三盏琉璃大灯把整个大厅照得透亮。叶尘站在正中间，脚下还裂了三块青砖，显得有些狼狈——一进门就踩碎的。黑虎坐在主位上，左边是脸长得过分瘦削的青蛇，眼角吊着一线狡黠；右边铁蝎，矮墩墩，十根灰铁色的手指正一下下敲在桌面。黑虎慢悠悠地放下大海碗，说：“城西小院那个租客？你进城那天收了我三个兄弟的过路费，我还想着请你喝杯茶，结果你倒自己送上门。”叶尘看了圈这三个人和堂里其他打手，淡淡道：“茶就不喝了，今晚还有事。”黑虎眯眼：“什么事？”叶尘咧开点笑，语气挺平静：“打完你们，回去喝粥。”
气氛一瞬间紧绷起来。叶尘脚下张狂外放的噬元力铺了出去，整个大堂像被水波扫过。青蛇动作快，手一扬，青色灵蛇贴着地板朝叶尘脸上扑过来。铁蝎干脆利落，双掌齐出，十根铁刺封死动线。叶尘双臂交错，格挡硬抗，还是被撞得后退撞上身后的石柱，胳膊多了三道血痕。
黑虎终于站了起来，灵压全开，灯焰都矮了一圈。他冷笑着迈步，拳头挂满虎纹气息，带着轰鸣轰向叶尘的胸口。青蛇灵蛇压左边，铁蝎铁刺拦右边，这架打得根本没给叶尘任何余地。
可叶尘动作丝毫不慢，抬手将混沌噬元力疯了一样往外推。双手之间瞬间浮现黑色漩涡，左右拦截，正中间则硬扛黑虎的拳头。三记重击在堂里炸开，闷雷一样在地面蔓延——脚下的砖裂成蜘蛛网，裂缝很快爬上墙。叶尘嘴角溢出血丝，肋骨也断了几根，但他的气息反而更狠了。那一刹那丹田里的金丹屏障终于彻底碎掉，左眼亮出刺眼的金色，花纹像流光一样铺满了左眼眶，右手的漩涡刹那间胀大到一臂宽，整个房间的灵气全被往他身上卷。
满堂人都懵了。青蛇瞪大眼喊：“老大，他在吸我们灵气！”黑虎想抽拳却被死死拉住，丹田的力气像河漏水往叶尘那边涌。他只得狠狠把拳震开后退一步，可拳头的气息已经淡了一大截。
叶尘呼吸急促却站得直直的，丹田的金丹正慢慢成型。那层碎屏障化成了闪烁的金色碎片，往中心聚成不规则的三彩金丹，粗糙却沉稳。铁蝎不服，忽地从侧面扑上来，两掌合围要拍叶尘天灵盖——叶尘顺势一掌推出，漆黑漩涡直接把铁蝎的灵气抽干，他整个人像断线风筝摔到酒架底下，没了声息。青蛇刚放出第二道灵蛇，叶尘将拳收紧往他肚子上一杂，蛇的灵气断了，青蛇自己也滑到墙角，气喘吁吁。
黑虎暴怒，拔刀一劈，地面像被巨大的气刃刮起，青砖翻飞直冲叶尘。叶尘不闪，右手的漩涡搅碎刀气、吸入体内，气旋越涨越大。断刀这时候也碎了大半。叶尘一掌轰在黑虎胸膛，护体的劲气块块脱落，黑虎境界被生生压下，直到最后直接砸进了墙里。堂里落针可闻，三家主一个嵌墙里，一个趴地上，一个靠着墙根，彻底没了威风。
堂门口那会儿，赵悍带着八个打得只剩拼的兄弟冲了进来，扫一眼里面的狼藉全愣住了：“……是不是来晚了？”叶尘拍了下肩头的灰，声音平静：“不晚。铁蝎、青蛇捆着，黑虎留给我用。”说完推开门，外头月光皎皎，街上一片银辉。可门外，远近全是举火把的身影——黑虎帮残兵，城北铁旗会的，城南刀盟的，密密麻麻将主干道堵死了。
铁旗会的灰袍中年人出列，嗓门不小：“你吞了黑虎帮的地盘，我们还能不管？也得过来聊聊。”叶尘扫眼这两三百人，直接道：“一块来吧。”他声音里带着金丹余威，一句话像雷一样震整个街。
他助跑几步，直接凌空越过人群，落到城西塔楼顶端。下方的火把像夜里的波浪，亮得人眼睛发花。“赵悍，把黑虎吊上旗杆！”这句话喊出来，赵悍愣了一下，随即暴喝带人拖着黑虎绑上绞索。黑虎昏了过去，被扯到高高的旗杆顶，夜风里晃得厉害。
铁旗会的中年人脸色难看极了：“你把黑虎——”“废了。”叶尘站在楼顶，双掌张开，黑色漩涡左右扩张，金色与紫气缠绕。楼下两三百双眼，被夜风和旗杆顶上的黑虎死死吸引，这场面着实压了所有人一头。一场僵持后，对方牙关紧咬，憋了半天还是只咬一口“撤！”刀盟红衣女人攥刀的手指都发白，但也只能跟着撤。火把很快潮水般散去，主干道两侧只剩下碎砖和静静矗立的旗杆。
叶尘从塔楼跳下来落地，赵悍迎上来，笑得合不拢嘴：“都撤了！黑虎帮没了！”叶尘嗯了一声：“明天收编黑虎帮地盘。铁旗会刀盟的暂时别碰，他们迟早会自己找过来谈。”说完直接回了小院，左眼上的金纹也渐渐暗下去。
院门推开，姬如雪还坐在石桌旁，烛火只剩下半截了，桌上粥还热着。她抬头没问输赢，只是站起来，像理所当然那样，伸手把他嘴角的血痕擦干净，手指轻得像羽毛。她说：“粥还热，先喝点吧。”叶尘拉开椅子坐下，揭掉碟子，一股热气冒出来，红枣煮得皮开肉绽。
姬如雪也淡定地在对面坐下：“把上衣脱了。”“……干嘛？”“检查伤口。从总堂打到塔楼，你不会全身好好的。”叶尘认命地宽了衣，左肋大块乌青，右肩四道灰黑伤痕。姬如雪取药箱出来，蹲下蘸药膏在他伤口上画圈，动作仔细：“疼吗？”“不疼。肋骨没断。”“嗯。”
伤口处理完，她给肩头贴了纱布，起身的时候抬眼看了他一眼：“你在塔楼喊赵悍吊黑虎，隔着三条街都听得见。”叶尘就喝粥：“你不是还坐着不动。”“你说不需要我护着你，我信你。”叶尘手指收紧了把碗，声音小一点：“以后这种场合，会越来越多。”“我知道。”“你不怕？”她低头看墙角断了一半的墙，又瞄了眼那几片新叶，“怕啊。但我也在等你回来。”
院外的赌场、酒肆，叫喊和碰杯声慢慢又热闹起来。可小院里只剩一片安静。叶尘喝完粥放下碗：“明天收编黑虎帮地盘，铁旗会、刀盟该会来谈。你和我一起去。”“为什么？”姬如雪低声。“因为以后轮到我护你。你去哪我去哪，反过来也一样。”“那我去。”
叶尘靠在椅背上，仰头往夜空看。星星已经洒满天。明天要收地盘，后天等铁旗会来谈，大后天还有血罗使的烂摊子得处理。可今晚，只剩下院子里最后一盏快熄的灯，一碗刚喝完的粥，还有一个为他上药的人。能休息一晚上就歇一晚上，剩下的，明天再说。月光把小院铺得亮堂，炉灶里余烬还带点暗红，墙角的新叶沾了一滴露，微微亮着。烛台里最后一点蓝色火苗，正嗤啦一声，慢慢熄下去。
