周子凡缩着肩头，混在流民队伍里，踩着泥泞的土路缓步挪动。不过两里地的路程，他早已让汗渍混着尘土糊满了粗布短褐，刻意揉乱的鬓发垂在额前，遮住了大半眉眼，只余下视线低垂，盯着脚上那双半路捡来、磨穿了鞋底的草鞋。合金长枪与军用开山斧这类异世之物，早被他收进了意识空间 —— 此物只能收纳非本世界的物件，带在身上平白惹人疑心，反倒容易被当成曹军细作。虽说他本就是个细作。
就这般跟着人流捱到黄昏，一行人终于到了樊城以南三十里外的一处临时收容营。
这是刘备军南撤途中专为流民设下的安置点。说是营地，实则不过是几处征用的民宅连着一片打谷场，外围打了一圈削尖的木栅，栅外持矛的士卒来回巡弋，脚步踩得泥地砰砰作响。营中早已聚了数百流民，黑压压一片蹲坐在泥地上，汗臭味、血腥气混着泥土发酵的霉味，扑面而来。
入营需过三道关口，层层盘查，严整得很。
第一道：望楼瞭望
栅门之上搭了座简陋的木望楼，两名弓手居高临下，鹰隼般的目光扫过往来人等。但凡有大队人马靠近，便吹角示警。
周子凡跟着流民队伍挪到栅门前时，望楼上的士卒只淡淡扫了一眼，便摆了摆手，低声与同伴道：“又来一拨逃难的百姓，今日已是第三拨了。” 另一人叹道：“也是主公仁德，见不得大汉百姓流离失所，才设了这收容的去处。”
第二道：刀兵验身
进了栅门，四名挎刀什长一字排开，逐个查验入营之人。
这一关最是凶险。什长们要查两样：一是身上可藏有兵刃暗器，二是可有曹军细作的痕迹。
好在周子凡早将兵刃尽数收进意识空间，身上只剩一身破衣烂衫。
很快轮到他上前，一名什长伸手便搡了他一把，粗声喝道：“哪里人氏？报上来！”
周子凡踉跄半步，慌忙垂首躬身，声音带着几分惶恐：“回军爷，小人是南阳寒门子弟，早年黄巾作乱，双亲皆殁于兵祸，孤身漂泊乡里。今闻曹公大军南下，故土难安，特来投奔刘皇叔，只求一处安身之所。”
那什长上下打量他一番：面黄肌瘦，衣衫褴褛，草鞋破洞，头发蓬乱。又伸手扯开他衣襟扫了一眼，胸口无刺青、无烙印，肩头也无常年握兵的厚茧，不似行伍出身。便不耐烦地挥挥手：“进去吧，到左边棚下等候，不许四处乱走！”
周子凡如蒙大赦，躬着身子快步钻进了左侧的草棚。
第三道：文吏登记造册
这才是真正的难关。
草棚尽头摆了张缺腿的矮案，用石块垫着才勉强平稳。案后坐着个瘦削的中年文吏，面前摊着一卷黄麻纸，旁侧放着方缺角的砚台，笔头磨得发秃。案前已排了十几人，个个面如土色，大气不敢出。
登记规矩极严：姓名、籍贯、年岁、户主、家口、有无军籍、逃自何处 —— 七项缺一不可。这是刘备军 “军府制” 的规矩，收容的流民尽数造册入档，日后也好编户屯田、征发徭役。
周子凡排在队中，脑中飞速盘算。若是报个假姓名籍贯，日后一旦查实，便是细作的死罪；可若直言无籍无贯，只怕当场就要被捆起来拷问。
他索性走了折中：七分真，三分假，身世往惨里说，籍贯往模糊里说。
轮到他时，那文吏头也不抬，执笔蘸墨，冷声问道：“姓甚名谁，何方人氏？”
“回吏君，小人姓周名子凡，南阳郡宛县西乡人氏。” 他刻意将 “宛县” 二字咬得清晰，又哑着声道，“家中本有三口，早年黄巾兵起，爹娘都…… 都殁在乱军里了，只剩小人一人苟活。” 说到此处，他暗中狠掐了一把大腿，眼眶登时泛红，话音也带上了哽咽。
文吏笔尖一顿，抬眼扫了他一下。那目光不算锐利，却带着乱世里熬出来的审慎。周子凡没有躲闪，迎着他的视线，眼底只剩惶恐、茫然与几分藏不住的恨意，像极一个家破人亡的逃难子弟。
“听你谈吐，倒似读过书？” 文吏又问。
周子凡垂首道：“回吏君，幼时家贫，只跟着乡里先生读过几年书，识得几个字罢了。”
文吏不再多问，低头落笔，边写边念：“周子凡，宛县西乡，年二十余，无军籍，孤身流民，家口尽殁…… 可有户籍凭据？”
“吏君见谅，当时兵荒马乱，曹军到处抓人，小人逃得急，什么都没带出来，连里正的户籍簿册，也都烧在村里了。” 他声音压得更低，带着几分绝望的嘶哑。
文吏沉默片刻。如今年月，丢了户籍的流民何止千万，若一一细查，收容点早就乱了套。他从案下摸出一块方形木牌，用刀尖刻了编号，又在麻纸上记了一笔，随手将木牌推给周子凡：
“丁字一百零七号。去右边棚子领粥，明日一早听令编组。”
周子凡双手接过木牌，指尖微颤 —— 倒不是怕，是闯过难关的庆幸，只是半分也不敢露在脸上，只低声应了句 “诺”，转身便走进了右侧的草棚。
棚子里挤了几十号人，地上铺着薄薄一层稻草，角落支着口大锅，正咕嘟咕嘟煮着稀粥，米香淡得几乎闻不见。周子凡找了处靠墙的角落坐下，悄悄将木牌贴身藏好。
不多时粥端了上来，盛在粗陶碗里，稀得能照见人影，寥寥数粒米沉在碗底。
他随身带的干粮早已耗尽，只得端起陶碗，就着碗边慢慢喝了一口。淡而无味的米汤滑入喉咙，压下了几分饥火，也让他能有心思想后面的事情。
