第五章 祈赛
离开永崇坊时，日头已经偏西。沈夜和安肃并肩走在崇化坊的土巷里。坊墙投下的阴影随着夕阳拉长，像是一道道灰黑的裂痕。
安肃的脚步很轻快，腰间的铜制圣徽随着步伐发出细微的碰撞声。他深吸了一口空气，眉头微皱：这里的味道和祆祠完全不同。你们唐人觉得羊膻味难闻，但在我们那边，这是生命和繁荣的气息。
沈夜没有接话。他的目光扫过街边那些低矮的土坯房，门扉紧闭，偶尔有缝隙里透出警惕的目光。
他们要找的是这两名死者在降民中的同乡。安肃凭借流利的突厥语和粟特语，很快敲开了巷子深处一扇半掩的木门。
开门的是个满脸皱纹的突厥老妪。看到安肃的琥珀色眼睛和混搭服饰，她警惕地握紧了门框。安肃用突厥语低声说了几句，老妪的神色稍微缓和，但依然没有让他们进屋的意思。
安肃退回到巷子里，转头对沈夜说：他们认识死者。那个年轻男子叫阿热·拓拔，老妇是他的母亲。他们来自突厥北部的一个微小部落，在颉利可汗败退时，跟着大部队一起投降了唐朝。
沈夜问：他们生前关系如何？
安肃说：非常密切。拓拔是个孤儿，一直和母亲相依为命。降民安置后，他们被分到了不同的坊，但拓拔每隔几天就会去永崇坊看望母亲。
沈夜在巡历簿上记下这两人的籍贯和关系。他抬起头，看向巷子尽头几个正聚在一起修补渔网的突厥男人。
去问问他们。沈夜说。
安肃走过去，用突厥语和他们攀谈。起初，那些男人只是含糊地应付，但当安肃提到“祈赛”这个词时，所有人的动作都停住了。
一个年纪稍长的男人猛地站起来，用生硬的汉语说：不知道。我们不知道。
其他人也纷纷低头，继续手里的活计，仿佛刚才的停顿从未发生。
安肃无奈地走回来，耸了耸肩：他们很害怕。在突厥人的观念里，泄露萨满的秘密会招致最可怕的诅咒。
沈夜没有放弃。他顺着巷子继续往前走，在拐角处的一家酒肆前，看到了一个靠在墙根打盹的半醉老人。老人身上穿着破旧的羊皮袄，手里还攥着半个空酒囊。
安肃走过去，蹲下身，用突厥语轻声唤他。老人迷迷糊糊地睁开眼，安肃从怀里掏出几枚铜钱，放在老人手边，然后指了指沈夜，用突厥语问起了祈赛的事。
老人的目光落在铜钱上，浑浊的眼睛里突然闪过一丝极度的恐惧。他猛地缩回手，像被烫到一样。
别问。老人用含混不清的汉语嘟囔着，身体往后缩，他们在渭水边做过的事，报应来了。报应来了。
他反复念叨着这两句，然后抓起地上的酒囊，踉跄着跑进了巷子深处。
沈夜站在原地，手指摩挲着袖中的火牌。渭水边。渭水之盟。
他们继续走访，通过旁敲侧击和观察死者遗留的物品，沈夜拼凑出了更多的背景。在拓拔的屋里，沈夜注意到墙角有一个用来研磨草药的石臼，里面还残留着朱砂和艾蒿的碎屑。而在老妇的屋里，炕头放着一串用狼牙和骨头串成的项链。
沈夜对安肃说：拓拔不是普通的牧民。他手腕上的烙印，还有屋里的石臼，说明他曾是萨满的助手，负责准备仪式用品。
安肃点头：那个老妇，也就是拓拔的母亲，她脖子上的骨链和屋里的布置，是萨满妻子的标志。在仪式中，她负责吟唱。
两人走出降民社区时，暮鼓已经开始第一通敲响。沉闷的鼓声在坊墙间回荡，催促着行人归家。
安肃一边走，一边向沈夜解释祈赛的真正含义。
你们唐人打仗前会祭祀天地祖先，祈求胜利。安肃说，但在突厥萨满的体系里，祈赛不是为了祈福，而是为了诅咒。
他停下脚步，转过身看着沈夜：当部落面临生死存亡，或者要在大战前摧毁敌人的意志时，萨满会举行祈赛。这个仪式需要誓约者。
什么是誓约者？沈夜问。
就是发下血誓的人。安肃指了指自己的手腕，就像拓拔和他母亲手上的烙印。他们把自己的生命和仪式绑定在一起。仪式一旦开始，就不能被任何外力打断。如果被打断，诅咒就会反噬，降临到所有誓约者身上。
沈夜的脑海中浮现出夜感中看到的那个画面：昏暗的帐篷，燃烧的篝火，老妇将烧红的铁器按在手腕上。
所以，他们的死不是仇杀，也不是疫病。沈夜的声音很平，是反噬。
安肃叹了口气：是的。不能听，不能说，最后连灵魂都被封在沙子里。这是萨满对违背誓约者的惩罚。
沈夜翻开巡历簿，写下推断。渭水之盟前，唐军为了逼迫突厥退兵，曾有过几次小规模的突袭行动。拓拔和母亲参与的祈赛仪式，很可能就是在那时被唐军突袭打断的。
但他停下了笔。
有一个问题解释不通。沈夜抬起头，看着坊墙上逐渐浓重的阴影。渭水之盟发生在几个月前。如果仪式当时就被打断，反噬应该立刻发生。为什么他们活到了现在，被安置在长安，直到最近才开始接连死亡？
安肃也皱起了眉头：也许反噬需要时间？或者，有什么东西在长安被触发了？
沈夜没有回答。他知道，普通的疾病和诅咒不会等待。除非，有什么锚被留在了这里。
宵禁的鼓声敲完了最后一通。长安城彻底沉入了夜色。坊门落锁的声音在远处依次响起，金吾卫的铁甲声和马蹄声在空荡荡的街道上回荡。
沈夜回到了自己在崇化坊偏僻角落的住处。
屋子很小，只有一张床和一张书桌。他点燃桌上的油灯，昏黄的光焰在微风中摇曳。他坐在桌前，将今天收集到的线索重新梳理。
祈赛。誓约者。渭水边的突袭。延迟的反噬。
他正想着，后颈突然传来一阵刺骨的寒意。
沈夜的身体瞬间僵硬。体温开始以极快的速度下降，呼出的气在空气中变成了白雾。指尖变得麻木，像是浸入了冰水中。
夜感发作了。
鼻腔里涌入一股浓烈的气味。不是白天的羊膻味，也不是药草味。是烧焦的毛皮味，混合着干燥的沙土和隐约的血腥气。和第一次遇到影子时一模一样，但这次更浓，更近，仿佛那团火就在他身后燃烧。
耳边传来尖锐的耳鸣，掩盖了外面的更鼓声。
沈夜没有回头。他知道看到不该看的东西会付出更大的代价。他死死盯着桌面上的巡历簿，试图用理智压制住身体的颤抖。
但气味越来越重，甚至能感觉到背后的空气在扭曲。
他猛地转过头。
身后什么都没有。只有斑驳的土墙和空荡荡的屋子。
但他桌上的油灯灭了。
不是被风吹灭的。灯芯上的火苗像是被什么东西凭空掐断。
沈夜低下头。灯油不知何时洒了出来，在粗糙的木地板上蜿蜒流淌。那些金黄色的灯油没有四处扩散，而是形成了一条极细的线，笔直地向门口延伸。
像是有什么看不见的东西，从灯上取走了火焰，然后踩着这条油线，正一步一步向门外走去。
本章完
