他死死攥紧手心，沉声追问：“嘉兴府，有这种人？”
“有。”
戚慎点头，语气郑重无比。
“府学闲职教授，姓晏，名珩。”
“此人常年居于府学偏院，无人问津，性情孤僻寡言，从不主动与人结交。寻常人只当他是郁郁不得志的落魄文人，才思敏捷，极善辞令，嘴皮子天下无敌，再荒诞的话，他都能圆得天衣无缝。”
“可属下暗中查访三年，此人来路不明，籍贯不详，年岁莫测，无亲无故，无籍无档。正是世间极其罕见的替谎哑命人。”
说到这儿，戚慎抬眼看向满脸震愕的柳琮，补了一句最关键的话。
“大人，你之前所见所有能圆谎的人，都是凡人耍小聪明。唯独这晏珩，圆谎不是话术，是行道。”
“他圆一句谎，就替人扛一条命。”
柳琮沉默良久，心底翻江倒海。
一边是老父性命，柳家满门安危，自己半生仕途。
一边是一个陌生异人，替命担煞，以命换命。
于心不忍，可他别无选择。
他闭了闭眼，咬牙开口：“请他来。重金相聘，无论代价。”
戚慎摇头：“此人不爱金银，不贪富贵。寻常银两，入不了他的眼。他只接天命局，不接人情局。能不能请动，全看天意。”
次日雨停，天色依旧暗沉。
戚慎亲自前往府学，登门拜谒晏珩。
出乎所有人意料。
这位神秘孤僻、从不应酬权贵的晏教授，听闻柳家之事，没有半分推脱，一口应允。
当日午后，晏珩随戚慎踏入道员官邸。
初见此人，柳琮心底微微诧异。
晏珩看着不过三十出头，一身素色青布长衫，面容清俊，眉眼极淡，周身没有半分术士的诡异气息，也无读书人的酸腐文雅。
他整个人给人的感觉，就是淡，极致的淡。
像一潭无波死水，无喜无怒无悲无惧，连呼吸都轻得近乎不可察觉。
唯独一双眼睛，漆黑深邃，不见底，藏着数不尽的沧桑与阴晦。
他见柳琮行礼，言辞清淡，开门见山，没有半句多余客套。
“柳大人请我，是要我替老太爷兜底所有妄语因果。”
“我可以做。但我有三条规矩，你需立誓恪守，终身不悔。一旦应允，阴阳契成，再无反悔余地。”
柳琮肃然躬身：“先生请讲，但凡我能做到，无一不依。”
晏珩缓缓开口，字字冰冷，字字钉魂。
“第一。我入府之后，需寸步不离老太爷。老太爷一言一行，一句闲话，一句妄语，我必须当场接住，当场圆谎，当场转嫁因果。大人不可阻拦，不可干涉，不可发问。”
“第二。府中上下所有人，无论主子仆役，孩童妇人，永远不可戳破老太爷一句谎言。哪怕荒诞至极，天理难容，也必须当做真话听。一旦有人戳破妄言，因果链条断裂，业力反噬，届时老太爷与戳破者，双双暴毙，无人可救。”
“第三。我替命揽煞，折寿担灾，阴阳交易公平对等。柳家无需金银酬谢。待我帮老太爷挡满百桩妄祸，彻底消弭口舌阴煞之后，柳大人需应我一件事。何事，日后我自会开口，你只需立誓必办。”
三条规矩，条条诡异，条条苛刻。
柳琮听完，心底寒意层层叠加。
尤其是第三条，未知所求，最是吓人。
你永远不知道，对方最后会让你付出什么样的代价。
可他没有退路。
他郑重对着晏珩躬身立誓，字字铿锵。
“柳琮立誓，终身恪守三规，绝不违背，若违此约，仕途尽毁，家宅倾覆。”
誓言落地的瞬间。
晏珩眼底深处，极快掠过一丝无人察觉的暗色流光。
阴阳暗契，悄然缔结。
自此，晏珩常住道员官邸，寸步不离柳耆左右。
柳耆本就爱闲谈爱说笑，入城之后憋闷多日。忽然身边多了一个温文尔雅、极会搭话、句句顺着自己、还能把自己所有大话圆得滴水不漏的人，瞬间乐开了花。
老人心性纯粹，毫无城府。
初见晏珩，便觉无比投缘，相见恨晚。压根不用儿子叮嘱，主动拉着晏珩相伴左右，日日一同出门闲逛，逛市井，游运河，走街巷，逢人便聊，张口便说大话。
柳琮看着老父日日开怀，心底却日日紧绷，夜夜惶恐。
他清楚。
老父每一句玩笑大话，都是晏珩在暗处替他扛下一场灭顶灾祸。
起初市井众人，还会对着柳耆的大话哄堂大笑，纷纷调侃老翁荒唐。
可只要晏珩一句淡然解释，所有荒诞不经的虚言，都会变得合情合理，有据可依，天衣无缝。
第一件事，发生在运河岸边。
那日午后微晴，运河边聚着一群闲坐下棋的老者。
柳耆凑过去看热闹，几人闲聊天气水势。柳耆兴致上来，随口便是一句大话。
“这运河水算什么深，前日傍晚我站在桥头，亲眼看见河底浮出一尊石佛，三丈之高，双目开合，转眼又沉入水底，百年难遇。”
这话一出，满场皆笑。
运河常年通航，百姓日日见河，谁也从未见过什么河底石佛。众人只当是老翁年老眼花，胡言乱语，纷纷打趣取笑。
“老爷子怕是睡昏头做梦了吧。”
“运河淤泥深重，哪来的石佛，纯属说笑。”
哄笑四起的瞬间，站在一旁的晏珩缓步上前，面色平淡，从容开口，声音不大，却字字清晰，落进所有人耳中。
“诸位有所不知。”
“嘉兴运河古段，乃是前朝开凿之初，为镇河妖，特意沉下一尊镇水石佛。常年深埋河底淤泥之下，寻常年月永不现世。唯有秋末阴水大涨，河底淤泥被大水冲刷褪去，石佛才会短暂显露片刻。”
“前日夜雨大水，冲刷河底，石佛现世，不止老太爷看见，城西摆渡的船夫也有数人亲眼得见，只是众人不曾留意罢了。”
这话娓娓道来，有理有据，不慌不忙。
在场众人闻言，纷纷愣住。
有人当场恍然点头：“难怪前日大水湍急，我就看见河水异象翻腾，原来是这么回事。”
众人瞬间无人再笑，尽数信以为真。
柳耆见状，愈发得意，脸上笑开了花，只觉得身边这晏先生太合自己心意，句句都能给自己撑场面。
可无人知晓。
就在众人信服点头的那一刻，运河深处，原本已然蓄势成型、即将泛滥淹没半城的大水阴煞，瞬间烟消云散。
那场本该倾覆嘉兴半城百姓的洪涝大祸，被晏珩一口圆谎，尽数转嫁自身。
没人看见。
晏珩垂在身侧的指尖，微微泛白一层死灰色，转瞬即逝。
第二件事，发生在城南市井街巷。
那日沿街闲逛，街边小贩叫卖新鲜秋梨，众人闲谈丰收歉收。
柳耆一时兴起，随口吹牛。
“这点果子不值一提。昨日我在府中后院闲逛，看见院中金桂古树，一夜结满梨子，满树金黄，压弯枝头，一树桂树结梨，千古奇景。”
草木有性，桂树结梨，根本是违背天地常理的荒唐假话。
街边百姓听得纷纷摇头失笑，只当老翁满嘴胡诌。
晏珩即刻上前，从容圆话。
“诸位不知内情。”
“柳府后院古桂，乃是百年异种。今年阴气逆冲地气，草木时序错乱，花木逆季结果，并非怪事。不止柳府，昨日城东书院的梧桐，也结了异果。乃是今年天地气数异常所致，不足为奇。”
几句话轻描淡写，再度把天大的假话圆成真实异象。
众人啧啧称奇，再无半点怀疑。
可就在话音落地的一刻。
嘉兴府境内，本该蔓延全城、致使百亩良田绝收的逆时荒灾，悄然化解。
无尽荒灾业力，无声无息压入晏珩单薄的身躯之中。
第三件，第四件，第五件。
日日如此，桩桩件件。
柳耆随性开口，大话漫天，随口捏造天地异象、世间奇事、山海传闻。
晏珩寸步不离，句句兜底，字字圆谎。
外人看着，只当是老翁风趣，幕僚博学，能言善辩，事事有理。
唯独柳琮夜夜心惊肉跳。
他通过府衙密报得知。
自从晏珩入府伴父。
嘉兴府一桩桩、一件件即将成型的天灾地祸、诡异灾煞，尽数凭空消散，无迹可寻。
本该爆发的时疫，无声湮灭。
该泛滥的河水，自行退潮。
该崩塌的山岩，安稳无恙。
该夭折的孩童，平安长大。
所有本该因柳耆妄语成型的灾祸，全部转移。
转移到了那个永远面色平淡、无喜无怒的晏珩身上。
短短一月。
嘉兴府城，风调雨顺，诡异尽消，百姓安乐，岁岁平安。
所有人都在称颂柳道员治世有方，天降祥瑞，护佑一方水土。
唯有柳琮知道。
哪里是什么祥瑞。
是有一个人，独自扛下了整座城池的所有阴祸煞业。
这一月时间，柳耆过得无比快活，日日闲逛闲谈，吹牛说笑，无忧无虑，身子骨愈发硬朗，面色愈发红润。
反倒是晏珩，肉眼可见的日渐消瘦苍白。
他原本清淡温润的面色，一点点褪去血色，变得愈发惨白透明。
眼底的深邃暗沉，越来越重。
周身那潭死水般的气息，越来越冷，越来越阴。
他从不喊累，从不叫苦，从不示弱。依旧日日陪在柳耆身侧，随他游走街巷，随时为他兜底所有妄语。
柳琮看在眼里，愧疚日日堆积，压得他喘不过气。
他数次私下找到晏珩，想要致歉，想要补偿，想要询问他身体状况。
可每一次，都被晏珩淡淡回绝。
“大人无需多言。契约既定，各司其命，各安其道。我食煞续命，本就是我的宿命，无需同情，无需愧疚。”
柳琮无话可说，只能心底越发敬畏，越发不安。
他隐隐察觉，这桩阴阳交易，绝对没有表面看上去这么简单。
