等这一卷真正走完，明烛再回头看前头那些小改法，忽然发现它们其实都有同一层底色。不是谁忽然变得和气了，而是谁终于知道，人的气若先被顶散，后头再大的道理也落不进去。柜前、账房、旧问口、分配台，看起来各办各的事，实际都在做同样一件活：先把人从要乱的边上往回拽半寸。也正因此，这些章里最见功夫的地方往往不是一句说得多漂亮，而是那只先收住的手、那盏先偏开的灯、那张先挪平的凳子，和那半句没有急着吐出来的话。
沈砚舟后来把这卷的意思说得更短。他看着外港长廊里来来往往的人，只道：“能留缓处，事才做得长。”明烛听后没接话，却记了很久。因为这句话把前头许多碎小做法都钉稳了。留缓处，不是图一时好看，而是为了让后来的人还能再进这扇门、再坐这张凳、再把话说下去。很多地方之所以最终能稳住，也不是因为从此没有急事、没有烂账、没有难问的人，而是因为总算有人肯在最前头，先替别人把那口将要乱掉的气护一护。
所以这卷最后留下来的，不是哪一桩孤零零的小改法，而是许多人都慢慢学会了一件事：先给对面的人留一点能站住、坐稳、开口、把手放平的地方。地方一有，后头许多稳妥便会自己长出来。
而这点地方看着小，往往正是一个人不被逼乱、一个地方不再发硬的起头。
所以这一卷最后留下来的，其实也就是一句最实在的话：先给人一点地方，很多稳妥才有地方长出来。
地方虽小，却常常正好够把一口将乱未乱的气，先稳住。
