阿芙怔了片刻，陡然爆发出一阵尖利的笑声，声响在残破的院门间来回回荡。
“囤干粮？破岳哥，你莫不是真被生死状吓疯了？躲在院里闭门不出，囤积两大袋米面，难不成打算缩在这里待到下辈子？”
她身后两名仆役随之哄笑。粗脖子的阿大，眯缝眼的阿二，两人各自握着一根腕粗枣木长棍，露出发黄的牙齿，眼底满是毫不掩饰的嘲弄。在他们眼中，灵脉被抽走的萧破岳，早已是任由拿捏的废物。
萧破岳一言不发，双手自然垂落，眼皮微微垂下，薄唇轻轻吐出数字。
“五。”
阿芙的笑声猛地一顿。
“四。”
阿大与阿二对视一眼，心底泛起一丝莫名的不安。阿芙蹙起描得细长的眉梢，不耐呵斥：“你数什么鬼东西？莫不是吓傻——”
“三。”
阿芙面色彻底沉冷，侧头朝两名仆役抬了抬下巴，语气狠戾：“动手，卸掉他四肢。别当场弄死，留一口气。景渊哥说了，半月擂台之上，他要亲手了结此人。”
话音尚未落地，萧破岳骤然动了。
没有真气轰鸣，没有战技光华迸发。依靠玄天塔两年苦修淬炼出的强横肉身，他一步横掠三丈，身形快得只剩一道残影。右手五指骤然收紧，精准扣死阿大的喉骨。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的脆响，像枯枝被硬生生掰断。阿大眼珠骤然外凸，喉咙嗬嗬作响，再也发不出半点声响，长棍脱手坠落在地，身躯如同烂泥一般瘫软。
同一瞬间，萧破岳左掌横切，掌缘重重劈砸在阿二颈侧，劲力透骨！
又是一声清脆骨响。
两名凝气一重的仆役，甚至来不及生出反抗念头，喉骨尽碎，当场气绝。整场搏杀，仅仅两个呼吸。
庭院之内，只剩下树梢持续不断的蝉鸣，死寂压抑。
阿芙接连后退三步，后背狠狠撞上院墙，藕荷色罗裙蹭上一层灰土。她嘴唇不停颤抖，脸上胭脂都掩盖不住惨白，目光反复在两具尸体上来回跳动，许久才艰难找回自己的声音。
“你……你怎么可能还有这般力量？你的灵脉明明已经被抽走——”
话说一半，她又强行稳住心神，声调陡然拔高：“你不过是靠着从前凝气九重留下的肉身底子！击杀两个低阶仆役，有什么值得嚣张？萧破岳，你别以为——”
“啪！”
一记耳光狠狠落在阿芙左颊。力道分寸拿捏得恰到好处，直接将她余下所有话语扇回腹中。萧破岳收回手掌，指骨微微泛红，神情淡漠无波。
“第一下。”
阿芙捂着脸，眼眶瞬间涌上泪水，屈辱与愤怒交织，再度梗起脖颈：“你竟敢动手打我？景渊哥绝不会善罢甘休——”
“啪！”
右颊再受一击。这一掌力道重上三分，阿芙踉跄半步，嘴角渗出一缕血丝。这一回，她再也不敢高声叫嚷，双手死死捂住两侧脸颊，泪珠不断滚落，浑身抖得如同秋风中的枯叶。
“第三下。”
萧破岳抬手扬起，阿芙本能缩颈闭眼。可这一掌最终悬停在她脸颊两寸之外，迟迟没有落下。冰冷的目光居高临下俯视着她。
“跪下。”
阿芙双腿一软，扑通跪倒在满地木屑尘土之中。
“赔门。”萧破岳抬手指向那两扇被踹烂的木门，“拿出银两。”
阿芙抽噎着从腰间荷包掏出一沓银票，颤抖着递上前。萧破岳清点一番，足足五百两，随手揣入怀中。视线一转，落在她颈间那枚羊脂白玉坠。玉质莹润无瑕，市价至少价值千两白银。
当年他赠予阿芙的首饰早已被她丢弃，这枚玉坠，显而易见是萧景渊赏赐之物。
“摘下来。”
阿芙哭着解开绳结，玉坠落入萧破岳掌心，尚且残留着她脖颈的温度。萧破岳紧紧攥住玉坠，再不看她一眼，转身大步走出小院。
穿过萧家支脉曲折后巷，萧破岳快步朝着城内坊市行进。他心里一清二楚，阿芙贸然上门寻衅，绝非自己一时起意。背后主使，十有八九是萧景渊，甚至还有家主萧震。
阿大、阿二身死的消息，不出一炷香便能传入议事厅。继续留在萧家，等待他的绝不会只是两名普通仆役，届时出动的，将会是凝气八重、九重的护院长老。落枫城萧家，已经不能久待。
西街当铺之内，掌柜仔细查验玉坠，沉吟许久出价八百两。萧破岳无心讨价，直接收下银两。加上阿芙交出的五百两，此刻他身上一共有一千三百两现银。这笔钱财放在从前不值一提，眼下却足够支撑他一段时间修行所需。
他径直前往药铺。最便宜的辟谷丹，一瓶三十粒，可以支撑一月饮食，直接购入两瓶。中品蕴气丹，凝气境修士吸纳灵气的常用丹药，六十两一瓶，咬牙买下一瓶。再备一瓶下品回春丹，用于疗伤应急。三瓶丹药入手，五百多两白银转瞬消耗一空。
随后他拐进巷尾的典籍铺子，翻出一本泛黄卷边的《炼丹初解》。摊主要价八十两，几番还价，六十两成交。角落摆着一尊巴掌大小黄铜炼丹炉，炉壁遍布裂纹，摊主当作废铁售卖，仅需二十两。
所有物资心神一动，尽数收纳进玄天塔第一层。
萧破岳站在坊市街口，最后眺望一眼落枫城喧嚣街景。茶楼酒肆人声鼎沸，武馆演武声此起彼伏，来往行人步履匆匆，没有任何人留意这个曾经风光无限、如今沦为笑柄的萧家弃子。
他收回目光，头也不回踏出城门。
苍莽山脉横亘落枫城北百里之外，连绵山峦如同蛰伏巨兽。越往山脉深处，妖兽愈发凶暴，林间瘴雾弥漫，却也生长着城郊药圃难以寻觅的野生灵药幼苗。
萧破岳心中计划清晰明确：深入群山，搜寻灵药幼株，连带泥土一同移栽进玄天塔黑壤田垄。外界寻得一株幼苗，移入塔内依靠百倍时差培育，短短数年便能积蓄外界数十年药力。不必费力搜寻成熟灵药，只需要幼苗，搜寻风险便能锐减大半。
萧震若是派人追击，想要在广袤苍莽山脉之中找到他，难如登天。只要寻到一两株一品灵药幼苗，依托玄天塔漫长光阴苦修，他有十足把握再度冲破境界桎梏。
脚下步伐不断加快，黄土官道被远远甩在身后。凛冽山风迎面吹拂，裹挟着腐叶与野花苦涩的气息。萧破岳眯起双眼望向远方黛青色的连绵山脊，舌尖舔过干裂的唇瓣。
苍莽山脉，我萧破岳来了。
