出租汽车引擎持续轰鸣，一路向西疾驰，足足耗去两个钟头，终于驶入溧水地界。车子穿过镇区主干道，猛地向右一打方向盘，驶离闹市，拐上一条开阔平直的乡间公路。
李宗誉坐在后排，心底五味杂陈。他隐隐有种被杜龙裹挟而来的感觉。事前他完全没有料到，杜龙会想出伪装成赌客深入虎穴的法子，更没料到对方执意拉上自己一同前往。溧水这片土地，藏着诸多让他心绪难平的往事，早已是他心里一道不愿触碰的伤疤。他还没有做好重返此地的心理准备，便被卷入这场冒险。方才巷口对峙的局面容不得他推脱，只能硬着头皮坐上这辆出租车。李宗誉心里清楚，这辆车绝非临时拦下，是杜龙提前安排妥当的一环。一张针对地下赌场的大网，已经悄然铺开。
车辆沿着公路又向前行驶近半小时，前方出现一片老旧村落。周遭农房低矮破败，唯独路边矗立着一栋气派的三层楼房，楼前空地停放着各色车辆，轿车、摩托、简易蹦蹦车挤在一起，算是一处简陋的露天停车场。遵照财哥的指引，出租车缓缓停靠在空地边缘。
楼房外墙灰扑扑的，看着老旧斑驳，内里却装修得考究密实。所有窗户全都焊上粗重的铁栅栏，大门上方悬挂红底鎏金标语：“保健娱乐，爱护公物”，八个大字在日光下格外刺眼。屋檐缠绕一圈五颜六色的彩灯，即便白日也亮着微光。
外头是两扇普通木门，木门内侧还有一道厚重铁门，不断有各色男女进进出出。每当铁门开合，刺眼的强光便从屋内涌出来，和屋外暗淡天光形成鲜明反差。门边站着十多名黑衣短打的汉子，小臂布满纹身，看着像是迎客的伙计，实则是看场保镖。财哥走在前头，身后跟着韩东江，李宗誉、杜龙紧随其后，风弟断后。为首一名壮汉立刻上前，脸上堆起客套的笑意上前招呼。
杜龙下车，结清车费，额外递出一笔小费，嘱咐司机留在原地等候，事成之后还要乘车返回南洲。几名保镖拉开铁门，一行人跟着财哥向内走去。一名身穿蓝条纹衬衫的瘦子快步迎上来，他显然和财哥相熟，微微躬身行礼，领着众人走到大厅内侧兑换筹码的柜台。
“财哥，外面那笔账理顺了？这几位是你带来的新客人？”瘦子开口问道，正是赌场主事龙哥。
“龙哥，人我给你带到。不光债务能结清，这位朋友还打算上桌玩几把。”财哥笑着回话。
“有钱进门自然欢迎，先来兑换筹码吧。”龙哥抬了抬下巴。两名身着白色号衣的年轻女子立在柜台后，妆容精致，有条不紊收进现金，兑换成五颜六色的筹码，或是替输钱的赌客把筹码换回钞票。
杜龙打开随身挎包，一沓沓崭新钞票取出来：“这一万，先结清韩东江的欠债，另外再拿五千换成筹码。”
“不急一时。不如先上桌碰碰运气，债务的事我们信得过，晚些了结无妨。”龙哥试探着劝说。
“韩大叔连日担惊受怕，心心念念就是这张欠条。先把旧债清干净，我才能安心上桌。钱我带足了，不玩尽兴，绝不会动身离开。”杜龙语气从容，没有松口。
龙哥眼珠微微一转，短暂权衡过后点头应允：“也罢，顺着客人的心意。先了结债务。”他朝柜台女子扬了扬下巴，示意她上前核验钱款。
女子接过钞票，手里握着小型便携验钞机，逐张查验真伪，反复清点一遍，轻轻点头示意钱款无误。
“财哥，把欠条拿出来交给他。看在咱们多年往来的情分上，利息我也没有往高了算。”龙哥咧嘴笑道。
李宗誉冷眼旁观，这一万元里面本就叠加高额利息，只是韩东江深陷绝境，根本无从计较，只能连连点头，脸上满是感激。
财哥从贴身口袋掏出那张欠条递过去。韩东江一把接过，仔细辨认字迹与自己的签名，确认无误，眼眶瞬间泛红。杜龙递来一只打火机，朝他示意。韩东江颤抖着手打着火，火苗舔上纸张，欠条迅速卷曲化为灰烬，萦绕的青烟里，压在身上许久的债务，就此一笔勾销。
财哥与龙哥眼底飞快掠过一丝失望，转瞬又掩饰过去。他们看见杜龙包里还有富余现金，心思立刻活泛起来。杜龙再度取出一沓钞票：“看诸位办事还算讲规矩，我索性再加五千，凑足一万，全部兑换筹码。”
杜龙心中自有盘算。先帮韩东江还清债务，把人从债权捆绑里摘出来。赌场由财哥引荐，债务当面结清，留下完整见证。今日赌场一旦被警方围剿，场内众人都会接受处置，倘若不清不楚，日后这帮人出来，极有可能回头报复韩东江。整件事必须做得干净利落，不留后患。
“韩大叔，债已经清了，你就在这边稍作等候。李大夫，麻烦你陪着他。这赌局不适合他，千万别让他再上桌。等我赢上一局，咱们一同返程。”杜龙嘱咐道。
龙哥闻言立刻开口阻拦：“这位朋友，我们场子不收闲杂人等。韩大叔不参与赌博，就得上楼消费。难不成身上连消费的闲钱都没有？”
“怎么个消费法子？”杜龙问道。
“二楼设有餐厅，还有休闲包厢。韩大叔想消遣，尽管上去。”龙哥意味深长地说道。
“安排韩大叔上楼，所有开销记在我账上，走的时候统一结算。”杜龙淡然说道。
“爽快！韩大叔，楼上请，你这位朋友真是大气。”龙哥笑道。
风弟立刻从一旁窜出来，伸手拉住韩东江往二楼走。韩东江心里惶恐，不敢点包厢陪侍，只点了两瓶啤酒、几样小菜。风弟厚着脸皮陪着落座，名义上招待，实则暗中监视，提防韩东江偷偷外出报警。楼下赌场眼下最重要的事，就是稳住这名送上门的“大客户”。
李宗誉心里清楚，和杜龙同行，总会卷入各种身不由己的局面。他素来不沾赌博，不愿破例，当即推辞：“我就不上桌了，原本只是陪你过来看看，身上也没有预备赌资。”
杜龙淡淡一笑，分出一叠筹码递到他手中：“拿着，随便玩玩，不必有压力。”
两人并肩走向赌场内厅。龙哥与财哥没有紧随其后，这是赌场的规矩，赌客自由选择玩法，除非主动求助，旁人不会随意打扰。
“财哥，你出去看看，那辆南洲过来的出租车司机有没有离开，回来跟我回话。”龙哥低声吩咐。
“龙哥这么不放心？”
“小心驶得万年船，不能大意。”
财哥推门走出大厅，片刻之后折返：“司机留在车里睡觉，我邀他上楼吃饭，他说赶路太累，只想休息，没有胃口，一心只想着挣钱，不肯消费。”
“出租车司机大多精打细算，既然不动，我就安心了。我去三楼监控室盯着，瞧瞧咱们这位贵客手气如何，哈哈。”龙哥笑着迈步，顺着楼梯往三楼监控室走去。
赌场内厅极为开阔，打通了五间连通房屋，屋顶悬挂老式吊扇，呼呼转动，却驱散不散满室浊气。空间里摆放着数十张赌台，一盏盏带金属灯罩的吊灯如同聚光灯，将每张赌桌照得纤毫毕现。赌台四周挤满赌客，来回巡逻的壮汉身影在光影里忽明忽暗。两三名身穿白色制服的服务生端着毛巾来回奔走，伺候场内赌客。
空气浑浊不堪，女子的香水脂粉气、男人的香烟焦油味混杂在一起。喧闹的叫嚷、此起彼伏的手机铃声、荷官娇媚的吆喝交织成片。一张张脸上写满贪婪、焦灼、不甘与狂喜，众生百态揉在一处，营造出令人昏沉躁动的氛围。李宗誉曾经听人谈起澳门葡京赌场，富丽堂皇，却也是无数人的葬身之地，多少人在这里输光家产，乞讨、铤而走险，旁人都称那里是虎口。眼前这座乡间地下赌场，装潢远远比不上葡京，可内里弥漫的欲望与凶险，已经让他触目惊心。
杜龙咬着香烟，低声提醒：“李大夫，你仔细留意，大厅一扇窗户都没有，墙上也找不到一座挂钟。长久待在这里，人会彻底丧失时间概念。”
李宗誉轻轻点头，目光应接不暇，精神隐隐有些恍惚。循着杜龙的示意，两人先走到“大小”赌台旁。长条绿丝绒赌台中央划分两块区域，桌面印刷着数字与点数，供众人押注大小。两名妆容艳丽、烫着蓬松卷发的女子身着统一青竹布工装，一人捧着白瓷骰缸，一人负责吃赔筹码。
摇缸女子双手捧起骰缸快速摇晃，尖着嗓子吆喝：“快押！快押！准备开缸！”
赌客们争先恐后把筹码推向“大”或者“小”的区域。电铃叮铃一响，女子猛地掀开缸盖，高声呼喊：“开啦！四点、四点、六点，十四点，大！”
站在一旁负责赔付的女子拿起长柄耙子，一把扫走所有押“小”的筹码，收进铁皮钱盒。紧接着飞快清点押中“大”的筹码，按照赔率赔付。赢钱的赌客满面亢奋，输钱的人眼底依旧燃着不甘的冒险欲。
杜龙兴致盎然地说道：“前面转角就是轮盘赌，咱们过去瞧瞧。”
头顶吊扇不停旋转，室内依旧闷热。巨大碗状轮盘被绿绒赌桌环绕，四周围满赌客。射灯直直打在盘面之上，众人不断将筹码押向对应号码。轮盘飞速转动，嗡嗡作响，盘中小白球骨碌碌不停翻滚。小球落在哪一格，押中号码的人便能赢钱。轮盘赌刺激性更强，一旦押中赔率极高，可绝大多数赌注最后都会落空。小球眼看停在一格，又借着惯性滑向别处，人群里不断响起此起彼伏失望的惊呼。
杜龙缓缓开口：“李大夫，赌场庄家永远信奉一条：不是赌客赢，便是庄家赢，本质上是一场互相搏杀。有人说人生就是一场赌博，把命运押上台盘，有输有赢。敢放手一搏，赢下来便能享受风光。我这人，向来愿意赌上一把，赌赢的滋味，旁人很难体会。哈哈。”
李宗誉心中思绪翻涌，暂时压下心底的紧张。他想起前年冬天在青岛偶遇前任公司老总，对方说人生处处是选择，时时刻刻要分辨何为正确。如今杜龙却说人生是一场赌博。每个人境遇不同，感悟也天差地别。那自己的道路，又该如何取舍？
大厅浊气持续包裹着他，正沉思间，先前门口见到的蓝条纹衬衫瘦子龙哥再度出现，缓步走到轮盘赌台边上巡视，目光不动声色打量杜龙。
杜龙侧过头对李宗誉说道：“看好我下注。轮盘赌最高可以一赔三十六，刺激得很。”话音落下，他分出一部分筹码，押在8、12、14三个号码格子上，深深吸了一口烟，咧嘴一笑：“下注落定，就看今日运气如何。”
李宗誉望着数额不小的筹码，暗自揣测结局。耳边传来荷官嗲声嗲气的吆喝：“抓紧下注，马上开盘！”
赌客们陆续落注，轮盘缓缓启动。小球在盘面内壁飞速滚动，众人屏息观望。小球看似停在11号格，借着惯性轻轻一滑，最终稳稳落在14号。整张赌台，唯有杜龙押中这个号码。
杜龙放声大笑：“李大夫，你看如何？人生便是如此，想要有所收获，就要舍得下注。赌，便要有必胜的底气！”
李宗誉也跟着扯了扯嘴角。巨额筹码摆在眼前，他内心并不动心，只是反复品味杜龙方才那番话。
龙哥快步走上前来，脸上堆满讨好的笑意：“恭喜贵客旗开得胜。场内还有更刺激的玩法，不知要不要继续体验一番！”
