身，灵光一卷，将这柄三品中阶灵剑妥善收入储物玉佩。
抬眼望去，一众长老正围聚一处，彼此划转赌约学分。一缕缕青色灵力光点在身份令牌之间流转，光点每完成一次转移，便有一名长老面色沉上几分。六名输掉赌局的长老交割完毕，相继黯然离场，脸上无一人还有半分血色。
李延鹤低头看向令牌背面暴涨的五万五千学分，嘴角笑意几乎难以收敛。一旁的孙长老捧着自己的身份令牌反复端详，花白山羊胡不住上下颤动，半晌才勉强稳住心绪。
周川这时才从人群缓步走出，铜铃般的大眼在萧破岳身上停留数息，平日里洪亮的嗓门稍稍压低：“萧破岳，你很不错。但无论你是天眷之身，还是另有奇遇，修行之道贵在持之以恒，切莫依仗天赋心生懈怠。”
他抬手重重拍在萧破岳肩头，力道沉实，如同巨石夯击。“一月之后，星辰学府将与明月学府举办新生交流赛。你若能在赛场之上为本学宫赢回颜面，老夫承诺，赠予你一场难得的大机缘。”话音落下，不等萧破岳应答，墨绿色身影凌空一跃，踏空朝着山腰居所疾驰而去，转瞬消失在视野尽头。
围观弟子与其余长老陆续散去，唯有李延鹤与孙长老并未动身，倚着院墙含笑望向萧破岳。萧破岳正要返回院落收拾行囊，搬迁至新居所，余光忽然捕捉到一道鬼祟身影，缩着脖子试图混在人群后方悄悄溜走。
叶飞宇那颗缠着厚厚纱布的脑袋格外醒目，两条断臂悬吊胸前，一心想要趁乱脱身。
萧破岳跨步横拦在他身前，堵住去路：“汪长老已经履约赔罪，你的账，还没算。”
叶飞宇脚步骤然僵住，艰难转过身，豁开大半牙齿的嘴开合数次，半晌才挤出含糊的话音：“你究竟想要怎样？”
萧破岳摊开右手，掌心朝上，静静等待，不再多言。
叶飞宇脸色一阵青一阵紫，牙关紧咬，腮帮子高高鼓起。他瞥了一眼萧破岳的手掌，又看向不远处尚未离开的李延鹤、孙长老，万般不甘之下，从怀中摸出一枚崭新的储物玉佩。先前赌斗落败，他原本的玉佩早已易主，这一枚是叶家后续送来补充资源的。他强行抹去玉佩内自身灵魂印记，狠狠丢向萧破岳，愤然别过脑袋。
萧破岳接住玉佩，魂力探入一扫：五万两银票、一柄一品高阶短刃，外加一瓶灵武丹。他唇角扬起一抹浅淡笑意，将玉佩收好，抬眼看向叶飞宇：“暂且到此。”
“现在我可以走了？”叶飞宇攥紧完好的手掌。
“自然不行。”萧破岳侧头朝李延鹤扬了扬下巴，“李长老，依照学府规制，恶意诬陷同门，该如何处置？”
李延鹤背着手缓步上前，山羊胡微微上翘：“诬陷同门，轻则没收一整年修炼资源，重则直接驱逐出学府。”他稍作思忖，补充道，“叶飞宇屡次寻衅、情节恶劣，罚全年修炼资源全部扣除，此外，每日清扫西北区全部茅厕，刑罚持续至新生交流赛结束。倘若再有滋事之举，直接逐出星辰学府，绝不姑息。”
叶飞宇脸色瞬间涨成猪肝色，豁牙的口中发出嘶哑的抗议：“李长老！换一种惩处！我可以清扫外门演武场、任务阁，整个外院区域都可以，唯独不要——”
“不愿接受，便直接逐出学府，你自行抉择。”李延鹤语气平静，没有半分商量余地。
叶飞宇嘴唇剧烈颤抖，两条断臂无力垂落，形同废绳。长久的沉默过后，他嗓音沙哑得如同粗砂纸摩擦铁器：“我……接受。”
他拖着沉重步伐，从萧破岳身侧离开，背影踩在碎石路上渐行渐远，每一步都仿佛踏在刀尖之上。
李延鹤望着那道落寞的背影轻轻摇头，转头提醒萧破岳：“此子心胸狭隘，今日蒙受奇耻大辱，心中恨意只会愈发深重，往后你务必多加提防，小心他暗中作祟。”
萧破岳将储物玉佩向上轻轻一抛，抬手稳稳接住，淡然一笑：“李长老不必忧心。他每一次来找我麻烦，都等于主动送上门供给资源，我倒是希望他多来几次。”
李延鹤微微一怔，随即放声大笑。以萧破岳恐怖的修炼速度，叶飞宇穷其一生，恐怕都难以追上二人之间的差距。笑意褪去，他神色郑重，说起周川临走提及的要事：“周长老所说的新生交流赛，你了解多少？”
萧破岳轻轻摇头。
“每年新生入学两月，星辰学府与明月学府都会举办交流赛，双方各派五人，采用单败淘汰赛制。早些年我们尚能拿下一两场胜利，可近三年新生生源质量持续下滑，连续三年被明月学府零封。”说到此处，李延鹤忍不住长叹一声，“去年更是难堪，明月学府仅仅派出两人，便将我方五名新生尽数击败。今年明月那边更是放话，要完成一串五，一人横扫我们全部新生。”
萧破岳眉头微微蹙起。一串五，意味着对方单凭一人，就要击败星辰学府全部五名参赛弟子，一场不败。
“学府原本寄厚望于赵子豪，他身负五品血脉，校方指望依靠他至少拿下一场胜局。”李延鹤目光投向萧破岳，“可如今你的出现，扭转了局面。周长老十分看好你，认定你有机会洗刷学府数年的屈辱。另外，”他刻意压低声音，眼中微光闪动，“明月学府今年招揽数名五品血脉天才，领头之人乃是帝都豪门嫡系，修为已然抵达化元六重天。你若能在交流赛大放异彩，替周长老争光，他许诺的大机缘绝非空谈。周长老如今是大灵师九重天巅峰，距离灵王仅有一步之遥，未来极有可能晋升内门长老，其父更是学府高层，他口中的机缘，分量可想而知。”
一旁的孙长老连连点头附和。
萧破岳将玉佩妥帖收入怀中，朝着两位长老拱手一礼：“两位长老放心，交流赛之上，我定会为本学宫争回颜面。”
辞别二人，萧破岳折返三六六号院落，将屋内剩余杂物尽数收纳进储物玉佩，随后一一拔除布设四角的风魂阵阵旗。木门闭合，发出吱呀一声轻响。
他沿着碎石长道，朝着正西区一五五号院落稳步前行。正午阳光倾泻而下，将他的影子拉长，铺在青砖路面，隐隐透出一缕淡淡的赤色光晕。
