雾散透了，山道露出了本来颜色。灰白的石板缝里爬着黑苔，踩上去滑得厉害。陆尘走在最前，鞋底蹭着地面，一步一顿。他没回头，但能听见后面两人的脚步声——苏小婉走得轻，落地时总先试一下石头稳不稳；沈流霜的脚步沉，每一步都像在测地脉有没有松动。
他们已经走了一个多时辰。
从剑冢出来时天还黑着，现在东方泛起了青灰。远处山势收窄，一道石门立在两峰之间，门框裂了半边，上面刻的符纹被磨得只剩几道凹痕。那是天阙阁的第一道外门。还没进去，空气就已经不对劲了。
陆尘停下。
他吸了口气，鼻子发酸，喉咙口像是含了把铁锈。这不是普通的雾，是浊气渗出来的味道，带着腐肉和烧焦骨头的腥。他抬手示意身后两人别动，自己往前探了三步，脚刚落定，地上那层薄雾突然翻滚起来，像水底有东西在拱。
“有东西。”他说。
声音不大，但足够让后头两人听见。苏小婉立刻蹲下，手指按在石板上试了试温度，又抽出一根银针插进缝隙。针尾微微颤，不到两息就变黑了。她拔出来，用袖子擦了擦，低声说：“不是活物，是地里冒出来的。”
沈流霜没说话，把手搭在剑柄上。锈剑还在鞘里，但他能感觉到剑身有点发烫。这地方的气场压人，连他的寒霜剑诀都运转不畅。他往前走了半步，挡在苏小婉侧前方，盯着那片越来越浓的灰雾。
雾开始聚形了。
不是风带起来的那种飘忽，是自下而上涌出来的，像井水冒泡。雾里夹着细碎的黑丝，一缕一缕往空中飘，碰到石头就留下焦痕。陆尘盯着看了几秒，忽然抬手按住胸口左侧，那里一阵闷胀，像是有什么东西在他血管里游动。
他知道这是凶骨在反应。
他没再等，心里默念一句：“借我一道。”
话音落下的瞬间，胸前皮肤底下闪过一道黑纹，极淡，转瞬即逝。可周围的空气变了。那些原本四处乱窜的黑丝像是被什么东西拽住，纷纷调头朝他这边飘来。靠近他身体三尺范围时，直接钻进衣领，消失不见。
苏小婉睁大眼。
她看见陆尘站的地方形成了一个小小的漩涡，地面的灰雾被吸得干干净净，露出底下青黑色的石板。就连空气中那种令人作呕的腥味，也在迅速减弱。
“你……”她刚开口，就被沈流霜轻轻摇头拦住了。
沈流霜盯着陆尘的背影。这个人还是穿着那件洗得发白的青衫，袖口磨出了毛边，腰带松了一截也没系紧。可就这么站着，肩背挺得笔直，像根钉子扎在地上。他没动，可整个区域的压迫感正在一点点退去。
陆尘喘了口气。
第一波浊气吞进去，胃里像塞了块生铁。他不动声色地咽了口唾沫，把那股反涌的腥甜压下去。他知道不能停，一旦停下来，后面的浊气会重新聚拢，三人就会被困在外面。
他往前走。
一步，两步，脚踩在干净的石板上，发出清脆的响。身后的雾墙被撕开一道口子，苏小婉和沈流霜紧跟上来。三人保持原队形：陆尘在前开路，苏小婉居中监测气息波动，沈流霜断后警戒。
越往里走，地势越低。石道开始往下斜，两侧岩壁上出现了裂口，黑雾就是从这些裂缝里渗出来的。每一处裂口都不大，也就拳头宽窄，可喷出的浊气越来越多。陆尘走一段就得停下来吞一次，胸口的黑纹出现得越来越频繁，颜色也由最初的淡灰变成了深黑。
百丈之后，地面开始渗水。
不是雨水，是黑液，从石缝里慢慢往外冒，黏稠得像油。草木全死了，贴地长的那种矮蕨一片片焦枯，碰一下就碎成粉末。陆尘踩过一滩黑水，鞋底发出“啪”的一声粘响。他没管，继续往前。
但这一次，吞得没那么顺了。
浊气入体的时候，他感觉肋骨内侧传来一阵锯齿般的钝痛。不是刺疼，是持续不断的拉扯，好像有东西在他五脏六腑里扎根，顺着血脉往上爬。他咬牙撑着，手背青筋暴起，指尖掐进掌心。
苏小婉察觉到了。
她看见陆尘走路的姿势变了——以前是轻快的步子，现在每一步都像在扛东西，落地时膝盖微弯，像是怕震到内脏。她想上前扶一把，却被沈流霜轻轻拉住手腕。
沈流霜摇摇头。
他知道这不是伤，是力量运转带来的负担。就像一个人挑担子，刚开始还能说笑，越走越沉，话自然就少了。这时候问“你还行不行”，反而会让他硬撑着回答“没事”。不如让他自己掌握节奏。
陆尘确实没喊停。
他知道自己不能停。停下来，浊气就会重新封住这条路。他们好不容易走到这里，不能卡在门外。他继续往前，一边走一边吞，像一台坏了也没法修的机器，只能靠惯性往前挪。
又过了五十丈，前方出现一道断崖栈道。
木板搭在两山之间，年久失修，有些地方已经塌了半边。风从谷底往上吹，把雾卷成了旋涡，扑在人脸上又湿又冷。陆尘站在栈道口，看着那几块摇晃的木板，知道这一段必须一口气冲过去。
他深吸一口气。
刚踏上去，风就猛地加大。一股浊气旋涡迎面撞来，他本能地抬手，凶骨自动加速运转。这一次，吞噬的速度快得离谱，周围十几丈内的黑雾全被抽了过来，顺着他的口鼻、毛孔钻进去。胸口黑纹一闪，竟泛出一丝紫光，随即隐去。
他喉咙一甜，血味冲上舌尖。
他闭眼，把那口血咽了回去。
睁开眼时，他已经走到了栈道中间。木板在他脚下吱呀作响，有两块差点断裂。他没低头看，只是加快脚步，终于冲到了对面。站定时，双腿有些发软，但他撑住了。
苏小婉跟了上来。
她过栈道时格外小心，每一步都先用银针探一下木板是否结实。走到一半时，风突然转向，一大团浊气扑面而来。她下意识屏住呼吸，却见那团雾在离她三尺远的地方被无形的力量扯住，然后迅速消散。
她抬头，看见陆尘背对着她站着，一只手按在心口，指节发白。
她没说话，快步走完剩下那段路。落地时，她伸手扶了他一下胳膊。他没躲，也没回应，只是轻轻点了点头。
沈流霜最后一个过。
他比前两人更稳，脚步不急不缓，哪怕木板断裂也没慌。他落地后直接走到陆尘身边，低声说：“慢点。”
两个字，没多余的话。
陆尘点点头：“还能走。”
他说这话时声音有点哑，像是嗓子被砂纸磨过。但他眼神是清醒的，没有涣散，也没有痛苦到失神。他回头看了一眼来路，那条被他们走过的石道已经重新被雾填满，仿佛从未有人通过。
他知道，这段路只能前进。
他把手伸进怀里，摸了摸那个灰布小包。灰丸还在，温温的，贴着胸口。他轻轻拍了一下，像是在确认什么还在。然后他转身，继续往前走。
栈道尽头是一片空地，铺着整齐的石砖，但缝隙里全是黑痕。往前二十步，就是天阙阁的第一道石门。门没关，虚掩着，里面黑洞洞的，看不出深浅。可就在门框下方，地面裂开了一道细缝，正不断往外冒着黑烟。
陆尘站在门口。
他没急着进去。他知道门后的东西比外面更麻烦。他闭上眼，感受体内的情况。凶骨还在运转，但速度慢了下来，像是吃饱了的野兽，暂时不想动。可它吞下的东西还在他身体里，沉甸甸地压着，让他每一次呼吸都觉得胸腔发紧。
苏小婉走到他身边，低声问：“怎么样？”
他摇头：“没事。”
两个字，说得轻，可她听得出他在硬撑。她没再问，只是悄悄把银针筒挪到了更容易拿的位置。
沈流霜站在他们身后半步，锈剑已经出鞘三寸。他盯着那道门缝，眼神没动。他知道里面有东西在等他们，不是陷阱，是早就布置好的局。天阙阁不会让他们轻易进来，也不会让他们轻易出去。
陆尘睁开眼。
他往前迈了一步，站在石门前。门缝里的黑烟扑到他身上，立刻被吸走。他没停，又迈一步，准备跨进去。
就在这时，他胸口猛地一沉，像是被人从背后砸了一锤。他脚步顿住，手不自觉地按住左臂旧伤处。那里开始发烫，皮肤底下有暗流在游走，像是凶骨的力量在体内乱窜。
他咬牙，没出声。
他知道这只是开始。
他抬起脚，跨过了门槛。
门内的黑暗扑面而来。
苏小婉紧跟着进去，沈流霜最后踏入。三人全部进入的瞬间，身后的石门“轰”地一声合拢，严丝合缝，不留一丝光。
陆尘站在原地没动。
他能感觉到，门内的浊气浓度比外面高出十倍不止。它们不是散在空气里，是凝成丝线，缠在四面墙壁上，像一张巨大的网。他的凶骨又开始震动了，比之前任何一次都剧烈。
他闭了闭眼。
再睁开时，他往前走去。
背影有些晃，但没倒。
苏小婉跟在他身后两步远，手里银针已取在指间。沈流霜落后半步，剑彻底出鞘，锈迹斑斑的刃口对着前方无尽黑暗。
他们一步一步，往深处走。
陆尘走在最前，掌心贴着内袋里的灰丸，像是借着那一点温热，撑住自己不垮。
