第42章 试探
天还没亮的时候，阿阙就来到了议事厅。
鞋子上沾满了露水，碎叶，裤腿也湿到膝盖以上。这次他没有多说，就蹲在地上，先把双手在裤子上擦了擦。
“北方森林外面昨天晚上有人。”阿阙说。
陆沉舟低头拨弄着灯芯，不让别人看到自己的脸色。他抬起头来说：“有多少人？”
“到了晚上视线不好，看不清数字。”阿阙说，“我趴在对面山梁上，看着他们从山脊那边过来，走到树林边的时候站了一会儿，又原路返回。没有进去也没有声音，在林子里转了一圈就不见了。”
“什么时候发生的事情？”
“后半夜，大约丑时之后。”
陆沉舟把灯芯拨正。火焰跳了两下之后就稳住了。
他胸口那一口气没有松下来，反而又提起来了。黑石寨要来，不该是这样的方法。要打的话，应该是悄悄摸到山脊上，趁着夜晚突然袭击寨门，一脚踹开门之后再亮出刀来。这才是最狠的打法——白天你占着地势优势，到了晚上就防守不住。
但是他们只在林子外面转悠。
“这就是踩点。”有一个人在后面说话。
黎照夜不知道什么时候进来的，抱着胳膊靠在门框上。他看了阿阙一眼之后又看向陆沉舟：“真的要打，不会只来这一次。先看一下地形，看看你们巡逻的间隔，看看林子里能容下多少人。看明白了再动手——这是老手。”
“劫道的老手。”黎照夜又说了一句，“黑石寨那群人，干这个很在行。”
陆沉舟没有说话。他走到了墙边那幅山形图跟前，手指碰到了空白的地方。北方的树林在图上画了一个小圈，这是阿阙今天新增的内容。
黑石寨在地图上只画出了轮廓，没有全部画出来。但是此时此刻，这个轮廓压的他心里发沉。
“我料到雷老幺会行动。”陆沉舟说，“没想到这么快。”
“他那是试探性的。”黎照夜说，“派一两个人过来看看你的虚实，探探路好不好走，寨子里的情况紧不紧张。你这边一旦慌了，乱了阵脚，他后面就敢来真的。”
“我这边不可以慌。”陆沉舟说。
“也不能不防备。”黎照夜接着说，“他这一圈点下来，把你家院子的几扇门，仓库的位置都摸得一清二楚了——第一次不来，第二次，第三次呢？他已经看透你了，什么时候来都行。你不打他，早晚有一天他会来打你。”
屋子里安静了一瞬。
陆沉舟在地图上看了好一阵子。心里转了几个念头，很快，一个一个的筛掉——等着挨打不行，那等于把自己的脖子伸给别人去掐；主动出击也不行，黑石寨还没犯到头上，他就先动手的话，北面几个中立寨子都会被推到对面去。
“不可以打。”陆沉舟突然说，声音不大，但是很干脆，“黑石寨还没犯到我们头上，我带兵冲过去，北边的人看我，那就是岚峒学了覃虎的样子，到处抢食。师出无名，还把中立的都推到对面去。”
黎照夜挑了挑眉毛说：“那你说怎么办？晾着它？”
“晾着也不可以。”陆沉舟说，“它今天来踩点，说明已经有这个意向了。我晾着它，就是给它时间磨刀。”
“打不成，晾不成。”黎照夜把话说明白了，似笑非笑的说，“那你是准备去给那黑雷烧香，求他不要来？”
陆沉舟没理他的话。
他的目光离开图纸，又回到灯芯上的一点火焰上面。一个想法慢慢在脑子里稳定下来。
覃虎去投奔黑石寨是带着一肚子委屈去的，他说岚峒打赢了他，抢了他的粮食，咽不下这口气，就撺掇雷老幺出兵。那么覃虎是如何说动雷老幺的呢？靠一张嘴。
雷老幺愿意听他的，原因是因为覃虎给雷老幺提供了“有理有据”的理由，还有一块“唾手可得”的肉。
那他就得让雷老幺掂量掂量——覃虎这张嘴，值不值得一整条商路。
“雷老幺看中的，是岚峒打赢覃虎攒下的那点东西。”陆沉舟说，“覃虎能够说动他，是因为覃虎还有一张嘴，还能给他画饼。但是饼是画在纸上的。”
他转过身，对黎照夜说：“要是我告诉雷老幺——他要是替覃虎出兵，能抢到的只是岚峒的一口饭；要是不替覃虎出兵，能拿到的，是从岚峒过的整条商路的过路钱。”
黎照夜皱起眉头说：“你叫人去跟黑石寨谈？”
“算不上谈。”陆沉舟说，“就是放句话过去，让他自己掂量掂量。”
“一个劫道的，你跟他谈钱。”黎照夜说，“他不怕你这话是空话？”
“空话，他听过不知多少。”陆沉舟说，“他在意的是另一笔账——要是他认了覃虎的饼，跟着打这一回，岚峒这整条商路的过路钱，他一分别想沾。这账，雷老幺比谁都会算。他吃这碗饭的，一天到晚就琢磨别人值多少钱。”
黎照夜不说话了。他看着陆沉舟好一会儿，忽然哼了一声，抄着手，没有再说什么。
这样的话他是说不出来的。但是他说不出来，不代表他不认同。这小子算账比他还清楚。
“北面的商路，现在是被黑石寨卡着收过路费。”陆沉舟说，“我的意思就是，往后它要是放岚峒过去，岚峒就给它过路钱——它放的是岚峒一棵摇钱树，覃虎叫它用的，是砍树的刀。刀砍完了树，就没了；树活着，钱就常年有。”
黎照夜没有接话。过了好一会儿，他说：“这话，谁去送？”
陆沉舟还没等开口，门帘子一掀，一个声音就先接上了——
“我去。”
阿杉就站在门口。他大概刚干完活，额头还带着汗，但是人却没喘，腰板挺得笔直。就这么站着，说的很干脆，好像这句话在肚子里已经想了一路。
“你？”黎照夜斜着眼看他，“黑石寨是狼窝。你一个送信的进去，人家一翻脸，连个收尸的都没有。”
“送信的事，我在行。”阿杉说，“覃虎寨我去过两次，路熟。”
“那是覃虎寨。”黎照夜说，“雷老幺可比覃虎毒多了。他的寨子里没老没小，全是刀口上舔血的。你进去了，他看你顺眼，你就囫囵个出来；看你不顺眼，你就搁在里头了。”
阿杉笑了笑说：“那我更得去了。越是这样的人，他越是要听你说完——他不是那种一掀帘子就砍人的性子，他得先掂量你这句话值多少钱。”
他转向陆沉舟说：“少主，我去。”
陆沉舟打量着他。阿杉这个人不鲁莽，跟人来往的时候有股机灵劲儿，心里门儿清，嘴巴也紧。上次在覃虎寨，他送了信，还顺回来一圈情报，手脚很干净。
“你一个人去，能回来吗？”陆沉舟问。
“我一个人去，才显得咱们没带刀，没带人，是真来递话的。”阿杉说，“要是我带一队人过去，雷老幺得先问咱们是不是来叫阵的。”
这话说到点子上了。去给黑石寨送这个话，摆出的姿态比话本身还重要。带着兵，是挑衅；空着手，是谈买卖。
“那话，你记清了？”陆沉舟说。
阿杉点了一下头：“少主说的，我一个字不改的带到。”
陆沉舟看着他。过了一会儿，就把那些话一字一句的讲给了阿杉听。阿杉听完之后在嘴里咀嚼了一遍，又在心里默念了一遍，确定一个字都没错之后，才认真的点了一下头。
“不怕？”陆沉舟问了一句。
阿杉想了想，笑了笑说：“怕也得去。少主你放心，我这条腿是在山里练出来的，要跑，谁也追不上。”
黎照夜在一旁嗤了一声，没有再阻拦。他算是看出来了，这个小子虽然油滑，但是心里真有东西。这种人去送话，比那些老实巴交的要强得多。
阿杉是在当天中午左右出发的。
他走的是北边那条老猎路，翻过山脊。一个人没带刀，只揣了一块干粮和那句话。到了黑石寨边上的时候，太阳都已经往西偏了。
黑石寨果然不好进。
从远处看，就是一堆黑石头垒成的寨子，在半山腰上，光秃秃的，连一棵像样的树都没有。寨门外面，有两个光膀子的汉子蹲着，腰间挂着刀，看见阿杉一个人远远走过来的时候对视了一眼，没有动，只是盯着他。
阿杉没带任何能让人起疑的东西。他走得不快不慢，到了近前，站定，先给那两个人拱了拱手。
“二位。”阿杉开口了，声音不高不低，“我从南边岚峒寨来的，给雷寨主带一句话。”
那两个汉子上下打量他。其中一个问道：“就你一个人？”
“就我一个。”阿杉说，“带句话的事，用不着兴师动众。劳烦给寨主通传一声，就说——岚峒少主有几句话，托我带给雷寨主。”
那人又看了他几眼，就转身走进了寨门。另一个留下来，盯着阿杉，右手一直搭在刀柄上。
阿杉就那样站着，没有去看那把刀，也没有往里面探头。他心口直跳，但是脸上却一点儿没露出来。他知道，在这种地方，你越是慌张就越像探子；你越是坦荡，他就越拿不准你要干什么。
过了一阵子，进寨的那人出来了，朝他抬了抬下巴：“进去吧。寨主在里头。”
阿杉也跟着走了进去。
寨子里的路不平，坑坑洼洼的石头地。他边走边用眼角的余光扫——墙根底下蹲着磨刀的，廊下靠着打盹的，一个赛一个的膀大腰圆。有人抬眼看他，眼神不像看人，倒像在看一块会走路的肉。他手心有点潮，在裤缝上蹭了一下，脸上没露出来。
他一路来到寨子中央的一座大屋前。门是敞开的，里面光线很暗，只能看到一个人坐在正中的大椅子上，背着光，看不清脸。
“岚峒的？”那个人的声音很闷，好像嘴里含着一块石头，“你家寨主派你来的？”
“是。”阿杉在门口站住，没有再往里走。他对着暗处拱了拱手，“雷寨主，小的奉命来传一句话。”
“说。”
“我家少主说——”阿杉一字一句的，将这句话原原本本送到了他跟前，“覃虎寨的粮仓，是烧在岚峒手里的。”
他停顿了一下，让这句话落稳了，才接着往下说。
“覃虎能够说动雷寨主，原因是他还有一张嘴。”阿杉说，“可岚峒能给的，是一整条商路的过路钱。”
大屋子里安静下来。
那背光的人没有动。过了一会儿他才慢慢开口，声音里听不出是什么情绪：“这话，是你家寨主教的？”
“是。”阿杉说，“一个字没改。”
“回去吧。”那人说。
阿杉心里一沉，但是脸上仍然很稳。他抱了抱拳，正要转身，身后传来脚步声。之前领他进来的那个人走了过来，手里托着一个粗陶酒坛，塞到了阿杉怀里。
“寨主说——”那人说，“酒先喝着，话他记下了。”
阿杉低头看着怀里的酒坛，愣了一下。他抬头想再看一眼大屋里，那人已经转身走了，门里一片沉默。
出了黑石寨，又翻过那道山脊，天快擦黑的时候，阿杉才回到了岚峒。
他一进门，陆沉舟和黎照夜都在。阿杉把酒坛往桌上一放，那坛子沉甸甸的，砸出一声闷响。
黎照夜挑了挑眉问：“他回你什么了？”
阿杉抹了一把脸：“什么也没回。”
“没回你还抱回来一坛酒？”
“我正要走的时候，他让人给我送出来的。”阿杉将酒坛往前一推，说，“他说——酒先喝着，话他记下了。”
屋子里安静了。
陆沉舟盯着那坛酒，看了好一阵。雷老幺要是铁了心听覃虎的，早就该把这个送话的人扣下，或者甩一句冷话打发了。但是他没有。他叫人送来了一坛酒。
送酒，就是连刀都没让人碰。这份礼，够体面，也够深。
“他这是……”黎照夜顿了一下，琢磨着措辞，“没直接答应，也没直接拒绝？”
“应了反倒好办。”陆沉舟开口，声音很稳，“他这话才是真意思——他要真跟你一拍即合，是急着谈价；他说‘话记下了’，是要回去自己掂量这一夜。这一夜他是睡不着了，翻来覆去的算‘岚峒’这两个字值多少钱。”
他把那坛酒的坛口掀开。里面是半坛子浊酒，清冽的香气透了出来。
“覃虎的刀，”陆沉舟抬手把坛盖又扣了回去，“怕是借不动了。”
