巨大的半球形洞窟里，空气像是烧红的铁块，又沉又烫，每一次呼吸都灼得肺管子生疼。粘稠如污血的暗红光线，从洞顶无数细小的裂缝里艰难地挤下来，流淌在冰冷粗糙的岩石地面上，把一切都染上了一层令人作呕的、病态的红晕。青铜巨钟那庞大扭曲的阴影，如同匍匐的魔怪，在这血色光线下缓缓蠕动。
控制台前那狂热的调试动作，在沈冰（蝙蝠）从岩缝中爬出的瞬间，戛然而止。
时间仿佛被这粘稠的血光和沉重的威压冻结了一瞬。
乌鸦站在洞窟另一侧的入口阴影里，如同凝固的铁塔。左肩上那块深嵌的石头像烧红的烙铁，每一次心跳都扯着伤口涌出温热的血，顺着破烂的衣服往下淌，在脚边积起一小洼暗红。左臂上的烙印更是灼痛欲裂，一股冰冷而贪婪的吸力死死咬住那里，疯狂地拽着他，目标直指控制台核心凹槽里那块散发着妖异红光的黑石！他能感觉到，脚下深处那狂暴的搏动，因为这突如其来的停顿而变得更加焦躁、更加凶猛，如同被激怒的巨兽在疯狂撞击着最后的牢笼！
沈冰半跪在冰冷的岩石地面上，刚从死亡陷阱里爬出来的身体筛糠般抖着。左肩的剧痛让她眼前阵阵发黑，每一次试图撑起身体都牵扯得伤口撕心裂肺，冷汗混着脸上的黑灰和血污往下淌。她急促地喘息着，灼热的空气灌入喉咙，带着浓重的硫磺和金属粉尘味，呛得她直咳嗽。昏暗中，她那双布满血丝的眼睛死死盯着控制台前那个背对着她的身影，又猛地转向另一侧入口处的乌鸦。看到乌鸦肩上扛着的乔万和他半边身子那刺目的暗红，她瞳孔猛地一缩，牙关死死咬紧。
死寂。绝对的死寂。
只有巨钟悬垂的粗大青铜锁链，在无形的能量波动下发出极其轻微的“嘎吱……嘎吱……”声，如同垂死巨人的呻吟。控制台上那些复杂的齿轮和连杆，也仿佛在积蓄力量，发出低沉到几乎无法察觉的嗡鸣震颤。脚下深处传来的“咚！咚！”闷响，如同催命的鼓点，越来越急，震得人脚底板发麻，连带着胸腔里的心脏也跟着那恐怖的频率疯狂擂动！
就在这令人窒息的死寂和能量即将爆发的临界点——
控制台前，那个背对着所有人、穿着沾满油污探险服的瘦削身影，极其缓慢地……转了过来。
动作不快，却带着一种掌控一切的、令人心悸的从容。
粘稠的血色光线落在他脸上。
那张脸……不再是“医生陈默”那张戴着眼镜、斯文冷静的面孔。一层薄薄的、如同凝固蜡油般的人皮面具被撕去大半，露出了底下真实的皮肤——年轻，却异常苍白，仿佛从未见过阳光。更令人头皮发麻的是，在那张苍白的脸上，布满了用暗红色、如同凝固血液般的颜料刺刻而成的、扭曲而诡异的刺青！刺青的图案复杂而古老，像某种失传的符文，又像是痛苦扭曲的虫豸，爬满了他的额头、脸颊、甚至延伸到了脖颈！
面具下，那双眼睛——不再是伪装出的温和或冷静，而是彻底燃烧着一种纯粹的、近乎非人的疯狂！瞳孔深处跳跃着两点妖异的红光，如同两点来自地狱的鬼火，死死地、带着一种居高临下的嘲弄和极致的狂热，扫过挣扎在地的沈冰，扫过入口阴影中浑身浴血、扛着乔万的乌鸦！
嘴角，缓缓咧开一个弧度。那笑容扭曲、冰冷，充满了掌控一切的得意和对蝼蚁的轻蔑。
“你们……”一个嘶哑、干涩、带着明显金属摩擦回响的声音响起，打破了洞窟里令人窒息的死寂。那声音像是生锈的铁片在刮擦骨头，每一个音节都带着令人牙酸的颤音，在巨大的空间里撞出诡异的回响。“……还是来了。”
他的目光最后定格在乌鸦身上，那双燃烧着红光的眼睛仿佛能穿透皮肉，直视乌鸦左臂上那灼痛翻滚的烙印。
“正好……”他缓缓抬起一只沾满油污和暗红晶石粉末的手，指向洞窟顶端那渗透血光的缝隙，仿佛在迎接某种神迹的降临。“……成为新纪元诞生的……第一批见证者……”
他的声音陡然拔高，变得尖锐而狂热，如同疯子的呓语，在巨大的洞窟里疯狂回荡！
“……以及……最完美的……祭品！！！”
“祭品”二字出口的瞬间——
“嗡——！！！”
一股无形无质、却足以撼动灵魂的恐怖力量，猛地席卷了整个洞窟！
那不是声音！是直接作用于骨髓和内脏的、超低频的恐怖震动！如同无数根冰冷的钢针，瞬间刺穿了耳膜，狠狠扎进大脑深处！沈冰只觉得眼前猛地一花，天旋地转，一股强烈的恶心感直冲喉咙，胃里翻江倒海！她死死捂住耳朵，但毫无作用！那震动直接穿透了皮肉骨骼！牙齿不受控制地剧烈磕碰起来，发出“咯咯咯”的声响，酸得牙根仿佛都要融化！全身的骨头都在跟着那恐怖的频率一起共振、呻吟！
乌鸦只觉得左臂上的烙印猛地一烫！如同被烧红的烙铁狠狠按了上去！一股远比之前更加狂暴、更加贪婪的吸力，如同无形的巨手，狠狠攫住了他的左臂！仿佛深井之下那搏动的核心，终于彻底锁定了它最渴望的“钥匙”，要将他的生命和灵魂瞬间抽干！他闷哼一声，身体不受控制地晃了一下，左肩上伤口的血涌得更急了！
空气变得无比灼热，硫磺和臭氧的恶臭浓得化不开。洞窟顶端渗透下来的血光似乎变得更加粘稠、更加妖异，如同真正的血液在流淌。脚下的岩石剧烈地颤抖着，碎石簌簌落下。青铜巨钟上那些扭曲的人面浮雕，在血光的映照下，仿佛活了过来，无声地发出更加痛苦的哀嚎！
新纪元的祭坛，彻底张开了它贪婪的巨口。而祭品，已然就位。
