## 第6章 七条命
铁锹尖磕在泥壳上，震得虎口发麻。咚咚的，像在敲一扇锁死的门。
沈岁换了三个角度才把锹刃啃进去一丝。那层壳太厚了，表面晒得跟石头似的，但底下又是软的，铁锹一戳进去，整块泥壳跟着颤，跟活物似的起伏。他咬着后槽牙往下压，锹刃陷了半寸，然后猛地往上一撬。咔嚓。巴掌大一块泥片翻了个面扣在旁边地上，裂口边缘还在往下滴水。
泥片底下是一层灰褐色的稀泥，湿得能掐出水来，凑近一股腥膻味直冲鼻子，底下还压着水草烂掉的酸气。沈岁把铁锹往边上一扔，蹲下来伸手下去摸。
指尖刚碰到稀泥表面就觉出来了，那层泥是温的。比外头的空气热，热得还有点邪乎，像捂过什么东西。他把整只手插进去，往下探了三寸左右，碰着了。
滑的。细长的。微微在动。
说实话，我当时手一抖，差点缩回来。倒不是怕蛇，是那个触感太怪了，凉的滑的软的，你手指头摸上去它还在里头慢慢拱。我顺着那弧度摸了一段，指腹擦过一层细密的鳞片，小得跟芝麻粒似的，贴在皮肤上凉丝丝的。不敢用力，我托住那截身子的侧面，慢慢往上抬。
第一坨泥浆从坑底带起来的时候哗啦响了一声，泥水顺着手腕灌进袖口，凉得我一哆嗦。咬着牙往上提，一条筷子粗细的淡青色幼蟒从泥浆里给拔出来了。全身裹着黑泥，鳞片糊得看不清颜色，只有脊背上那道深色的线还露着，像拿墨笔描过似的。
幼蟒托出泥面之后没挣扎。身子软塌塌垂在我掌心里，尾巴尖往下搭着，动也不动。我把它放在旁边一块干净的石板上，它蜷起来缩成一小团，嘴微微张了张，没出声。
实话讲，我当时盯着它看了好几秒，怕它已经死了。后来它尾巴尖抖了一下，我才松了口气。
接着掏第二条。这回有了经验，我先把坑沿的硬壳多撬掉一圈，然后把整个前臂探进去，在稀泥底下慢慢扫。手指扫到一段拱起来的弧度，顺着摸到头顶的位置，整个手掌贴上去托住中段往上一拔。
噗的一声，第二条出来了。比第一条长了一截，尾巴尖甩了一下，甩了我一脸泥点子。我没躲，反正脸上早脏了。把这条也搁石板上，跟第一条挨着放。
第三条费了点劲。它在泥坑更深的位置，我手指在坑底摸了好一会儿，碰到的全是软烂的泥浆和碎石子，没一点活物的触感。换了一侧，整条胳膊几乎全埋进去了，肩膀贴着坑沿，手肘硌在硬壳边缘硌得生疼。就在我准备拔出来换个方向的时候，指尖在坑壁东侧擦过一个细长的弧度。
滑的。
抓住那段身子往外提。第三条幼蟒带出来的时候身上裹的泥比前两条都厚，黏稠稠的一团，在半空中扭了一下。这次有反应了，尾巴尖卷起来绞住了我的食指，力道很轻，跟一根刚学会弯曲的草茎似的。我没掰开它，连着手指一块搁到石板上。它松开尾巴之后脑袋往石板边缘蹭了蹭，鳞片在石面上摩擦出细碎的沙沙声，像有人拿指甲刮粗布。
第四条、第五条，越往底下泥浆越稀，捞起来容易些了。但坑也越来越深，我得整个人跪在坑边，腰弯下去才能把手臂插到底。到第六条的时候指甲在硬壳边缘蹭劈了。
左手食指尖传来一阵火辣辣的疼。我低头看了一眼，指甲盖侧面裂了一道缝，露出底下粉红色的嫩肉，血珠子慢慢往外渗。我把手背在裤腿上蹭了一下，继续掏。
第六条卡在泥坑最底部的一个夹缝里，上半身陷在泥里，下半身卡在两块碎石中间。我先把碎石一块一块抠出来扔旁边，石头的棱角在手指上又划了两道口子。说实话那会儿手指头已经麻了，不怎么觉得疼，就是看着血混着泥往下淌，有点烦。把陷在泥里的那半截身子慢慢顺出来，托着它的头和颈往上提。
这条被托出来的时候终于有明显反应了。身子在我掌心里轻轻拱了一下，像人伸懒腰。我把它放到石板上，第六条和第五条挨着蜷在一起。
第七条在最底下。我摸下去的时候整条小臂都是黑的，指甲缝里嵌满泥，手指在坑底扫了好几遍才找着。那一段身子是缩着的，盘成一个小圈，尾巴压在身体下面，像在护着什么东西。我把手探到它身体下面托住那个小圈，整个往上端。
第七条的鳞片比前六条深一些，脊背上的那道线也更粗，跟拿青墨画了一笔似的。它被托出泥面之后头抬了半寸，嘴张开又合上，合上的时候舌尖从唇缝里探出来又缩回去。我把它搁在石板上靠水源那一侧。
七条。全了。
我跪在坑边喘了两口，低头看自己的手。十个指头裹着黑泥看不出原样，左手食指指甲裂了一截，右手中指指根磨掉了一块皮，渗出来的血和泥混成暗褐色的糊。甩了甩手，甩不掉，泥太黏了，跟胶似的。
七条幼蟒在石板上蜷着，有的盘成圈，有的伸直了身子横躺着。头顶的太阳照着它们淡青色的鳞片，泥浆干了一层之后鳞色慢慢透出来，在光底下泛着润润的亮。有一条的头动了动，朝着我的方向转了半圈，眼睛还是闭着的。
我蹲旁边看了它们好一会儿。这时候要是有人路过，准以为我在发愣。其实我就是在发愣，累的。胳膊跟灌了铅似的，手指头一跳一跳地疼。
然后我站起来环顾四周。溪沟彻底干了，沟底全是龟裂的泥块，裂口能塞进去一根手指。但我对面有一片地势更低的地方，土色比周围深，踩上去有点陷脚。我去拿了铁锹过来挖。
第一锹下去土是干的，粉的，扬起来呛了一鼻子。第二锹深了一截，挖出来的土带了潮气。第三锹下去锹刃上粘了一层暗色的湿土。我把坑拓宽，挖成一个不规则的浅坑，大约一尺半深，两尺宽。挖到底的时候坑底开始往外渗水，极慢，一滴一滴从土缝里冒出来，把坑底那层土润成深褐色。
蹲坑边等了一小会儿。水渗得比我想的快，坑底很快蓄了一层薄薄的清水，刚好没过手指头的高度。转身回石板边，弯腰把第一条幼蟒捧起来。它在我掌心里还是没动，但身子比刚才暖了些。放进浅坑的水里，它入水之后沉到底部没浮上来，跟块石头似的落下去。
第二条。第三条。四条五条六条。第七条的时候幼蟒的尾巴又缠了我手指一下，比刚才紧了一点点，像在认人。我任它缠着，把整只手浸进水里，水没过手腕的时候它松了尾巴自己游开了。
七条幼蟒散在浅坑底。有的蜷在角落不动，有的身子慢慢舒展开，有一条把脑袋探出水面仰着，舌信伸出来碰了一下空气又缩回去。水刚开始是浑的，幼蟒身上裹的泥浆一层一层溶进水里，把水搅成黑褐色。但过了一会儿泥浆沉下去，水慢慢变清了，能看见坑底铺着一层细细的河沙。
账本在识海里刷了一条。
“救援石鳞幼蟒七条（存活）：抵扣四百九十缕。”
紧接着又刷了第二条：“当前可支配功德余额：八百二十缕。”
第三条在末尾浮出来，字体比前两条小了一号：“蛇窟已空，雨季前不会再有了。”
我盯着最后那句话看了两秒。账本有时候会说这种奇怪的话，像自言自语。不管它。
八百多缕功德，培元期进度条又往前拱了一小截。我蹲在浅坑边没走，看着七条小青蛇在水里慢慢缓过来。有一条开始在水底慢慢游了，身子划着水画出一个半圆，尾巴尖从水面上掠过带起一圈细纹。第二条也动了。然后是第三条。到第四条的时候，有一条游到了坑边，脑袋搁在坑沿的湿泥上，舌头伸出来朝着我这边卷了一下又缩回去。它的眼睛半睁着，瞳仁是深褐色的，在日光底下缩成一道竖线。
我伸出一根手指探到它面前。它探头过来，用额头顶了一下我的指尖。
顶的那一下很轻，轻到像风吹过来一粒沙子碰着了皮肤。
我收回手说，好好活。
然后把铁锹捞起来扛在肩上走了。走出十几步的时候回头看了一眼，浅坑里的水在日光底下闪着碎光，七条小青蛇的影子在水底晃晃悠悠的，有一条正往坑壁上爬。
转回头继续走。下山的路走得比上山慢，两条胳膊又酸又疼，铁锹扛在左肩上，一颠一颠蹭得肩膀发麻。走到半山坡的时候看见那截养魂木树桩还在，周围的碎石矮坎没被人动过，桩顶的汁液已经干了，留下一圈深色的印子。
路过树桩的时候我停了半步。树桩旁边的地皮上有一行脚印，新鲜的，鞋底纹路很规整，跟昨晚离开的时候不一样。有人来过。来的人鞋码比周衍大，印子也更深，像穿着重靴踏过。脚印绕着树桩走了一圈，然后在树桩北侧停了一下，接着往北面更深的山里去了。
我站那儿看了看那个方向。北面是黑石山的主峰，杂草丛生，山势更陡。就在我收回目光的那一瞬间，风从北边压过来，裹着一个极细极短的声音，像有人含着一口气在吹草管子。我顿了一下，侧耳再听，又没了。
账本没有弹出任何提示，说明没有新的透支行为，至少不在这附近。我收回目光继续往下走。
到了村口的时候刘猎户正在路边杀鸡。他蹲在自家门口的小板凳上，手起刀落，鸡血涌出来淌了一地。看见我满身是泥从山上下来，手里的刀停了停，说又去挖泥了？
嗯。
你这手咋整的？他盯着我那只裂了指甲的手，看着跟刨了三天地似的。
挖坑挖的。
刘猎户把杀好的鸡扔进木盆里，站起来拍了拍手。岁娃子，你要真是闲得慌，村东头有片荒地，你去那儿挖也比上山强。山上真不太平。他压低了声音，眼睛往北面扫了一下，昨晚上有人听见山里头有东西在叫。呜呜的，跟小孩哭似的。
我问他什么时辰。
后半夜，寅时前后。我起来撒尿听见的，叫了半盏茶就没了。刘猎户搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，都说是妖物下山觅食来了。张屠户家那半袋子粮怕是妖物叼走的。
我点了点头没接话。推开自家篱笆门进去了。
幼狐没在门槛上等着。我愣了一下，抬眼看见炕上鼓鼓囊囊一小团，被子底下露出半截灰白色的尾巴尖。掀开被子一角，幼狐蜷在里面睡得正熟，肚子上的布条还在，伤口边缘已经长了一层薄薄的粉红新皮。
把被子轻轻盖回去，退出来到水缸边洗手。凉水冲过裂开的指甲盖的时候钻心地疼了一下，我龇了龇牙，咬着牙把手指一根一根搓干净了。清水冲掉泥浆之后露出来的皮肤是红的，指根处磨掉皮的那一块肿了半圈，碰一下跟针扎似的。
甩了甩手上的水进灶房。阿婆正在案板上切萝卜，咚的一下，咚的一下，节奏稳得很。
回来了？洗手了？
洗了。
桌上有饭，自己盛。
揭开锅盖，蒸汽扑了一脸。锅里是糙米饭，底上结了一层薄锅巴，铲起来咔嚓响。盛了满满一碗，蹲在灶台边上扒拉。米饭硬，咬起来费牙，但嚼着嚼着有甜味返上来。我端着碗的那只手，中指指根那块蹭掉的皮浸了热汽，一阵一阵地跳着疼。没看也没换手，就那么端着吃了半碗。
阿婆切完了萝卜，擦擦手坐我旁边。你今儿一天没吃东西？
早上没吃。
那快吃。她从碟子里夹了两筷子咸菜放进我碗里，你天天往山上跑，力气活不吃饭顶不住。
我点头，埋头把剩下半碗扒完。
吃完饭去院子里把铁锹冲了冲靠在墙角，进屋的时候幼狐还在被子里睡着，尾巴尖伸在外面一抖一抖的，在做梦。我在炕沿上坐下，闭眼翻了翻账本。今天结算完了，四百九十缕到账，附加的蓄水洼地和幼蟒亲善回馈也到账了。加上前几天的积累，当前总负债尾数又掉了一截，但大头还是那个三亿七千多万，纹丝不动。
底下的培元期进度条涨到了接近百分之二。
靠着炕沿闭了一会儿眼。后山的风从墙缝灌进来，比前几天轻了，呼呼的尾音里夹杂着什么别的声音，很小，呜呜的，像远处有人含着气吹草叶。我睁开眼侧耳听了两息，又听不到了，只剩风声。
重新闭上眼。
寅时的叫声。小孩哭一样的声音。北面。
明天去看看。
幼狐在被子里翻了个身，后腿蹬了蹬我的腰。伸手进去摸了摸它的背，暖茸茸的一团缩在掌心里，打着细小的呼噜。
窗外的天已经黑了。风还在吹，但吹不出什么动静了。
在黑暗中翻了个身，脸朝着墙。账本在识海里合着。今天那四百九十缕安安静静记在账上，跑不了。七条小青蛇在浅坑里应该也睡了，水凉了，但坑底的沙是温的。它们挤在一块，鳞片贴着鳞片，应该也是暖的。
我这么想着，慢慢睡着了。
