那人没有答话，而是拿起桌案上精致的铜香炉，问道：“你的筋骨比之此物，哪个更坚硬些？”
张保苦笑道：“好汉说笑了，我这身软骨头，如何能有香炉硬。”
那人点了点头后，遂将香炉抛起些许，紧接着用手中短刀，快速的向下一划，就宛如切豆腐般，将铜香炉切成了两半！
张保惊呼道：“如此削铁如泥的宝刀，莫非是七星刀！难道你是张……不不，忠勇伯？”
张升微微一笑，颔首道：“不错，待会儿出去后，足下若是敢耍小聪明，你的脑袋，便会如同这香炉一样的下场。”
张保连连摆手道：“无论是率众投降，还是下令开城，在下都绝无任何异议，只要伯爷肯发慈悲，留下我这吃饭的家伙就行！”
于是事情进展的格外顺利，随着张保率领三千守军投降，燕军不费一兵一卒，便又拿下了莫州城。
朱棣入城后，分别对降将嘉奖了几句，并委以官职，待到张保时，却道：“你走吧。”
不明就里的张保，心中登时一沉，忙躬身道：“罪将不仅没有敢与殿下为敌，未曾伤害任何一名燕军便开城献降，而且还主动交代，耿炳文将剩下的十万大军，分别驻扎在滹沱河的南北两岸，提供了重要军情，王爷为何还是不肯信我？”
朱棣指了指刘才等降将，道：“这几位，哪个不是血战到最后，才无奈被擒？”
说着哂然一笑，朱棣又道：“而你不战而降，更肆无忌惮的出卖昔日同袍，甚至直呼长官之名，试问这样贪生怕死，卑鄙无耻的小人，就算你我易地而处，你会选择将其收入麾下么？”
听了这番话，张保虽然又羞又气，但却丝毫不敢表露出怒意，只得强笑着说道：“罪将尽管无能，却还是愿意为您执马坠蹬，还望王爷收留。”
朱棣颇为不屑的摇了摇头，道：“本王怕你污了我的眼睛，回去告诉耿炳文，让他尽快交代好后事，三日后，本王便会前去取真定。”
张保嘴角抽搐了两下，陪笑道：“是，那罪将就告退了。”
待其去得远了，朱棣连忙问道：“张升，本王方才，没有露出什么破绽吧？”
张升道：“那厮羞愤交集，哪里还能注意到旁的，况且王爷本就有着傲睨万物之气，又如何会有破绽。”
朱棣哈哈大笑，说道：“原来你小子不仅长于谋略，而且溜须拍马的本事也是一等一的，这次若是能让耿炳文中计，本王定有重赏！”
张升忙躬身道：“多谢王爷！”
“咔嚓”一声，真定城中的耿炳文，在听了张保添油加醋的禀报后，手中的青瓷茶杯便拿捏不住，掉在地上摔了个粉碎。
张保大骇，慌忙跪地道：“若非刘才那奸贼投敌，赚开了莫州城门，末将就算战死，也断不会被擒，即便如此，我也宁死不降，谁知燕逆却让我回来给您传话，这才保住了性命，还望大将军明察！”
耿炳文摆了摆手，道：“我并非是在恼你，下去吧。”
望着张保远去的背影，左副将军李坚问道：“大将军以为，他说的是不是实话？”
耿炳文道：“驸马有所不知，此人素来色厉内荏，说什么宁死不降，老夫是万万不信的，不过以我对燕逆的了解，他最擅长一鼓作气击溃敌人，因此即便没有张保传话，我想燕军应该也会很快杀来。”
右副将军顾成，起身拱手道：“还请大将军拨给我三万精兵，末将愿为先锋，与那燕逆一较高下！”
耿炳文称赞道：“老将军比我还要年长几岁，却还能有这番锐气，实在是难能可贵！”可接着话锋一转，又道：“不过燕逆绝非寻常敌人可比，通过雄县和莫州这两场战役，我才发现，先前真是小觑了他，所以决不能再贸然出击。”
见顾成略显失望的坐了回去，李坚忍不住问道：“我军之所以首战告负，无非是因为杨松的贪杯误事，以及潘忠的麻痹大意，大将军何必长他人志气，灭自己威风？”
耿炳文缓缓摇了摇头，叹道：“老夫原以为，在中山王等名将故去后，世间便再无此等擅长用兵之人，看来是我轻敌了。”稍一思量后，续道：“还请两位明日一早，便各自回营，将滹沱河两岸的兵马，尽数召回，老夫就不相信，他还能有法子攻破真定城！”
翌日正午时分，高悬的烈日，几乎就要把南军晒出油来，从没吃过这种苦头的驸马李坚，取出锦帕擦了擦汗水，催促道：“让军士们再走快些，本将军都快要被晒成人干了。”
亲信李亮赶忙应了，自去传令。
可没过多久，李亮就苦着脸跑了回来，道：“驸马爷，大家伙儿实在是走不动了，不过听带路的本地樵夫说，前边有个树林，不但能有荫凉，还可以少走几里路，咱们要不要从那走？”
李坚道：“自然要走，让他头前引路便是。”
耿炳文站在城头等了许久，却依旧没有看到李坚所部的踪影，忍不住问道：“老将军的北大营，应该和李驸马的南大营，与真定的距离相当吧？”
顾成颔首道：“正是，当初大将军让我等，驻军于滹沱河南北两岸，为的就是彼此能有个照应，按理来说，末将已回来这么久，李驸马不该没有消息啊。”
耿炳文皱眉道：“难道……”
可话方至此，远方突然扬起了滚滚烟尘，须臾过后，跑在最前边的几个南军败兵，就已冲到了城门吊桥之下，七嘴八舌的喊道：“我等在林中遇到了敌人伏兵，驸马爷被困住了，还请大将军发兵相救！”
“是啊！驸马爷身陷重围，再迟可就来不及了！”
耿炳文沉声道：“顾老将军，烦请你将喊话最凶的那两人，立即射死。”
顾成心中一凛，连忙问道：“莫非下面的这些败兵，竟是燕军所冒充？”
耿炳文皱眉道：“事情紧急，还望老将军速速放箭。”
顾成不敢再耽搁，应了声是，便从背后取过长弓，连发两箭，立时将那两名士兵射于马下。
余人见状大惊，慌忙向后退去，却依旧没有离开，有胆大之人，则气愤地质问道：“我等拼死回来报信，将军为何不放我们回城，反倒放箭射杀！”
观察了片刻后，耿炳文笑道：“尔等误会了，那二人乃是燕军细作，现下你们可以入城了。”随即转头吩咐道：“璿儿，下去命士卒开城吧。”
见耿璿当真领命而去，顾成连忙问道：“大将军方才不是说，城外的败兵，乃是燕军冒充的么，那为何还要让公子前去开门？”
耿炳文道：“他们并非燕逆，否则眼见领头之人身死，断不会无一人逃走。”
顾成急道：“若非细作，又何必要杀了他们！”
耿炳文道：“我刚刚也无法断定，这些人究竟有没有问题，所以事发突然，也只能用这个法子试上一试了。”
顾成简直不敢相信自己的耳朵，追问道：“仅仅为了一试，就要错杀两个忠诚的勇士，还让他们背负通敌叛国的罪名？”
见其一再就此纠缠，耿炳文也有些不悦，板起脸来说道：“老将军久经沙场，想必应该明白，当以大局为重的道理吧。”
顾成终于不再多言，当即对其拱了拱手，便一言不发的朝着城墙下走去。
耿璿返回城头，问道：“父亲，要不要发兵去救李坚？”
稍一考虑，耿炳文便摇了摇头，道：“燕军最擅长围城打援，既然敌人已布下伏兵，我等若是此时前去救援，多半也是有来无回。”
耿璿道：“可李坚毕竟是大名公主的驸马，又是皇上钦封的平燕左副将军，咱们如果见死不救，会不会被天子降罪？”
耿炳文道：“李坚自己吃不得苦，擅自更改行军路线，为父怎能让大军为其陪葬，孰轻孰重，相信皇上会有圣断的。”
说话间，城下又传来一阵骚动，耿炳文定睛看时，只见顾成已披上铠甲，手持马槊，率领一队人马冲出了城门，当下急忙叫道：“老将军快快回来！万万去不得！”
顾成却猛一打马，头也不回地说道：“糊里糊涂的滥杀无辜也就罢了，我绝不能再对同袍见死不救！”
耿炳文正要再劝时，顾成却早已带着部众绝尘而去。
事实果然如其所料，半个时辰后，李坚阵亡，顾成被擒，损兵八千的消息，就由逃回来的散兵游勇，带回了真定城。
饶是平日里以沉稳著称的耿璿，此时也不禁慌了手脚，问道：“两位副将军悉数折损，父亲要不要撤兵？”
不料，接连吃了败仗的耿炳文，却露出了一丝笑意，道：“怕什么，燕王的确很厉害，可他也就这点本事了，要知其麾下大多都是骑兵，手中火器又有限，根本吃不下城防坚固的真定。打仗打的就是补给，只要咱们坚守不出，我倒要看看，谁更能消耗得起！”
