灵帝中平六年，秋。
广陵郡，连日大雾锁城。
那雾不是寻常秋雾，是灰蒙蒙带着土腥气的浊雾，从城外沼泽荒林里源源不断漫出来，死死裹住整座城池。白日不见天光，入夜不透星月，街巷里永远是阴沉沉的昏暗，伸手五指难辨。
空气是潮黏的，吸进肺里带着一丝冰凉的腐味，贴在皮肤上闷得慌，洗都洗不掉。
没人敢开窗，没人敢随意出门。
因为广陵城，闹疫了。
当地人给这怪疫起了个极瘆人的名字，黑骨瘦亡症。
这病邪门得离谱，完全不循寻常瘟疫的规矩。
寻常伤寒时疫，必先发热咳嗽，必有头疼乏力，病症层层递进，人人能察觉端倪。可这黑骨疫不一样，初染之时，身体毫无异状。能吃能睡，行走如常，气色看着比普通人还要康健。
感染者就像带着一副完好的皮囊，内里的血肉筋骨，却在无声无息之间，慢慢腐朽发黑。
最短十日，最长半月。
一旦身体出现第一丝乌青纹路，便是回天乏术。
后续短短两三天，人会迅速枯瘪消瘦，皮肉紧贴骨架，肤色从青灰转为墨黑，最后全身筋骨发黑，脏腑彻底溃烂，在极致的干瘦剧痛中活活疼死。
死状统一得吓人。
所有疫死者，双目圆睁，嘴唇乌黑，全身无半点淤血伤口，唯独十指骨节漆黑如墨，像是浑身精血筋骨，尽数被无形的邪毒啃噬殆尽。
短短半月时间，广陵城遍地哀嚎。
街巷深处、民居院落、城郊荒地，日日都有新尸抬出。城中原本的医馆药铺尽数瘫痪，城内三名坐馆名医、数十名草药郎中，轮番诊脉开方，试遍了驱寒、清热、杀毒、固本的所有方剂。
汤药灌下无数，针灸扎遍周身穴位，半点用处没有。
该染病的依旧染病，该惨死的依旧惨死。
说实话，这帮行医半生的老郎中，这辈子从未见过这般诡异无解的疫病。
更吓人的是，这疫病传染速度快得离谱。
起初只是城郊贫民零星染病，不过三五日，城内商贩、匠人、官吏眷属、世家仆役，尽数有人中招。不分贫富，不分老少，不分强弱，无人能避。
整座广陵，彻底沦为一座无声的人间炼狱。
家家户户闭门锁院，白日街巷空无一人，只有时不时传来的濒死咳嗽、微弱哀嚎，还有城外义庄此起彼伏的敲棺声，在浓雾里悠悠回荡，听得人头皮发麻。
广陵郡守岑弘，彻底慌了神。
他年近五十，为官三十载，镇守广陵数年，素来沉稳持重，可面对这场无解怪疫，日夜寝食难安，鬓角短短几日便白了大半。
他最怕的从来不是百姓死伤。
汉末乱世将至，各州乱象渐生，朝廷本就自顾不暇。若是这场诡异瘟疫传出广陵，被朝堂定为灾厄失控之地，轻则罢官夺职，重则问罪斩首，全家牵连。
为了自保，也为了暂时压制乱象，岑弘当即下了死令。
全城戒严，四门封锁，挖壕筑障，阻断所有内外通路。
凡广陵在编军民，一律只许入城，不许出城。
敢翻墙偷渡、私闯关卡者，一律就地格杀，无需禀报。
这道严令一下，等于把整座广陵城，变成了一座巨大的活囚牢笼。
城内数十万百姓，不管染病与否，全都被困在这座满是疫毒、日日死人的城池里，坐以待毙。
人心，彻底乱了。
恐慌一旦生根，就会疯狂蔓延。
流言四起，众说纷纭。
有人说，是广陵城郊乱葬岗怨气冲天，尸煞成疫，索活人魂魄。
有人说，是郡守岑弘为官不仁，苛捐重税压榨百姓，触怒天地，降下天罚。
还有更离谱的传言，说城内地脉崩坏，阴邪浊气上涌，沾染生人，蚀骨夺命。
满城人心惶惶，绝望像潮水一样，淹没了每一个角落。
这一日，浓雾依旧不散。
广陵城南关隘，值守兵卒握着长枪，缩在破败的关楼之下，浑身发冷。
连日守关，日日看着城内抬出的枯黑死尸，听着满城哀嚎，再坚韧的兵卒，心底也积攒了无尽的恐惧与疲惫。
大雾深处，忽然传来一阵缓慢拖沓的脚步声。
脚步不慌不忙，稳稳当当，没有寻常路人的慌张躲闪，在死寂的雾中格外清晰。
几名值守兵卒瞬间绷紧神经，横枪拦路，厉声喝止。
“止步！广陵封城，只进不出，严禁通行！速速退去！”
浓雾缓缓拨开一道缝隙。
一道清瘦高挑的人影，缓缓走了出来。
来人看着二十余岁年纪，身形挺拔，面骨凌厉，眉眼清冷淡漠，脸上带着一层常年风餐露宿的薄霜，不笑不怒，自带一股生人勿近的疏离感。
身上穿着一身洗得发白的粗布旧衣，打了好几处补丁，看着和寻常游走四方的落魄流民乞丐别无二致。
可他周身干净利落，发丝整齐，指尖白皙干净，半点没有底层乞丐的污秽邋遢。
最怪异的是他的背负。
身后斜背着一捆青绿色的细竹节，长短错落，约莫七八截，打磨得极为光滑。竹节旁，横着一支通体黝黑的长竹笛，笛身老旧，纹路深邃，看着年代久远。
除此之外，他身无长物，没有行囊，没有干粮，没有铜钱布袋，空空荡荡。
兵卒见他一身破败，只当是四处乞讨、不知封城禁令的游丐，再度厉声呵斥。
“无知流民，速速离去！广陵城内爆发恶疫，日日死人，你这是自寻死路！”
年轻人站在原地，目光平静地望向雾气沉沉的广陵城门，耳边隐约传来城内模糊的哀嚎声，鼻尖萦绕着挥之不去的腐腥疫气。
他轻轻叹了一口气，声音清浅，带着一丝旁人听不懂的怅然。
“疫毒藏奸，非是天罚，实为人祸。我不入城，满城皆死。”
话音落，他不躲不闪，缓步向前。
几名兵卒见状，只当他是疯癫乞丐，不耐地抬枪阻拦，想要将人驱赶出去。
谁料年轻人步伐看似缓慢，身形却飘忽灵动，身形微侧，轻轻松松便避开所有枪杆阻拦。
几个值守数月、体格健壮的兵卒，连他的衣角都碰不到分毫。
眨眼之间，他已然穿过关卡障碍，踏入广陵城门之内。
一众兵卒彻底愣住，面面相觑，心底莫名升起一股寒意。
这人，绝不是普通乞丐。
可禁令当前，对方只是入城，并未闯关出逃，他们无权阻拦，只能眼睁睁看着那道清瘦身影，缓缓没入城内浓雾之中。
年轻人入城之后，不急不缓，沿着死寂的街巷缓步前行。
目光缓缓扫过两侧紧闭的门窗、墙角堆积的消毒艾草、路边草草搭建的临时灵棚。
地上随处可见滴落的细碎黑褐色血渍，是疫死者七窍渗漏的残毒血迹，被雾气浸润，泛着诡异的暗沉光泽。
街巷空空荡荡，杳无人烟，死寂得可怕。
往日繁华热闹、商贩云集的广陵主城，如今只剩死气沉沉，宛若一座无人鬼城。
他一路穿行，将满城惨状尽数收于眼底，眼底的淡漠之下，悄悄翻涌着一层冷冽的怒意。
走了约莫半个时辰，他停在城西一处临街杂货铺前。
这家杂货铺是城西仅剩的还敢半开铺面的小店，店主是个胆子极大的中年汉子，姓吕，旁人都叫他吕掌柜。
如今满城恐慌，家家户户闭门不出，唯独他为了生计，每日虚掩店门，售卖些米面油灯、笔墨杂物。
年轻人推门而入，轻微的推门声，在寂静的街巷里格外清晰。
铺内光线昏暗，雾气顺着门缝钻进来，飘在屋内，朦胧不清。
吕掌柜正坐在柜台后发呆，满脸愁容，听见动静猛地抬头，看见进来的落魄年轻人，眼神里带着警惕与不耐。
“客人，如今满城闹疫，人人闭户，你怎么还在外游荡？要买东西速选速走，我这小店，可不敢久留外人。”
年轻人没有多余言语，缓缓摊开掌心。
掌心静静躺着一小块方正的纹银，成色极佳，分量充足，在昏暗的光线下泛着细碎银光。
“劳掌柜，取三尺整张宣纸。多余银钱，借笔墨一用。”
吕掌柜瞥了一眼那块碎银，心里暗自诧异。
看这人穿着打扮，分明是落魄游丐，出手竟如此阔绰。
他心里疑惑，手上却不拖沓，伸手从货架最上层取下一张完好的整张宣纸，随手递了过去，又掂了掂那块碎银。
分量确实够，甚至还多出不少。
吕掌柜随口说道。
“用吧用吧，笔墨就在柜台边，随便写。多余的银子，就当是你付的纸笔茶水钱了。”
说完，他忍不住多看了年轻人两眼，心底越发好奇。
一个沿街乞讨的乞丐，要宣纸笔墨做什么？难不成还要写字作画？
年轻人微微颔首道谢，走到柜台边，俯身拿起毛笔，蘸饱浓墨。
他垂眸凝神，手腕轻转，落笔如风，毫无停顿。
短短片刻，数行凌厉洒脱的行草，便稳稳落在洁白宣纸之上。
字迹笔锋冷峭，铁画银钩，气韵凛然，绝非山野粗人所能写出的水准，字里行间藏着满腹学识与沉稳气度。
吕掌柜站在一旁看着，彻底看呆了。
他读书不多，却也能分辨好坏。这一手字，比郡学府的教书先生写得还要出彩。
这般身怀才学之人，怎么会沦落为一身破败、四处漂泊的游丐？
实在太过怪异。
