没过几天，朝中人事安排基本都调整完毕，早朝高力士当众宣读了沈度的诏书。
“门下：朕以眇躬，获承鸿绪。然逆臣窦怀贞、萧至忠、岑羲等，外托肺腑，内怀枭獍，潜结宫掖，图危社稷。仰赖天地宗庙之灵，忠臣义士之力，克平大难，肃清宫掖。今酬功报德，以劝将来。其策勋行赏，具列如左：”
高力士顿了顿，换了一口气，继续念道：
“兵部尚书、同中书门下三品郭元振，总兵扈卫，功冠群伦。可进封代国公，赐食邑四百户，赏绢一千匹。”
郭元振出列，叩首：“臣，谢陛下隆恩。”
“尚书左丞、同中书门下三品刘幽求，志怀忠荩，首建密谋。可拜尚书左丞相兼黄门监，封徐国公，赐食邑三百户。”
刚从流放路上被召回的刘幽求整了整袍服，跪伏于地，声音微颤：“臣，叩谢天恩。”
“检校中书令张说，运筹帷幄，决策有方。可拜中书令，封燕国公。”
张说出列叩首。
“户部侍郎崔日用，临危献策，先定北军，功在社稷。可加实封通前满四百户，迁吏部尚书。”
崔日用微微一怔，随即出列跪倒，额头触地：“臣，谢陛下隆恩。臣愿为陛下竭尽股肱之力！”
“龙武将军王毛仲，躬率骁骑，克定祸乱。可拜辅国大将军、左武卫大将军，封霍国公，食实封五百户。”
王毛仲甲胄在身，铿然跪地。
“殿中少监李令问，临难效命，诛锄凶逆。可拜殿中监，封宋国公，食实封五百户。
户部侍郎王琚，竭诚献策，功不可掩。可进户部尚书，封赵国公。
太常少卿姜皎，参谋帷幄，协赞机谋。可拜殿中监，封楚国公，食实封四百户……”
高力士念完最后一行，收起诏书，退至御座侧旁。
沈度端坐于上，目光扫过殿中跪伏的群臣，声音平稳却带着不容置疑的分量：
“诸卿护佑社稷，朕不敢忘。望诸卿各守其位，各尽其职，共致太平。”
殿中鸦雀无声。片刻后，群臣齐声叩首：“臣等，谨遵圣命。陛下万岁，万岁，万万岁！”
声浪在太极殿的梁柱间回荡，震得殿角的铜铃轻轻颤动。
朝中人事调整基本尘埃落定，沈度和各位大臣也都微微松了口气，不过，这么多的国公，食实封直接分享国家税收，滥封之下国公头衔也越来越不值钱，沈度是真不想封出去，但朝局尚未稳固，前面历代皇帝又都已经将这些变成了祖宗礼法，沈度一时间也无法更改，只能慢慢来了，沈度想，但有件事是要立即开始的。
“另有一事，此次变动所涉范围甚广，正好借机理一理账目，各署需清核近三年账目，限期三个月，王爱卿，此事你户部负责统筹，三个月后当朝报于朕听，凡账实不符者，许自查自报，报则不究。逾期未报而被查实者，以渎职论处。”
殿内有了些骚动。大臣们面面相觑，有人想出声发问，但看到皇帝面无表情的脸，又把话咽了回去。
沈度看到了，但却没有多做解释。
这日下朝，沈度叫住了已经成为吏部尚书的崔日用。
“崔卿留步。”
崔日用脚步一滞，随即转身，恭恭敬敬地行了个礼。近期他感觉越来越看不透这位皇帝了。
便殿里，沈度让高力士上了茶，开门见山：“崔卿，朕有一件事要问你，你实话实说。”
“陛下请问。”
“你觉得，朝中现下最大的隐患是谁？”
崔日用端茶的手顿了一下，他放下茶盏，斟酌着措辞：“陛下刚肃清逆党，朝野上下莫不震慑……”
“朕问的不是逆党。”沈度打断他。
崔日用沉默了一息。
“陛下圣明。”他躬身，“功臣自恃功高，若朝廷一味加恩，恐生骄纵之心。但若骤加贬抑，又恐寒了人心。”
“你说得对。”沈度点了点头。
崔日用心头一紧。他隐约猜到了什么，却不敢接话。
“朕准备把军器监从少府监独立出来，复置为独立官署。”沈度话锋一转，说得极为自然，像是在聊一件微不足道的小事。
崔日用愣住了。
他原以为皇帝要说什么了不得的大事，结果是一桩“独立官署”的事。军器监？那地方在他印象里就是个打铁铸刀的地儿，品级不高，油水不多，过去是少府监下属机构，高宗时被废，后来一直归少府管辖。复置也好、不复置也罢，跟朝堂格局有什么关系？
“陛下圣裁，臣敢不从命。”
“还有一件事。”沈度像是忽然想起来，“朕打算在军器监下设一个格物学堂，专教格物之学，不授经义，不考诗文。”
崔日用端茶的手停了。
“格物学堂？”
“朕亲自教。”
崔日用端着茶盏的手终于放了下来。他盯着沈度看了两息，似乎在确认皇帝是不是认真的。沈度面色如常。
“陛下亲自授业？”崔日用压低了声音，“此事，朝臣可曾知晓？”
“你是第二个知道的。”
“陛下，”崔日用的声音压得更低，“此事一旦传开，朝中诸公怕是……”
“怕什么？”
“他们怕的是‘天子门生’这四个字。”崔日用不再绕弯子。
沈度没有回答，只是笑了笑。
“所以朕让你来选人，军器监的匠人你且无需费心，一应官员需由你亲自选拔，这件事，朕会让工部在合适时机提出来，你只管附和就行。”
崔日用忽然明白了。
军器监是个“不重要”的衙门。而格物学堂挂靠在军器监下面，品级低，不起眼，在朝臣看来不过是皇帝一时兴起搞个讲学的小玩意儿——等它长成参天大树的时候，想砍就晚了。
而沈度之所以选他来牵头，恰恰因为他是“功臣”里最早看清风向的那个人，在沈度的记忆里，这位可是被称为“官场泥鳅”的。最重要的是，他出身博陵崔氏旁支，靠计谋和站队上位，在张说等人眼里，不过是寒门骤贵，他们虽然同为功臣，但至少目前，并非同路人。
崔日用走后，沈度坐回案前，重新铺开那张画满了箭头的白纸。他让高力士从少府监带回来的那把横刀和札甲还放在案角。他拿起来又看了一遍，放下。
“力士，明日你亲自跑一趟吏部，把少府监下甲弩坊的匠籍名册调出来，逐一看过，把里面四十岁以下的匠人单独列一份名录，标注其擅长技艺。”
“四十岁以下？陛下，是不是太年轻了些，老匠人经验丰富，手艺更牢靠。”
“老匠人的手艺当然好，”沈度拿起笔，在纸上写下几个字，“但年轻人能学新东西。朕要的不是继承，是革新。”
“诺。”
沈度写完最后一笔，把纸折好，压在砚台底下。
他的视线从案上移到窗外，太极宫的琉璃瓦在日光下泛着一层薄薄的金色。他想起高力士从少府监带回来的那把横刀——材质、工艺、标准化，这些都亟待解决啊。
次日黄昏。
高力士从吏部回来，带回了一份匠籍名册。沈度翻了一遍，用朱笔圈出十几个人名。
“这几个人，你派人暗中去接触一下，不必惊动少府监，还那句话，重点关注人品。”
高力士应了转身要走，又被沈度叫住。
“等等，还有一件事，今夜去一趟郭元振府上。”
“请郭相入宫？”
“不。”沈度放下笔，“你替朕带句话，让他明日早朝后，来便殿见朕，不必让人知晓。”
“诺。”
高力士走后，沈度独自坐在灯下，面前摊着那十几个人名，旁边是军器监复置方案的草稿。
“阿耶，吃点心。”
小豆丁李嗣直拎着个大食盒走了进来，身后还跟着个更小的豆丁。
那是李隆基的次子，李嗣谦，后改名为李瑛，在李嗣直毁容后，李嗣谦被立为太子，性格温和稳重，甚至有些过分的善良单纯，直至开元二十四年，受武惠妃陷害，开元二十五年被废为庶人，后被杀，成为了大名鼎鼎的三庶人案男一号。
当然，此时他不过是个六岁的小小豆丁，穿一身水蓝色锦袍，乖乖的跟在李嗣直身后。
“好，阿耶吃点心，嗣谦怎么也来了？”沈度从李嗣直手里接过食盒，顺手摸了摸李嗣谦的脑袋。
“找大哥玩，然后一起看耶耶。”李嗣谦很乖的看着沈度，他的父亲，今天好像格外温柔。
沈度从他极简的表达中猜出了真相，八成是赵丽妃去看望刘华妃，顺便把这小子带过去了，正好赶上李嗣直要过来，赵丽妃就让李嗣直把这小子一起打包带来了。
沈度笑着打开食盒，端出两碟点心，推到两个儿子面前道：“一起吃。”
“陛下，今日刘相当值，称有边报呈上。”高力士不在，一个小内侍来报，刘幽求在这个时候亲自来，说明这封边报的分量不轻。
“宣。”沈度挥手让内侍将食盒暂时撤下，又让李嗣直带着李嗣谦在旁边坐好。
“陛下，吐蕃遣使来求和，预计两个月后能到。”刘幽求将一封战报呈了过来。
沈度打开信来看，里面清楚的记载了谁带队，有多少人，携带了多少的行李、多少礼物。看完后沈度笑了笑。
”使节带的礼物过于重了，倒像是在掩饰什么。”
刘幽求眼神闪了闪骂道：
“狼子野心。”
“着鸿胪寺正常准备即可，陇西那边，让解琬留意动静。”
沈度摇摇头，可不是狼子野心嘛，赤德祖赞可不是什么良善之辈，无非是看到大唐内斗严重，憋着坏准备咬一口呢，根据史书记载，明年八月他就会大举入侵临洮、兰州等地。
“诺。”刘幽求应下。
高力士回来的时候，沈度还在点着灯处理政务，两个豆丁早被赶回去睡觉了，李嗣谦也没回去，就跟着李嗣直睡了，沈度还跟过去看了一眼，哥俩玩的还挺开心。
而同时，张说府邸的灯，也亮着。
书房里，张说坐在案前，面前是一封还没送出去的密信。信是写给洛阳一位旧部的，内容很简单，几个字，问候平安。但他迟迟没有落款。
他抬眼看了看窗外。长安城的暮色正在沉下去，远处太极宫的方向，只剩一片模糊的黑色轮廓。
他想起了三日前萧至忠等人的下场。又想起前些日子自己听到的皇帝秘密会见姚崇的消息。
他提起笔，又放下。拿起那封信，凑近烛火，点着了。
他看着纸页在火焰里卷曲、变黑、化为灰烬。
“来人。”
一个仆人快步进来。
“备轿。”
“相国要去哪？”
“郭相府上。”张说站起来，整理了一下衣袍，“就说我今日得了几饼好茶，请郭相同品。”
长安城的夜色彻底暗下来了。街巷两侧的灯笼次第亮起，在青石板路上投下一团团昏黄的光晕，映得人影跟着忽长忽短，间或有更夫提梆子经过，远远的啪嗒一声，便是更漏又走了一刻。
次日清晨。
沈度安排完吐蕃的事情后，工部尚书裴昭立马提了军器监的事，崔日用也立马附和。
沈度也装模作样的准了。
对朝臣来说，一个小小军器监，不过是工部和吏部两家内部的事，他们并不关心。
下朝时，郭元振果然绕开朝臣往便殿走了。
沈度微微颔首。
郭元振会意，落后几步远远跟着，直到进了便殿门，殿门在身后轻轻合上，他才开口。
“陛下召臣来，是为了军器监的事？”
沈度没有说话，郭元振自己也知道，既然皇帝让高力士深夜传话，就绝不会只是为了这么一件明面上已经安排给崔日用的事了。
“朕召你来，是为了你。”
郭元振微微一愣。
沈度示意他坐下，亲手给他倒了杯茶。这个动作让郭元振下意识地想站起来，沈度按了按他的肩。
“元振，你今年五十九了吧？”
“陛下好记性。”
“朕记得，你二年前在安西都护府，单骑入吐蕃大营，凭一封信退了数万兵马。”沈度端着茶杯，语气像是在讲一件旧闻，“那时候元振勇毅，朕甚是钦佩。”
郭元振沉默了一下：“陛下过誉了，那都是过去的事了。”
“人是会变的。”沈度抬眸看着他，“朕也会变，卿也会变。”
郭元振手中的杯子微微一晃。
“朕今天叫你来，不说客套话。”沈度放下茶杯，“朕想问你一句话，元振你一辈子读的书、打的仗、受的委屈、攒的功劳，是为了什么？”
郭元振没有立刻回答。他似乎在思考，或者在确认这个问题背后有没有陷阱。
“臣……读书是为明理，打仗是为守土，功劳是朝廷给的，臣不敢自居。”
沈度点了点头，他站起来，走到窗前。
“朕告诉你朕是为了什么。”他看着窗外太极宫的飞檐，“朕想把大唐变得更好，比贞观年间更好。但这件事，朕一个人做不了。”
他转过身来。
“元振，朕知道张说昨晚去你府上了。”
郭元振的手微微一顿。
“朕也知道刘幽求今早派人找过你。他们跟你说什么，朕不关心。朕只问你一件事，你还想不想做事？”
郭元振抬头，看着这位二十八岁的天子。
他的眼神里没有试探，没有威胁，甚至没有那种帝王惯有的压迫感。只是在问他：你还想不想做事？
郭元振眼神闪了闪。
“陛下要臣做什么尽管吩咐，臣定当鞠躬尽瘁死而后已。”
“朕要你陪朕演一场戏。九月，朕会下令举办秋日大阅。朕要你犯一个错。军容不整也好，调度失当也罢，不致命，但足够让朕借题发挥。”
郭元振沉默了很久。
“陛下……是要拿臣立威？”
沈度没有否认，“但朕也答应你，这件事之后，朕会给你一个选择。”
他从案上拿出一道折子，翻开。
“这是朕昨夜拟的一道任命，朔方道行军大总管，领安西、北庭都护府，专理突厥事务，明年秋调入朝任尚书右仆射。你若愿意，大阅之后，朕就发这道诏书。”
郭元振看着那道折子上的字，看了很久。他的指尖微微颤抖，但当他抬头时，声音却异常平静。
“陛下，臣听您的。”
他站起来，退后一步，整了整衣冠，重新跪了下去，郑重地叩了一个头。
沈度没有扶他。
郭元振抬起头，四目对视之间，他忽然在那双向来冷静的眸子里读懂了什么东西——一种他见过很多次、却从未在帝王眼睛里见过的东西。
那是一种事无不可对人言的坦然。
多年后郭元振再回忆起此刻，才惊觉，那份坦然就是这个人最大的阳谋。
“陛下，您为什么不直接告诉郭相，您其实不会真拿他怎么样？”高力士端来一杯茶。
“因为他需要这个‘怕’。”沈度接过茶盏，却没喝，“一个人只有真的怕过，才会在以后的日子里珍惜手里的机会。”
他放下茶盏，站起来：“让岐王下午来见朕。”
“诺。”
沈度走到偏殿门口，推开门。李嗣直正坐在小案前，攥着笔，面前摊着一张纸。纸上歪歪扭扭地写着几个字，墨迹洇开，糊成一团。看见沈度进来，李嗣直紧张地想把纸藏起来。
“写的什么？”沈度走过去，低头看了一眼，“朕看看。”
纸上写的是：长安城西，朱雀大……
后面几个字糊了，认不出来。
李嗣直的脸红透了：“阿耶，儿想画一幅长安城的舆图，但儿记不住那么多街坊……”
沈度笑了笑，在他旁边坐下。
“舆图不用急，阿耶会给你找一位好老师，到时候让他教你慢慢画。眼下先把字练好，字如其人，一笔一划都要立得住。”
“诺。”李嗣直重重点头。
傍晚张说的书房里，没有来客。
他独自坐着，面前一壶茶凉了又续，续了又凉。派去郭元振府上的人回来了，回话说：郭相身体不适，今日闭门谢客。
消息不长，落在张说心里，却有些沉了。他没有发怒，只是挥了挥手让人退下。
他站起来，走到书案前。案上放着一封没写完的奏疏。
他拿起那封奏疏，看了许久。
