苏媚从王猛怀中直起身，脸上那层刻意维持的娇柔笑意尽数褪去，眼底只剩下冰冷刺骨的算计。她定定望向萧破岳，语调平直，不带半分情绪起伏：“带人追到这里，自然是要取你性命。难不成你真以为，我有空陪着你在山林里兜上一个时辰的圈子？”
王猛伸手捏了捏苏媚的腰侧，嘴角挂着漫不经心的狞笑。他听过落枫城生死擂的传闻，心底却从来没有真正将萧破岳放在眼里。
“旁人都说你靠着燃血丹强行拔升到化元二重，根基虚浮，一戳就碎。老子苦修多年，修为一步一个脚印，和你先前碾死的那些废物截然不同。”
他手掌轻轻拍打刀柄，语气轻慢，仿佛在谈论碾死一只蝼蚁，“识相便跪下领死，我给你一个痛快。若是执意顽抗——”王猛咧嘴露出森森白牙，“我便打断你四肢，慢慢折磨，我有的是闲工夫陪你耗。”
萧破岳静立谷地中央，双手垂落身侧。目光缓缓从王猛脸上移到苏媚身上，再折返回来，轻轻摇了摇头：“我先前给过你们退路。”
王猛脸上的笑意骤然冷却。苏媚顺势重新贴回他胸膛，纤细手指在他衣襟轻轻划动，柔声撒娇：“猛哥，何必和他废话，快点动手，我想看他跪地求饶的模样。”
软语撩拨，瞬间点燃王猛心头戾气。他一把攥住苏媚腰肢，扭头朝身后矮壮跟班努嘴：“刘冲，持狼头刀了结他。动作利落些，别弄脏我的手。”
刘冲粗声应下，右手翻转，一柄短柄阔刃狼头刀自储物袋滑出。刀首铸为狰狞狼首，刃面萦绕淡淡幽绿灵光，灵力灌注之下，刀身嗡鸣震颤，赫然是一件一品低阶灵纹灵器。刘冲横刀胸前，得意洋洋看向萧破岳：“小子，看清楚！灵器在手，削铁如——”
话音没能说完。
萧破岳脚下《游影步》骤然催动，身形化作一道掠过林间的淡影，瞬息跨越数丈距离，出现在刘冲身侧三尺开外。刘冲瞳孔骤缩，仓促扭转狼头刀，灰黄色灵力裹住刀锋，使出大成境界的破风刀，凌厉刀气呼啸斩出。依托灵器加持，这一刀足以撕碎化元一重修士的护体灵力。
萧破岳不闪不避。右掌自腰间翻涌推出，赤红灵力凝聚成厚重火印，圆满层次的《赤炎掌》全力轰出。灼热气浪席卷四周，掌印撞上刀气，如同滚烫熔岩碾破冰层，灰黄色劲气瞬间崩碎四散。掌势余威不曾衰减，直直印在刘冲胸口正中。
“嘭！”
一声沉闷巨响炸开。刘冲如同被重锤狠狠砸中的木桩，身躯向后倒飞，狼头刀脱手旋转，深深扎进三丈之外的泥土。他后背重重撞上一棵合抱粗的古松，胸骨大面积塌陷，鲜血顺着嘴角疯狂涌出，染红大片衣襟。身体顺着树干滑落在地，抽搐两三下，眸中光彩彻底消散。
萧破岳收掌垂手，平静瞥了一眼地上的尸体。
当初萧震设计夺走他灵脉，早已用血的代价教会他，对敌心软便是自取灭亡。星辰山脉常年凶险，每年都有不少外出执行任务的学府弟子殒命妖兽之口。只要妥善抹去痕迹，让人难以分辨伤势是人祸还是妖兽所为，学府最终只会判定弟子任务途中不幸遇难。苏媚与王猛特意挑选这片偏僻谷地截杀，打的正是这般算盘。
王猛脸上的轻蔑彻底碎裂。他死死盯着刘冲胸口塌陷的创口，瞳孔猛地收缩：“化元二重中期？半个月之前你分明只是一重修为，怎么可能——”
萧破岳没有作答，向前踏出一步：“轮到你上路了。”
王猛喉头狠狠滚动，滔天惊骇被一股凶戾取代。他伸手抽出腰间斩金刀，三尺三寸长刀泛着暗金光泽，刀脊镌刻三道灵纹，灵力灌入，轰鸣震耳，乃是一件品相上乘的一品高阶灵器。这是他离家入府前，其父耗费重金打造，配合家传金系刀法，就算遇上化元二重中期修士，他也有一战之力。
“给我死！”
王猛双手握刀，凌空劈斩。暗金色灵力灌注刃身，连绵刀光如同金色瀑布倾泻而下，一刀接着一刀笼罩萧破岳周身。凌厉罡风卷动碎石枯叶四处飞溅，声势骇人。
可萧破岳早已将《游影步》修炼至圆满，身形如烟似雾，在层层刀光缝隙之间从容游走。王猛攻势虽猛，却始终追不上他飘忽的身影。一刀劈空，青石地面轰然裂开；横斩而出，只斩断后方矮松。短短数回合，王猛额头青筋暴起，呼吸粗重紊乱，萧破岳却依旧进退自如，寻隙在他肋下、肩胛各补上一记赤炎掌，震荡得他气血翻腾，嘴角不断溢出血丝。
接连两掌重创，王猛怒火焚心，一声狂吼响彻山谷。他双手高举长刀，丹田之内所有暗金色灵力毫无保留倾泻而出。刀锋上空凝聚一道半丈多长的巨型金色刀气，凝实宛若实体巨刃，裹挟刺耳的破空锐响，朝着萧破岳当头劈落。
金光斩，是王猛压箱底的杀招，威力远超刘冲那记破风刀。
萧破岳仰头望向凌空压下的金色巨刃，脸上不见半分慌乱。语气平淡，仿佛只是点评招式火候：“威力尚可，可惜修为不足。你若是踏入化元三重，或许还能逼我认真几分。”
话音落下，脚尖轻轻碾过地面泥土。他不退反进，迎着那道斩落而下的金色巨刃，径直向前掠去。
