石室里那股子陈年老灰的味道，混着神油手身上散出来的、带着酸腐气的恐惧汗味，沉甸甸地压在每个人的肺上。昏黄的手电光像是随时会咽气的萤火虫，抖抖索索地照着角落——神油手游三蜷在那儿，像只被踩烂的虫子，喉咙里嗬嗬作响，眼睛瞪得溜圆，只剩下最原始的惊骇。他那点油滑算计的精气神，被那卷皮卷上的判词彻底抽干了，只剩下等死的绝望。
乌鸦没看他。他靠着一块冰冷的、刻满鬼画符的石板站着，左臂上的印记像块烧红的烙铁，一阵阵地往骨头缝里钻着疼。那疼不是钝的，是尖的，带着一种冰冷的、活物似的贪婪劲儿，死死咬着他，源头直指脚下那深不见底的祭坛核心。
他脑子里像过筛子一样，把这一路沾着血的碎片都筛了一遍。
乔万嘶哑的控诉还在耳边嗡嗡响：王族和祭司的魔鬼契约，用成千上万条命去填那个无底洞，就为了给摇摇欲坠的破王座多续几口气。
自己手臂上这个所谓的“诅咒”烙印，刚才那张黑皮卷上的“母本”图案，还有旁边那些冰冷的小字——什么“钥之印”，什么“最优导体”，什么“宿命枷锁”……像一把把冰锥子，把他那点对家族宿命的迷茫凿得粉碎。什么宿命？狗屁！他就是个被古代祭司精心炮制出来、打上标记的活体钥匙！专门用来开那座吃人祭坛的！
还有神油手那副丢了魂的样子，和他刚才断断续续、带着血腥味的哭嚎。黑石……长期贴身带着那鬼石头，就会被它慢慢吸干，初期离不开，中期发昏发聩，最后……祭坛一启动，人就彻底成了燃料，烧得连渣都不剩！难怪这小子自从得了石头，就一路走背字，晕头转向，差点栽进流沙坑！那石头就是根拴在他脖子上的绞索！
乌鸦的目光扫过地上摊开的另一卷皮子，上面画着祭坛的结构图，线条复杂得像盘踞的毒蛇。他想起神油手掉进深井后捡回半条命时说的话：井底深潭，黑石一落水就红光爆闪，像是激活了什么。潭底全是粗管子，更深的地方，有个巨大的、暗红色的东西……在动！像活的！
“暗红色的东西……缓慢蠕动……”乌鸦脑子里重复着神油手当时那见了鬼似的描述。冰冷的地底深处，一个会动的、暗红色的庞然大物……这玩意儿，就是所谓的“地脉之怒”？是楼兰人用无数人命去“平息”的东西？
然后就是“影”那疯子，通过不知道藏在哪儿的扩音机关，在这冰冷的地下到处散布他那扭曲的宣告：
“祭品们！感受大地的脉动吧！血月之光已穿透沙海！仪式核心正在苏醒！你们的挣扎徒劳！乌鸦，你的血脉终将回归祭坛！见证新纪元！”
“见证新纪元”……
乌鸦心里咯噔一下，像有块冰掉进了胃里。不对劲！
如果“影”的目的仅仅是重启“血月祭”，像千年前的祭司一样，靠献祭生命来“平息”那所谓的“地脉之怒”，延续楼兰王族（或者他自己）的统治，那他为什么要强调“新纪元”？为什么对乌鸦这个“钥匙”如此执着？甚至不惜暴露身份，也要宣告他的存在？
平息地脉，按照乔万解读的那些壁画和文献，只需要足够的祭品，在特定时间启动祭坛，把生命能量灌进去就行。钥匙的作用，无非是更高效地开启核心祭坛。普通的祭品，甚至像神油手这样被黑石侵蚀的“燃料”，理论上也能凑合启动。为什么非得是他乌鸦？为什么非得是他这个“最优导体”？
除非……“影”要做的，根本不是“平息”！
一个冰冷刺骨、却又无比清晰的念头，如同黑暗中骤然劈下的闪电，瞬间照亮了所有疯狂的碎片！
“影”要的不是延续！是窃取！是掠夺！
他要利用这汇聚了无数生命精气和狂暴地质能量的恐怖核心，来达成他个人的、登神般的野心！
血月当空，能量巅峰。古老的祭坛核心被彻底激活。乌鸦这个被精心培育了千年的“最优钥匙”，被强行按在祭坛上（石台或者直接扔进深井），他全身的血液、生命、乃至被烙印标记的灵魂，都会成为那庞大能量洪流最完美的导火索和引信！
而“影”自己呢？
他根本不会满足于躲在幕后操纵！他会在能量爆发到顶点的那个瞬间，把自己置身于风暴的核心——也许是深井底部那个蠕动的暗红色能量源旁边，也许是祭坛石台的控制中枢！他要利用乌鸦这个“钥匙”引来的滔天能量，尝试强行逆转整个仪式！
不是把能量导向地脉去“平息”，而是要把那毁灭性的、融合了生命与大地之力的狂暴能量……强行吸入自己体内！或者……直接掌控它！
永生？像那些传说中靠邪法苟延残喘的老怪物？
还是……成为掌控这片死亡之海、甚至更广阔大地的……伪神？！
“疯子……”乌鸦的喉咙里滚出两个冰冷的字眼，声音嘶哑得像是砂纸在摩擦。他深陷的眼窝里，翻涌的惊涛骇浪凝固了，取而代之的是一种洞悉了最深黑暗后的、近乎窒息的寒意。
这才是“影”真正的目的！一个彻头彻尾的、妄图窃取神之力的狂徒！
他需要乌鸦这个“优质钥匙”，因为只有乌鸦的血脉烙印，才能在最关键时刻，以最高的效率引爆核心，创造出那股足以让他尝试“登神”的、毁灭性的能量洪流！神油手那样的“燃料”，根本不够格！
而神油手在井底看到的那个蠕动的暗红色结构，很可能就是整个祭坛能量网络的真正核心，是“影”最终要占据的“神座”！也只有乌鸦这个“钥匙”被彻底献祭时，那核心才会完全暴露，展现出它最终极的形态和力量，给“影”提供窃取的机会！
“影”的宣告，不是恐吓，是邀请——邀请他们去“见证”他登上伪神宝座的“新纪元”！他早已把自己当成了即将攫取神力的新主宰！
一股前所未有的寒意瞬间席卷了乌鸦的全身，比这石室的阴冷更刺骨百倍。左臂印记的灼痛仿佛感受到了那终极野心的召唤，猛地爆发出一阵尖锐的、如同被无形巨手攥紧的剧痛！那痛感直冲脑髓，让他眼前瞬间发黑，身体不由自主地晃了一下，后背重重撞在冰冷的石板上。
他咬紧牙关，血腥味在口中弥漫。深不见底的眸子里，冰层彻底碎裂，只剩下最纯粹的、如同万年寒冰般的杀意和……一丝面对终极疯狂的凝重。
对手不再是一个装神弄鬼的祭司后裔。而是一个妄图踩着无数尸骨，窃取天地之威，成为非人存在的……疯子！
