营帐外的夜风裹着血腥气，沈清漪刚踏出两步，迎面便撞上匆匆赶来的陆衍之。
“你一个人进去做什么？”他一把拽住她的手腕，眉宇间尽是焦色，“万一他对你动手——”
“父亲不会。”她抽回手，语气平静，“他已经答应按我说的做。”
陆衍之还要说什么，她已经打断他：“萧寒呢？皇后寝宫那边可有消息？”
“禁军赶到时，他的人已经撤了。”他皱眉，“此人诡计多端，不会坐以待毙。”
话音未落，一名亲卫匆匆跑来，单膝跪地：“禀指挥使，萧寒留了东西给夫人。”
沈清漪接过那封信，展开只有四个字：城外十里亭见。
“他要见我？”她冷笑一声，“皇后呢？”
亲卫摇头：“皇后已被救回，但萧寒临走时说过……他会再来。”
陆衍之按住沈清漪的肩膀：“我陪你去。”
“不行。”她想也不想便拒绝，“你现在是陆家的人，我父亲刚倒向皇后，你若出现在萧寒面前，只会让他起疑。”
“你一个人去更危险。”
“正因为危险，才需要我亲自去。”她抬眸看他，眼神是从未有过的坚定，“衍之，萧寒要的是我父亲的支持，我现在是唯一的筹码。他不会伤害我。”
他盯着她看了良久，终是松开手：“万事小心。有什么事就放信号弹，我会在附近接应。”
她点头，翻身上马。临走前回头看了一眼，陆衍之还站在原地，身形挺拔如松，目光追随着她。那眼神里有关心，有担忧，还有……她看不懂的情绪。
十里亭在京城郊外，原本是官道边供人歇脚的小亭，如今四周一片漆黑，只有天边映着皇宫方向的火光，将半边夜空染成暗红色。
沈清漪独自策马而来，还未靠近，便看到亭中两道身影。
一个是萧寒。
另一个——
她瞳孔微缩，心头涌上一阵难以言喻的情绪。
柳如烟。
那个曾经在侯府低眉顺眼的通房丫鬟，此刻正站在萧寒身侧，月光下两人的轮廓竟有几分相似。
“少夫人。”柳如烟开口，声音还是那样轻柔，却少了往日的怯懦，“我哥想跟你做一笔交易。”
沈清漪勒住马缰，翻身下马，目光在两人之间来回扫视：“你们……”
“如烟是我妹妹。”萧寒笑了笑，“十九年前忠义侯府满门抄斩，她被人贩子卖到青楼，后来被沈夫人赎身安插到侯府做眼线——这些你不是都知道吗？”
“我说的是，你们是兄妹这件事。”
“也是最近才确认。”萧寒不以为意，“嫂子不妨猜猜，我为何要在这种时候与你做交易？”
沈清漪缓步走近，目光平静：“因为陆沉舟。”
“聪明。”他鼓掌，眼中闪过一丝欣赏，“我帮你阻止这场叛乱，你帮我杀了他。”
她摇头：“我不会杀人。”
“不需要你亲自动手。”萧寒上前一步，压低声音，“你只需要在合适的时机打开宫门，放我的人进去就够了。”
“宫门？”沈清漪眯起眼睛，“你现在还有人手？”
“自然是有的。”他笑了笑，“大皇子的人、三皇子的人、还有我父亲的人，三方混战打得不可开交，谁也顾不上谁。这种时候，只需要一个契机——”
“什么契机？”
“混乱。”他的声音很轻，像是在说什么微不足道的事，“只有足够乱，才能浑水摸鱼。嫂子以为，我父亲为何要发动这场政变？他要的不是皇位，而是天下大乱。”
沈清漪沉默片刻：“我需要时间考虑。”
“行。”萧寒倒是干脆，“我可以给你时间，但皇宫那边——”
他的话还未说完，忽然顿住，目光转向远处的天空。
一道红色的信号弹划破夜空，在黑暗中绽开刺眼的光芒。
紧接着，四面八方响起震天的喊杀声，比之前任何一次都要激烈。
沈清漪脸色大变：“那是皇宫方向的信号……大皇子动手了？”
“不只是动手。”柳如烟苍白着脸，声音发颤，“他开始屠杀了！他说要清除所有反对者！”
萧寒也是一脸凝重：“这不在我的计划之内……”
大皇子疯了不成？这种时候全面进攻，不是自寻死路？
沈清漪知道，现在不是犹豫的时候了。
她必须做出选择——帮助萧寒阻止大屠杀，还是想办法通知父亲。
她看向萧寒，眼神坚定：“我帮你。但你要答应我一件事。”
“说。”
“保护皇后，保护皇室血脉。”她的声音很轻，却格外坚定，“无论你有什么目的，不能伤害无辜的人。”
萧寒盯着她看了良久，忽然笑了：“成交。”
远处喊杀声震天，血色笼罩着整个京城。
这一夜，注定无人安眠。
