风雨敲窗，吱呀一声。
萧景珩推开雅间木门。
屋内暖炭灼灼，普洱沉香漫溢，隔住了门外整夜的湿冷。一室两境，冷暖分明。
紫檀圈椅上，刘万生转着手里的核桃。
咔哒，咔哒。
声响不急不缓，带着商人骨子里的慵懒油滑。
抬眼瞥见进门的萧景珩，一身粗布麻衣，洗得发白。
他眼皮轻撩，眼底掠过一抹不加掩饰的轻蔑。
“你就是传信的线人？”
“穿成这样，是想告诉我，这笔交易见不得光？”
萧景珩没坐。
发梢的雨水不断滴落，砸在青砖上，晕开点点深色水迹。
他目光冷锐，扫过屋角每一处阴影。
无伏兵，无暗线。
确认妥当，他袖中一翻，一物轻飘飘落在桌面。
青铜令牌，玄鸟展翅，背面刻着三皇子府独有的云纹。
边角磨损斑驳，是常年经手、频繁动用的痕迹。
刘万生转核桃的动作，骤然停死。
他猛地起身，快步凑到桌前，指尖微颤捏起令牌，反复摩挲纹路。
心底骤然一沉。
这是三皇子私盐私铁的核心信物。
此物外露，持令者、经手人，皆是抄家灭族的死罪。
再抬眼看向萧景珩，先前的轻视荡然无存。
只剩忌惮，层层叠叠压在眼底。
他深吸一口气，躬身长揖，姿态放得极低。
“阁下高姓大名？此令从何而来？”
“名号无用。”
萧景珩指尖轻叩桌面，节奏缓慢，声声压心。
“有用的是，它能换你一场富贵，一场赌局。”
“三皇子私盐船队，后日午时过落雁峡。”
“届时江水涨潮，船速滞缓，正是截杀良机。”
“你商盟出手拦截，货物尽数归你。事成之后，你亲自向官府检举走私一案。”
刘万生眉头骤锁，脸上横肉微微抽搐。
十万两暴利，足以填平商会数年亏空，甚至让他借势脱离朝堂各方牵制。
可三皇子心性阴狠，睚眦必报。
事成败露，无靠山兜底，他赚再多钱财，终究是替自己掘坟。
“计策极好。”刘万生沉声开口，“只是三皇子手段毒辣。无人庇护，我有命拿财，没命安身。”
萧景珩早料定他的顾虑。
怀中抽出一纸泛黄文书，平铺桌面。
纸尾一方朱红私印，狰狞醒目——九皇子萧景珩专属印记。
大雍朝堂，皇子私印无诏命之权，却有庇护之威。
压得住地方官府，镇得住朝中宵小。
“事发之后，所有朝堂风波，我一力承担。”
“这张纸，就是你的护身符。”
刘万生俯身细看，指尖轻触未干印泥。
确认印信无伪，心底贪念彻底压过恐惧。
他即刻取笔，落字、按手印。
墨迹在烛火下泛着幽冷的光。
一纸文书，牢牢将他绑进夺嫡漩涡，再无退路。
“落雁峡，后日午时。”刘万生低声默念，字字笃定，“我即刻调派人手，绝不失手。”
交易落定。
刘万生收好令牌与文书，不多赘言，带着随从转身融进雨夜，转瞬无踪。
雅间重归寂静。
只剩烛火偶尔炸响，噼啪微声。
水魈自阴影中步出，眉峰紧蹙。
“主子，刘万生唯利是图。此人最擅两头倒，难保不会转头向三皇子泄密。”
“商人逐利，本就是赌风险换收益。”
萧景珩端起凉透的茶盏，一饮而尽。
满口苦涩，清冽醒神。
“他敢背信，这张带他手印的文书，就是他的催命符。”
“九皇子府的印记，不是一个商贾能轻易扛下的。”
二人不再停留，原路折返。
穿过荒废土地庙，纵身跃入青苔覆壁的枯井。
暗渠阴风扑面，湿冷刺骨。
壁间渗水不断滴落，砸在肩头，凉得人心底发沉。
半个时辰潜行，前方透出微光。
是梧桐苑井底出口。
萧景珩率先攀出井口，回身伸手，拉上水魈。
天色微明，夜雨初歇。
晨雾翻涌，远处皇城高墙若隐若现，威严肃穆。
水魈抖落披风潮气，低声禀报：“主子，雨停了。”
萧景珩抬眸，望向东方翻白的天际。
袖中指尖，轻轻摩挲着那方冰凉私印。
语调清淡，却藏着彻骨肃杀。
“雨停了。”
“棋局落子，该见血了。”
