天还没亮，叶尘站在院子里那片废墟中央，左眼那道混沌金纹在灰色晨光里透着点微光。他活动了下右肩——姬如雪又给伤口包了扎，现在已经不疼了，混沌体自己开始修复。经脉里残存的魔气和灵脉之力混在一起，慢慢沉淀成一种新的灵力，还把金丹屏障上的裂缝撑大了一点。
“他往哪跑了？”幽昙声音轻了许多，但很清楚。“东北方向，离城四十里。他在烽火台养伤，金丹被你震裂了还没恢复。”叶尘走到门边，摘下那件缝好的黑袍穿上，对着灶房门口端水的姬如雪说，“我出去一下，很快回来。”姬如雪也没拦他，“一炷香内收手，过了这个时间经脉里的两股力量开始冲突，轻了灼伤，重了逆冲。”叶尘点头，身影一闪就出了院墙。
三息不到，他就穿过北城的墙缺口，落到了城外荒地。幽昙指路：“东北偏东十三度，三十七里，废弃烽火台。”叶尘压低身形，让混沌噬元力裹住双脚。每一步只留浅浅的痕迹，像影子贴着草尖滑过去。
那烽火台蹲在荒原上，灰砖风化得七零八落。顶层石台边缘，有个人影盘坐在那里，胸口的银灰罗盘纹裂成两半，掌心的金丝正往伤口里渗。他突然睁开灰瞳，低头望向远处，神识捕捉到极弱气息：“……谁？”
叶尘悄声从背后扑过去——攀着塌了一半的阶梯无声而上，脚刚踩到石台，人就弹射出去。黑煞使回头，灰瞳猛缩，身体还没起来就只能架手挡。叶尘拳头卷着紫金混沌魔气砸下，正中交叉点，黑煞使像被轰飞一样从石台滚下去，穿破第三层木梁、第二层缺口，摔到荒草地砸出一个浅坑。烟尘和碎砖掉下来的声音，连了好几息才停。
叶尘跃下，落在三丈外。黑煞使强撑着地站起来，左腿打颤，左臂耷拉着，嘴角那条暗红血线越来越浓，胸口印记已经完全碎了。他盯着叶尘，灰瞳里终于多了警觉和茫然，“你找我？”“昨天你找我，今天我回访。讲个礼貌。”黑煞使掌心灵光又凝起来，灰色，比昨天暗了三成，边缘还满是裂纹。
叶尘摊开右手，掌心出现一个紫黑旋涡——混沌噬元力为核，金色混沌纹辐射，紫色魔气交缠，三股力量交错成迷你风暴。荒草连根被拔起，碎石被卷进去绞成粉末。“混沌噬元掌。”黑煞使甩出灰色锁链，比昨天细一圈，表面裂得像蚯蚓。叶尘左掌迎上——锁链寸寸碎掉，灵力碎片全被吞进黑色旋涡。黑煞使瞳孔收紧，慌乱替了警觉，“这是什么功法——”叶尘右掌拍出，旋涡裹着掌印落在黑煞使胸口的碎裂印记上。护体灵光大片碎裂，金丹裂缝里的灵力被旋涡强行抽去，一缕缕灌进叶尘丹田。
“你——在吃我的修为？！”黑煞使声音变了。吞噬速度再快了三成，温热灵力涌入经脉，推着金丹屏障上的裂纹更深。叶尘脑海闪过今早姬如雪蹲在灶房门口洗药罐的侧影，石桌上冒着热气的粥，叠得整齐的衣服；还闪过三年前，她在角落被踩在地上时，那道灰布身影捧着一碗药远远望着，面纱上方的那双眼睛很亮。这些画面里有温度，足够他撑过昨天那场死亡碾压。
“天机阁派你来的时候，有没有跟你说过——你会死？”叶尘抽空最后一丝金丹灵力，黑煞使双膝跪地，境界直接跌到炼气巅峰，灰瞳暗下来，嘴角还勉强咧了一下，“血罗使……会替我……”叶尘点头，“我知道。”他收掌，旋涡消失，掌心滚烫泛红，“但我从万兽坑爬起来那天，就打算一路杀到底。”
黑煞使最后一口气散了，脸栽进荒草。叶尘蹲下细看，确认他彻底没气之后，抓住头发把头颅提下来。站起来的时候晨光照在他脸上，他拎着一颗还在滴血的头颅。
“一炷香，刚好。”幽昙说。叶尘用破布裹好头颅，系在腰旁。“这颗头值多少？”“天机阁黑煞使，金丹初期。混乱之城暗花榜单上，至少两百块中品。”“够交半年房租。”“你就这点出息。”
城南地下黑市，暗花阁。当铺破门吱呀开了，瘦竹竿掌柜用铜镜剔牙，目光扫一眼叶尘腰侧渗血的布包，“典当还是赎当？”“换赏。”叶尘解开布包，灰瞳头颅滚到柜台上。掌柜低头盯三秒，混浊眼里的懒意慢慢收敛，视线停在叶尘左眼角混沌金纹那一瞬，“……黑煞使？”“他叫黑煞使？我不知道名字，他胸口缝着罗盘纹。”掌柜翻本子，指甲冷冷拉一行，“两百五十块中品。活的赏金更高，死了砍半。拿不拿？”“拿。”掌柜推出一个布袋，灵石沉甸甸撞击。叶尘掂了掂，解开袋口——满袋中品灵石泛着温润青光。“尸体在城外东北四十里烽火台下，你们自己收。”
叶尘转身要走，掌柜忽然问，“小子，你什么修为？”“筑基。”“筑基杀金丹？”“他重伤。”掌柜没再问，目送叶尘背影消失在门外阳光下，自言自语，“受伤的金丹也是金丹。筑基能杀金丹……这城又要变天了。”
叶尘穿过三条街，拐进城西巷子。院门口姬如雪正坐在石桌旁择野菜，碧绿菜叶上还挂着露水。她看见他走进来，先看脸色确认没事，再看腰间——原先渗血的布包换成满满的灵石袋。她没多问，继续择菜，“粥还热着。桌上有干净布，把手上的血擦了。”叶尘低头看指缝的干血，坐下，拿起干净棉布条一条条擦过手指，布条上印出褐色血纹。“两百五十块中品。”“够花一阵。”“够修院墙，还能给你买件像样的衣服。”姬如雪择菜的手顿了一下，捏着菜根悬了一拍，“我有衣服。”“杂役服和月白裙一共两件。进城那天路过布庄，门口挂着蓝底白边的成衣。”她把择好的野菜放到灶台案板上，弯腰续火，火光照在侧脸，嘴角那弧度虽然小却被火光照得分明。
叶尘走到灶房门口，“幽昙说黑煞使临死前传了信给天机阁另一个人，血罗使。”姬如雪往灶膛添柴火，火光在她面纱下跳动，“血罗使金丹巅峰，天机阁血衣执行者。黑煞使负责‘带人’，他负责‘灭口’。”“他什么时候到？”“最快七天，慢则半月。”叶尘低头看掌心，吞噬来的金丹修为还在慢慢炼化，屏障上的裂纹比昨天密一倍，核心位置开始凹陷。“七天，够我破金丹了。”姬如雪没抬头，声音软下来，尾音和灶火噼啪融到一起，“够不够的——我都在。”
叶尘端起灶台上的粥，碗壁还温热，粥面飘着几颗透亮红枣，枣皮裂开，露出金黄果肉。他低头喝一口，红枣的甜混着小米醇厚滑进喉咙。识海里幽昙轻哼，“为了给她买件成衣，就得杀一个金丹期人头换钱……你败家的方式挺特别。”叶尘嘴里含着粥，嘴角被碗沿遮住一点弧度。灶火把院里两人的影子投在石墙上，挨得很近。远处斗兽场的锣又响了。荒原那座废烽火台下，被血浸透的黑土上，多了一个暗红指甲盖大的印记，边缘像被烙铁烧过一样整齐——血罗使的标记。风从缺口钻进来，带着远处的土腥气。
