这事儿发生在明朝永乐年间，浙江绍兴府有个镇子叫梅渚镇。
镇子不大，但依水而建，河道纵横，家家户户门口都泊着小船。镇上有个年轻人叫陈渔生，名字听着像个打鱼的，其实他是个篾匠，靠着编竹筐竹篮过日子。陈渔生这人吧，手艺不错，人老实，就是命苦——爹妈走得早，留给他一间破瓦房和一身债，二十五六了还没娶上媳妇。
这年夏天，绍兴府连着下了半个月的雨，河水涨得快要漫上岸来。陈渔生在家闲得发慌，就想着去邻镇的舅舅家借点米粮。他撑着一把油纸伞，沿着河堤往东走，走了大约一个时辰，雨越下越大，天色暗得像傍晚。
他四处张望，看见路边有座破庙，就赶紧跑过去避雨。
这庙不大，门楣上的匾额已经掉了半边，依稀能看出“龙王庙”三个字。庙里供着一尊泥塑的龙王像，身上的彩漆剥落得差不多了，露出里面黄褐色的泥土。供桌上落满了灰尘，香炉里连根香灰都没有，看样子荒废了不少年头。
陈渔生掸了掸身上的雨水，找了个角落蹲下来，想着等雨小了再走。
可他刚蹲下没多久，就听见庙外传来一阵脚步声。脚步声很急促，像是有人在奔跑。紧接着，一个人影跌跌撞撞地冲进庙里。
是个年轻女子，浑身湿透了，衣服贴在身上，冻得嘴唇发紫。她看见陈渔生，先是吓了一跳，往后退了两步，但看了看外面的大雨，还是咬了咬牙走了进来。
陈渔生赶紧站起来，把自己的位置让给她：“姑娘，你到这边来，这边不漏雨。”
女子犹豫了一下，还是走了过来，低声道了声谢。
两人就这么尴尬地待在庙里，谁也不说话。雨哗哗地下着，庙顶有几处漏水，水滴砸在地上的水洼里，发出叮叮咚咚的响声。
陈渔生偷偷打量着那女子。她大约二十来岁，长得不算顶好看，但五官端正，眉眼间透着一股英气。她身上穿的衣服料子不错，不像是普通人家出身。
“姑娘是哪里人？怎么一个人在这荒郊野外？”陈渔生忍不住问了一句。
女子看了他一眼，淡淡地说：“走亲戚，迷路了。”
陈渔生见她不愿多说，也不好再问。
就在这时，庙外传来一阵奇怪的声响。那声音低沉而沉闷，像是有什么东西在地底下翻滚。紧接着，地面开始轻微地震动起来，供桌上的灰尘簌簌往下掉。
陈渔生吓了一跳：“地动了？”
女子却脸色大变，猛地站起来，盯着那尊龙王像，嘴里喃喃自语：“来了……还是来了……”
陈渔生还没反应过来，就看见那尊泥塑的龙王像裂开了一道缝。裂缝从头顶一直延伸到底座，越来越大，越来越深。泥块哗啦啦地往下掉，露出里面一团黑乎乎的东西。
那东西在蠕动。
陈渔生瞪大了眼睛，看见那团黑乎乎的东西伸展开来，竟然是一条巨大的蟒蛇。蟒蛇通体漆黑，鳞片在昏暗的光线下泛着幽冷的光，脑袋有海碗那么大，两只眼睛像两颗绿色的宝石，正冷冷地盯着他们。
陈渔生吓得腿都软了，转身就想往外跑。可那女子一把拽住他的胳膊，厉声说：“别跑！你跑不过它的！”
陈渔生被她拽得一个趔趄，差点摔倒：“那……那怎么办？”
女子从腰间拔出一把匕首，横在身前，对着那条蟒蛇说：“这东西是被人封在龙王像里的，不知道封了多少年。今天大雨冲垮了庙基，封印松动了，它就出来了。”
陈渔生哆哆嗦嗦地问：“你……你怎么知道的？”
女子没有回答他，只是死死地盯着那条蟒蛇。蟒蛇慢慢地从泥像里爬出来，盘成一团，吐着猩红的信子，发出嘶嘶的声响。
“听着，”女子低声说，“这东西的弱点在七寸。我待会儿引开它的注意力，你找机会用这个东西扎它的七寸。”
她说着，从怀里掏出一根簪子，递给陈渔生。那簪子通体乌黑，尖端锋利，像是一枚锥子。
陈渔生接过簪子，手抖得厉害：“我……我不行……”
“不行也得行！”女子瞪了他一眼，“不然咱俩都得死在这儿！”
说完，她大喊一声，挥舞着匕首冲向蟒蛇。蟒蛇张开大口，朝她咬去。女子侧身一闪，匕首划过蟒蛇的鳞片，发出一声刺耳的摩擦声，只在鳞片上留下了一道浅浅的白痕。
“好硬的鳞！”女子惊呼一声。
蟒蛇吃痛，尾巴猛地扫过来，带着呼呼的风声。女子躲闪不及，被尾巴扫中了肩膀，整个人飞了出去，重重地撞在墙上，嘴角溢出一丝鲜血。
陈渔生看得心惊肉跳，手里的簪子都快握不住了。
女子挣扎着爬起来，冲他吼道：“你还愣着干什么？上啊！”
陈渔生咬了咬牙，攥紧簪子，大吼一声冲了上去。蟒蛇转过头来，朝他张开大口，一股腥臭的气息扑面而来。陈渔生闭上眼睛，用尽全力把簪子往前一送。
他感觉簪子刺穿了什么东西，一股温热的液体喷在他的手上。蟒蛇发出一声凄厉的嘶鸣，剧烈地扭动起来，尾巴疯狂地抽打着地面，打得泥土飞溅。
陈渔生被甩了出去，摔了个狗啃泥。
等他爬起来的时候，看见那条蟒蛇已经不动了。簪子深深地扎在它的七寸处，黑色的血液汩汩地往外流。
女子走过来，踢了踢蟒蛇的脑袋，确认它死透了，才松了口气。她转头看着陈渔生，露出一丝笑容：“行啊，小伙子，胆子不小。”
陈渔生瘫坐在地上，浑身都在发抖：“我……我杀了一条蛇……”
“这不是普通的蛇。”女子蹲下身子，用手指蘸了一点蛇血，放在鼻子前闻了闻，“这是被人用邪术豢养的护法灵蛇。它的血有剧毒，但也是一种药材。”
陈渔生看着她熟练的动作，心里越发觉得这女人不简单：“姑娘，你到底是什么人？”
女子沉默了一会儿，说：“我叫陆青鸾，是龙虎山张天师座下的弟子。这次下山，是为了追查一件丢失的法器。”
“法器？”
“对。”陆青鸾点点头，“一枚金丹。”
她告诉陈渔生，三个月前，龙虎山丢失了一枚极为重要的金丹。那金丹是一位前辈高人以自身修为炼制的，蕴含了强大的灵力。如果被心怀不轨的人得到，后果不堪设想。她追踪了三个月，线索指向了梅渚镇一带。
“那这条蛇是怎么回事？”陈渔生问。
“这条蛇是守护金丹的。”陆青鸾说，“有人把金丹藏在龙王像里，又用邪术封了一条灵蛇在里面看守。我追到这里，感应到了金丹的气息，但没想到封印会被大雨冲垮。”
陈渔生听得云里雾里，但他听懂了一件事——这庙里有宝贝。
他站起来，走到龙王像前，往里面看了看。泥像已经完全碎裂了，底座下面露出一个黑洞洞的窟窿。他伸手进去摸索了一会儿，指尖碰到一个圆溜溜的东西。
他掏出来一看，是一枚鸽蛋大小的珠子，通体金黄，泛着柔和的光芒。
“就是这个！”陆青鸾惊喜地说，“这就是那枚金丹！”
陈渔生把金丹递给她：“喏，还给你。”
陆青鸾接过金丹，仔细端详了一番，确认没有问题，才小心翼翼地收进怀里。她看着陈渔生，眼中露出一丝赞赏：“你这人倒是实在。换成别人，说不定就私吞了。”
陈渔生挠了挠头，憨厚地笑了：“这是你们龙虎山的东西，我一个篾匠要它有什么用？”
陆青鸾笑了笑，没再说话。
两人走出破庙，雨已经停了。天边露出一道彩虹，空气清新得像洗过一样。
“陈渔生，”陆青鸾突然说，“你救了我的命，又帮我找回了金丹。我欠你一个人情。以后如果有困难，你可以来龙虎山找我。”
陈渔生点了点头，心里却没当回事。他一个穷篾匠，哪会有什么困难需要找龙虎山帮忙？
两人就此分别。
陈渔生回到家里，把路上的经历跟邻居赵大娘说了。赵大娘听得啧啧称奇，说他是祖上积德，才能碰上这样的奇遇。陈渔生笑笑，也没放在心上。
可没过几天，怪事就来了。
