七月初五，卯时一刻。
天已经渐渐亮了，朝臣们陆陆续续从左右掖门入宫，有人脚步匆匆，有人走得极慢，像在掂量今日朝堂上的风向。
沈度坐在便殿里，高力士正在给他整理袍服。
“陛下， 今日早朝，要不要多安排些禁军守在殿外？”
沈度停了一步：“昨天的事，满朝文武谁不知道？”
“都知道。”
“那就不用加。”他顿了顿，又问，“姚崇到了吗？”
“到了。昨日夜里就从洛阳回来了，今早第一个进的宫，现下在武德殿候着。”
“让他散朝后到太极殿来，记得避开朝臣。”
沈度站起来。镜中的天子，玄色圆领袍，腰束金带，二十八岁的脸比昨天多了几分血色。他看了两眼，转身便走。
“诺。”高力士应完快步跟上。
长安晨雾还没散尽，太极宫承天门的铜漏刚敲过卯时三刻，丹陛两侧的金吾卫比往日多了三倍，甲胄上的铜饰沾着夜露，在刚透出来的晨光里泛着冷光。
朝堂里往日里熟稔的面孔少了近三成，剩下的人大多官袍领口还沾着赶路的尘色，没人敢交头接耳，连朝会的赞礼声都比往常压得更低。
李旦扶着内侍的手从偏殿走出来，鬓边的白发比两日前白了大半。他没有看御座旁尚未落座沈度，目光扫过满朝文武，声音不高却清清楚楚落进每个人耳朵里。
“自今往后，军国政刑、大小事务，全由皇帝一人决断。朕移居百福殿，自此无为养志，不再过问朝事。”
站在前列的郭元振率先出列叩首，袍角蹭过冰凉的金砖，身后的官员跟着齐刷刷跪下去，山呼的声响震得殿角的铜铃轻轻晃。
李隆基穿着染了新皂色的常服，没有穿朝会的衮冕，他上前两步扶住李旦的胳膊，指尖碰到父亲袖管的褶皱，两人都没说话，只有殿外的风声穿过廊柱。
随后高力士捧着奏牍站出来，声音清亮地念出他们早就商定好的说辞，太平谋反，太上皇下令诛奸平叛，随后一并宣读了赦罪官员及其处置措施。
念到“太平公主逃入终南山佛寺，尚未归返”时，殿内连呼吸声都停了，没人敢抬头看御座上的皇帝。
沈度指尖搭在腰间的玉佩上，指节微微发白，脸上没有半分波澜，只淡淡开口。
“逆党余部，不再穷究，其余官员一概不问。”
站在班列里的陆象先攥着朝笏的手松了松，他虽出身于太平门下，却始终不愿参与公主和皇帝的争斗，他战战兢兢，所为的不过是天下黎民，他深知，这些年党政给大唐带来了多少的混乱，他也深知一旦天子管不住嗜杀之心，对朝堂对天下百姓会是怎样的灾难，此刻听见这话，才敢跟着众人再行叩拜礼。
御座上，沈度仔仔细细的看过朝上的每一位臣子，看到松了口气的陆象先，他暗自笑了下，这位陆相，可是出了名的宽仁之臣，留下的千古名句“世上本无事，庸人自扰之”前世可以说家喻户晓。
随后沈度快速交代了下临时军政事物的安排，在人事变动调整完之前的朝务还是要有人暂代的，这些也都需借此次朝会公布。
“即日起废除斜封官，另，此次平叛，朝中诸多空缺，尚书省暂由元振代理，中书省有事先找象先，魏知古，门下省的事你先管着，禁军先由岐王和王毛仲共同调配安排吧，六部事宜元振统筹，六品以下官员尽快组织铨选，人员名单先呈给朕……”
沈度将临时的事务一一安排好，又着重点了几个已经定下要调整的大臣，末了，他顿了顿语调听起来似乎毫无变化的补了一句。
“门下省给事中一职空缺已久，着原万年尉王晙补任吧，即日到职。”
给事中，一个从六品小官，在一堆任命中，似乎也没那么起眼，而且在唐朝三省六部的官制体系中，所有诏书从中书省起草，由门下省审核，再由尚书省执行，门下省属最高审议机构，皇帝亲自过问也无任何异常。
散朝后，沈度在便殿召见了姚崇。
这位开元盛世的功臣，历史上是十月后才被召回拜相，倒不是李隆基不愿意早点喊他回来，奈何先天政变中的这群功臣抱团排外，生怕自己的利益被分割给他人，但偏偏能力上没有姚崇强，暗中各种使绊子。
沈度清楚，十月已经几乎是极限了，刚刚政变完的朝堂十分脆弱，如果他强行切割功臣利益，很容易导致二次生乱，很多事情，急不来，但不妨碍他早做打算。
姚崇年过六十，须发已白了大半，但一双眼睛仍然锐利得惊人。他进殿时脚步很稳，行礼的动作一丝不苟，不是那种战战兢兢的恭谨，而是一个在宦海浮沉了几十年的人，对规矩本身的尊重。
“元之，坐。”沈度叫了他的字。
姚崇谢过，在沈度对面的席上坐下来。高力士端了两盏茶进来，沈度接过茶盏时看了高力士一眼，高力士微微点头，退到殿外，将门虚掩。
“陛下召老臣回京，是为了公主的事？”姚崇开门见山。
“姑母的事已了了。”沈度说，“朕叫你来，是为了之后的事。”
姚崇端着茶盏的手微微一顿。
沈度从案上拿起一张纸，递过去。纸上密密麻麻写满了字，墨迹是新的，是今早散朝后沈度在便殿里一笔一笔写下来的。
姚崇接过去，低头看。
“政先仁义，不求边功。宦官不得干政。皇亲国戚不得任台省官。杜绝侥幸之路。法行自近，宽严相济。绝租赋外贡献。禁绝佛寺道观营造。礼待大臣。纳谏如流。外戚不得干政。”
十事要说，原本应该由姚崇提出的治国纲领。
姚崇一字一字地往下看，看到最后一行时，沉默了很久。
“陛下，”他终于开口，声音比刚才低沉了许多，“您是要？”
“自韦后以来，大唐看似风光，实则积弊诸多，朝臣结党营私、贪腐严重、财政虚耗，外敌蠢蠢欲动，元之，朕不想大唐亡。”
姚崇手指微微动了动，没有说话。
沈度端起茶盏喝了一口，放下，看着姚崇的眼睛：“朕需要一个人，替朕站在前面。”
姚崇沉默了一息。
然后他把那张纸放在案上，站起来，整了整衣冠，重新跪下去。
“陛下，老臣今年六十有三。这把年纪，没几年好活了。”他抬起头，那双锐利的眼睛里忽然有了一点不一样的东西，不是激动，比激动更沉，“若陛下真要做这十条，老臣愿为陛下刀斧。”
沈度伸手扶他起来。
“元之，朕跟你说句实话。”他顿了顿，“这十条不是朕想出来的。”
姚崇一愣。
“是你。”沈度说，“朕只是提前帮你写出来了。”
姚崇怔怔地看着案上那张纸，过了好一会儿，忽然笑了一声，笑得极短，但眼角有了些微的皱纹。
“陛下这么说，老臣倒不好推辞了，只是朝上……”
“那就别推辞。”沈度把纸折好，递还给他，“朝上的事朕知道，给朕三个月时间，朕已经任王晙为门下省给事中，他，是你的门生吧？”
姚崇一愣，略一思考后明白了，他现任五品同州刺史，若要为相，需经中书省草拟诏书后呈报天子，经最终由门下省审查，门下省具有“封驳权”。
天子这是在为自己铺路。
沈度没有等他回答。
“卿只管好好准备。”
姚崇接过纸，郑重地收进袖中。
沈度在便殿里独自坐了一会儿。他端起茶盏，发现茶已经凉了。高力士进来换茶，他摆了摆手。
“力士，你怎么看姚崇？”
高力士同样是这次政变的功臣，但他还是沈度的贴身内侍。
“姚大人历经五朝、两度拜相，老奴自是敬佩。只是郭相他们……”
高力士是个非常聪明的人，他向来只跟皇帝站在一边。
沈度叹了口气，是啊，可惜功臣不是能臣，至少没有能收拾现在烂摊子的治世能臣，也可惜在取得巨大成功后，人往往就看不清自己的位置了。
“人啊，还是要对自己有数。”
高力士脊背僵了僵，之前他觉得陛下醒过来好像变得仁善了些，此时看来，陛下还是那个陛下。
次日傍晚，歧王李范匆匆来求见。
沈度刚宣，李范就大步冲了进来，面色有些复杂：“三哥，姑母下山了，半个时辰前刚刚回府。”
沈度点了点头，站起来，整了整袍袖。
“备马吧，朕去见她。”
李范愣了一下：“三哥，你亲自去？”
“有些话，只能当面说。”沈度走到殿门口，回头看了李范一眼，“老四，你跟朕一起去。”
太平公主府在长安城西，离太极宫不远。政变之前，这座府邸门前车马如织，满朝文武有一半是这里的常客。今天门前冷冷清清，几个老仆跪在门口，看见皇帝的仪仗过来，吓得伏在地上不敢抬头。
沈度下马，抬头看了一眼公主府的门楣。上面的匾额还在，“太平公主府”四个字，是先帝李治的御笔。
李范跟在身后，犹豫着低声说：“三哥，姑母这些年……”
“朕知道。”沈度说，“进去吧。”
他跨过门槛，走进了这座曾经权倾朝野的府邸。院子里一切如常，花草修剪得整整齐齐，廊下的鹦鹉还在学舌。如果不是门口冷清了，几乎看不出这里的主人刚刚经历了一场灭顶之灾。
他走进正堂。
太平公主坐在堂上。
她年过五十，头发白了大半，但一身华服，坐得笔直。她的容貌依然能看出年轻时的风华，她是高宗和武后唯一长大的女儿，从小被所有人捧在手心里。此刻她的双手放在膝上，指尖微微发白，她已经知道李旦归政的事情了，但她脸上没有恐惧，只有一种如释重负的平静。
“陛下。”她开口，声音很轻，“恕妾未能远迎。”
沈度在她对面坐下来，没有说话，只是看着她。李范站在门口，低着头，不敢看姑母的脸。
“姑母。”沈度终于开口，叫的不是“公主”，是“姑母”。
太平的睫毛微微动了一下。
“你败了。”沈度的语气很平，“你布的局被朕破了，你的人死的死散的散，你的权势一天之内全没了。”
太平沉默着，眼里终究也没能生出一点怒火。
“但朕今天来，不是来跟你算账的。”沈度从袖中取出一份文书，放在两人之间的案上，“神龙年间，韦后乱政，是你陪朕一起拨乱反正，没有你，朕也坐不上这个位子，这份功劳，朕不敢忘。”
太平看着他，嘴唇抿得很紧。
“你帮过朕，朕记着。你想杀朕，朕也记着。”沈度把那份文书往她面前推了推，“这份诏书，是朕今天拟的。你的儿孙朕不株连，但除崇简外，其余均各降两级。至于姑母，保留你的公主封号，食邑照旧，府邸照旧，你去终南山礼佛修行吧，不必再回长安了。”
太平的嘴唇颤了一下。她低头看着那份诏书，看了一遍，又看了一遍。
她的眼泪终于落下来了。
不是因为怕死，她迷恋权势，迷恋到从不在意生死，如果是失去权势，她宁愿死也不会在佛寺苟活，但现在，皇帝告诉她，她的儿子们可以活着，还能继续做官。
“为什么？”
她的声音在发抖，
“因为你姓李。”沈度说，“你是朕的姑母，是阿耶的亲妹妹，朕不想让阿耶在百福殿里，再目睹一次亲人的自相残杀。”
太平沉默了很久，久到堂外的鹦鹉又叫了一声。
她开口时，声音已经平静下来：“我败得不冤。你比我想的要厉害。”她顿了顿，“比你阿耶厉害。”
她站起来，走到堂中，朝沈度跪下去，叩了一个头。
沈度没有扶她，只是说了一句话。
“姑母，今天这个门朕走出去之后，这辈子不会再见了，你保重。”
他转身走出正堂。
李范跟在身后，走出公主府大门时，忽然低声叫了一声：“三哥。”
“嗯？”
李范却没有再说话。
沈度站住了。他回头看了李范一眼，这个四弟比他想的要聪明也要重感情。
“走吧。”他说，“回宫。”
回宫的路上，高力士骑着马跟在沈度身侧。走过朱雀大街时，他忽然低声说：“陛下，您去公主府这一趟，朝中那些人很快就会知道。”
“知道就知道。”沈度说，“且随他们去想。”
高力士沉默了一会儿：“可是陛下，您不杀公主，有些人怕是会动别的心思。”
“那就让他们动。”沈度看着前方朱雀大街尽头的承天门，夕阳正从门楼的飞檐后面沉下去，“他们动心思的时候，朕才能看清楚他们谁是谁。”
便殿的灯亮到深夜。
沈度坐在案前，面前摊着三样东西： “十事要说”草稿、军器监的复置方案、一张画满了箭头的白纸——那是他正在构思的格物学堂课程框架。
高力士端着茶进来，轻声说：“陛下，子时过了。”
沈度头也不抬：“嗣直睡了？”
“大皇子在偏殿，用过晚膳就睡了。睡前还问了陛下什么时候回来。”
“他今天还在华妃处待着？”
“是，从晌午就去了华妃娘娘殿里。”
沈度放下笔，站起来，走到偏殿那间新收拾出来的小屋门口。门虚掩着，他轻轻推开一条缝。
李嗣直蜷在床上，可能是太热了，被子被丢到了一边，李嗣直手里攥着一条旧帕子—刘华妃的帕子，睡得眉头紧皱。烛火已经灭了，只有月光从窗户透进来，落在他瘦小的肩膀上。
沈度轻手轻脚的给他把被子盖到了肚子上，然后轻轻把门带上，回到正殿。
“力士，明天早朝后，你去一下国子监和太学，不要声张。”他坐下来，重新拿起笔，“从国子监和太学中选出寒门子弟二十人。要嘴巴严的、灵活的，五经习的差点也没什么，但背景要干净、人品要贵重。先无需知会他们，你只管把名单呈上来即可。”
“陛下,您这是？”
“格物学堂的第一批学员。”沈度在纸上写下最后一行字，“朕亲自教。”
高力士瞪大了眼睛：“格物学堂？您……您亲自教？”
“怎么，朕不像个夫子？”沈度笑了一下，“朕这辈子当过的官多了，不差这一个身份。”
高力士只当他说的是当皇帝前那些头衔，一边应着，脑袋继续发懵，格物学堂，陛下亲自教导，如果这批学子致仕，那才是真真正正、完完全全的天子门生，能叫得上天子一声老师的。高力士抖了抖，这天，好像要变了。
“诺。”
高力士发现他好像越来越看不透皇帝了。
“此事先莫要声张。”
高力士只当沈度担心被朝臣知道了会阻碍他亲自教书，却不知道，这将会是撬动整个人才选用机制的关键支点，也将是他射向门阀世家的一支利箭。
