牢门的铁锁被打开时，发出刺耳的声响。
沈清漪踏入阴暗的牢房，空气中弥漫着霉味和药气。狱卒被她用银两打发走了，此刻这条走廊空无一人。她顺着牢房编号找过去，终于在最深处的一间看到了父亲的身影。
沈崇文靠在墙边的稻草堆上，面色苍白如纸，但呼吸还算平稳。听到脚步声，他睁开眼，看到是女儿，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“你来了。”他叹了口气，像是早就料到她会来。
“父亲！”沈清漪快步上前，跪在稻草堆前，仔细打量他的脸色，“您怎么样？是谁给您下毒？”
“没有下毒。”沈崇文摇头，声音虚弱却清晰，“是为父自己喝的。”
她愣住了，以为自己听错了：“什么？”
“清儿，”他示意她靠近些，“你过来，为父有话对你说。”
沈清漪满腹疑虑，却还是凑近了些。沈崇文压低声音道：“为父如果不喝这杯毒茶，怎么能引蛇出洞？有些人想让我死，有些人想让我活，这场戏才刚开始。”
“您……”她震惊地看着父亲，“您是故意的？”
“不错。”沈崇文的眼中闪过一丝精光，完全看不出中毒的虚弱，“新帝清算，朝堂动荡，有人急于要我死，好斩草除根。可他们不知道，为父等这个机会已经等了很久了。”
“什么机会？”
他看了看四周，确认无人偷听，这才低声道：“为父知道你不简单。这些年，为父一直在暗中观察你。你的手段，你的城府，为父都看在眼里。现在，是时候告诉你一些事了。”
沈清漪心头一紧：“父亲要说什么？”
“你母亲，”沈崇文的声音忽然变得沉重，“当年确实是中毒而死。但凶手不是别人，正是当今太后。”
“什么！”她猛然变色，“太后？这怎么可能……”
“怎么不可能？”沈崇文冷笑，“太后出自范阳卢氏，与你外祖家同族。她当年入宫为妃，与你母亲曾是闺中密友。后来不知为何反目，你母亲便莫名其妙地得了怪病，没几年就去了。”
他顿了顿：“为父当年就知道其中有异，只是苦于没有证据。这些年，为父一直在暗中调查，就是为了等待最佳时机反击。”
沈清漪消化着这个惊人的真相，脑海中闪过太后召见她的情景——“一样的病”，原来太后是在暗示这个！
“现在时机到了。”沈崇文握住女儿的手，“清儿，你需要配合为父演一场戏。新帝年幼，太后垂帘，朝堂大权尽落她手。为父要揭穿她的真面目，为你母亲讨回公道。”
“父亲要我怎么做？”
“首先，你不能再来牢中了。”他的语气变得严肃，“刺客随时会来，你留在这里只会成为靶子。其次，萧寒那边……”
话未说完，牢门忽然被推开，一个狱卒端着饭菜走进来。
沈崇文脸色大变，低声道：“不好！来人了！你快走！”
但已经来不及了。那狱卒抬起头，露出一张陌生的脸——不是京城人氏的面孔。他手中寒光一闪，直取沈崇文性命！
沈清漪想也不想，侧身挡在了父亲面前。
千钧一发之际，一枚暗器从窗外飞来，正中刺客手腕。刀掉在地上，发出清脆的声响。
紧接着，一个熟悉的声音在牢门外响起：“小心！”
是陆衍之。
他破门而入，手中长剑直指刺客。那刺客见势不对，虚晃一招便要逃跑，却被陆衍之一剑刺中肩膀，闷哼一声倒地。
“你没事吧？”陆衍之收剑，快步走到沈清漪身边，上下打量她。
“我没事。”她摇头，目光却看向父亲。
沈崇文坐在稻草堆上，面色平静，仿佛刚才的危险从未发生过。他看着陆衍之，眼神复杂：“你倒是来得及时。”
“职责所在。”陆衍之淡淡道，“相爷在诏狱遇刺，下官自然要前来保护。”
两人对视一眼，电光火石间仿佛交换了无数信息。
刺客被制服后，陆衍之招来狱卒将其押下。他转身看向沈清漪：“此地不宜久留，我先送你出去。”
她点头，却没有动，而是看向父亲：“父亲……”
“去吧。”沈崇文挥手，“记住为父说的话。时机未到，不要轻举妄动。”
牢门外，沈清漪与陆衍之并肩而行。火光摇曳，在墙上投下两人长长的影子。
“你怎么会来？”她问。
“绿萼说你独自来了诏狱。”他的声音淡淡的，“我不放心。”
她停下脚步：“你是在担心我，还是在担心我父亲？”
他沉默片刻：“都有。”
“陆衍之，”她直视他的眼睛，“你到底还有多少事瞒着我？”
“很多。”他坦然道，“但有一件事，你可以相信我。”
“什么？”
“我永远不会伤害你。”
远处传来更夫的梆子声，夜色正浓。而牢中的阴谋，才刚刚拉开序幕。
