午后，昆仑墟玄武殿静谧幽深。应龙独自倚在窗边静坐，正思索明日前往绛树林引玄蜂的谋划。殿外由远及近传来整齐轻快的步履之声，甲片摩擦碰撞，细碎声响如风掠过层层林海。
一队身着赤红战甲的女卫列队而行，正是凤族火卫队。队伍正中，九凤一身朱红金线凤纹锦袍，腰悬短刃，长发被金簪利落束起。她此番亲率火卫队赶赴昆仑墟，一早便抵达此地，与麒麟族长子白虎磋商凤族、麒麟族两域疆界划分。冗长的议事刚刚结束，她第一件事便是赶来玄武殿。
跨进殿门，望见窗边的应龙，九凤脚步微顿，眼底当即漾开笑意，快步走上前落座：“应龙妹妹，没想到真能在昆仑墟遇见你。方才我向玄武打听，还半信半疑，你怎会来到昆仑宫？”
“我在青丘的时候，遇到了一位结拜的姐姐，她是九尾狐族的首领。青丘的桃林出了事，地脉枯了，九尾狐族撑不过冬天。我答应过她，要把玄蜂引回去，让她们来年有过冬的储备粮。”应龙顿了顿，轻声答道，“所以我就来了。”
九凤闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“想不到咱们应龙妹妹竟这般古道热肠。”
她沉默了一下，没有再多问，只是说：“那这个你拿着。”
说罢，她伸手探入衣襟内侧。一枚赤红凤羽被她取了出来，羽身流转朦胧霞光，羽缘镌刻淡暗金纹，长年被本源精气淬炼，暖意萦绕。
“此物名为赤翎锁灵囊，乃是我亲手炼就的凤族秘宝，专门用来镇压、收纳凶戾虫精，对付玄蜂恰好合用。”九凤将凤羽轻轻放在应龙掌心，“明日入林引蜂，你带在身上。倘若局势失控，至少能护住自身，不至于一无所获。”
应龙托着温热的凤羽，触感真切，分明是长久贴身携带之物。她抬眸看向九凤：“九凤姐姐，这是你常年随身的宝物。”
九凤漫不在意地扬了扬唇角：“伴我多年，如今于我用处不大，送你正好。”她顿了顿，语气里透着几分亲昵，“你可是烛龙那家伙最看重的妹妹，若是让你空手而归，他指不定要怎么念叨我。”
话虽说得随意，应龙心中清楚，凤族嫡长女贴身淬炼的秘宝何等珍贵。她不再推辞，郑重将赤翎锁灵囊妥帖收入怀中：“多谢九凤姐姐。”
九凤微微倾身，指尖点向应龙眉心，一缕赤色灵光没入其中，同时传音入密：“此物需配合我凤族引灵诀方可催动，你且听好——‘九天凤阙，赤羽生光，以吾真血，引灵归藏。玄蜂虽戾，难越火墙，灵锁阵起，万虫伏降……’此乃凤族嫡系方能修习的秘法，你只需将灵力灌注于凤羽之上，默念口诀，便能开启收纳之阵。”
应龙闭目感知，脑海中浮现出清晰的法诀运转路径，将口诀牢记于心，片刻后睁眼：“我记住了。”
九凤站起身：“我先告辞，稍后麒麟后设宴，我需要回客殿整理仪饰。晚间宴席你也过来。”走到殿门口，她又回头叮嘱，“明日一早我便要率领火卫队返回梧桐宫，没法再帮你了。明日引玄蜂，你只要按口诀行事，有这锁灵囊在手，凡事谨慎，多半能够稳妥应对。”
“多谢九凤姐姐。”应龙颔首。
九凤颔首，带着一众女火卫队渐行渐远，甲叶轻响慢慢消散在回廊深处。
暮色降临，麒麟后于偏殿设宴。席间人数寥寥，主位端坐麒麟后，墨白锦袍衬得气质沉静。九凤居于左手首座，应龙坐于右侧，玄武陪在应龙身侧。
宴席之上，麒麟后目光温和地看向应龙，缓缓开口：“小公主，上次你与鲛女姑娘，还有玄武，不幸被玄蜂所伤，如今伤势可有好转？”
应龙微微欠身，恭敬答道：“多谢麒麟后关心，伤势已然痊愈，并无大碍。”
麒麟后微微颔首，神色间透着几分关切与释然：“你既是我昆仑墟的贵客，若是出了差池，我麒麟族也难辞其咎。”她顿了顿，话锋一转，看向九凤，“九凤，你既已办完正事，何不在昆仑墟多停留一日？”
九凤从容起身，微微拱手：“多谢麒麟后美意。只是梧桐宫那边明日有要务需要我亲自回去处理，此番实在不便久留，还望麒麟后海涵。”
麒麟后并未强求，只是淡淡一笑。酒筵将近尾声，散席之时，九凤缓步走到应龙身侧，压低声音叮嘱：“还有一事与你说。不必强求一次将玄蜂尽数引走。倘若蜂群凶性太过猛烈，先用锁灵囊收纳一部分，徐徐图之。”
应龙侧首望向她。
九凤看着她，语气变得格外郑重：“若是收服顺利，你便直接带着玄蜂回青丘交差，切莫在此地逗留。眼下马上开春，正是玄蜂最活跃的时候，这锁灵囊虽能镇压凶物，但最多只能困住它们七天。七天之内，你必须将它们安置妥当，否则一旦灵力耗尽，蜂群破囊而出，后果不堪设想。”
应龙闻言心头一紧，她深知玄蜂性情暴戾，若真在昆仑墟失控，不仅自己性命难保，更会连累无辜。她郑重地点了点头：“九凤姐姐放心，我定当速战速决，绝不拖延。”
二人作别，九凤带领火卫队返回居所。
应龙独自回到玄武殿，鲛女早已在殿内等候。她走到窗前，从怀中取出那枚赤红凤羽，静静端详片刻，而后细心收好。
烛火摇曳，明日一早，九凤便要赶回梧桐宫，而这枚凤翎，将伴随她踏入绛树林。她静静等候天光破晓。
