瑞雪堡大殿。
胖陀螺五官纠结，凌乱无章地晃来晃去，他怀疑自己把自己坑了一把，那日在校武场，血奴身上蹦开几个大洞来着？一双肉短十指用力挤压着胖脑瓜仿佛要将答案从中挤出，十几个心跳后，他从喉深处重重喷出一口粗气，几个箭步冲向门口，身量瘦削的侍卫被拽着胸口一把薅离地面，慌乱如受惊的小鸡崽，在对方瞪圆的眸子中，一张肉脸瞬间逼近。
“我…我…”还没等他支吾完，雪邕奋力甩开手，一脚将他踹出门外，一身肥膘泛起阵阵涟漪，“不知道还不快去查！”
侍卫领命，逃命似地抱头鼠窜。
望月堡大殿。
火舞在烟姬面前跪成一泓静静流淌地悲伤，大殿正中，烟姬身穿一身暗红色绸裙瘫靠在高座之上，高挑穹顶向上蜿蜒着没入黑暗之中，壁灯轻轻颤栗着投下数个影子巨人。烟姬面色苍白，烈焰红唇，单手扶着阵阵发痛地脑壳，悠悠吐气，
“众所周知，我只擅长杀人，你父亲的伤，连诸神也没有办法。”
字字坚定，带着死亡冰冷地气息。
火舞用绝望地眼神洞穿她良久，最终艰难吐出一句，字字带血，“那么…请大司为我父亲画一幅像。”
烟姬只给濒死者画像，以画像代替肉身封禁着死者的灵魂。
“此事我也办不到。”烟姬双眸轻阖，以指肚揉搓着两穴，她老了，不得不承认，身体已趋残破，“你父亲的伤，伤及灵魂，诸神不接纳被玷污的残破灵魂。”
世界毁灭吧！火舞灼红了眼眸。
烟姬感受到四周翻滚地热流，她陡然睁开眼，面前哪有什么火舞，只有一堆熊熊燃烧的怒火。
雪邕王子遣人送来的名贵药材在院子中堆积如山，医士有一个算一个，鱼贯而入虼蚤街，挨次踏进蝶音家，又纷纷摇头叹息着离开。
夜继夜，父亲的呻吟声织成一张带刺巨网，将蝶音紧紧捆住，扎得她浑身哪哪都疼，她什么都做不了，徒有泪流。
父亲呻吟了一个月，最终伤口发臭流脓，饮恨长辞。
蝶音挤干身体中最后一滴泪，以刀蘸血将雪邕与烟姬的名字一笔一画刻在心版上，心里空缺的那部分，要么以爱填满，要么以仇恨。
这日下工，赫拉才钻出狗洞门，抬眼望见蝶音落寞地像一个模糊地影子，游移在前方十几米开外，她拖拉着脚步在泥土地上犁出一尾尘雾，忽而，赫拉心中骤然一紧，只见蝶音身形一晃迎面跌进泥土中。
“蝶音，你没事吧？”不等赫拉看清她的伤势，蝶音猛地一头扎进她怀里，哭了个昏天黑地。
自此，蝶音卷起铺盖抱着家里仅有的一只下蛋老母鸡搬到了赫拉家，二人每日清早结伴去上工，傍晚下工后一同劈柴、烧饭，洗衣喂鸡，一起照料赫拉行动不便的老母，在湿冷灰暗的兰泽，两只萤火用自身微弱地光照亮彼此前路中的黑暗。
千华已满十四岁，按礼制早该搬离金云堡住到王子的封城，而宁莲与宝贝儿子分离一时半刻、咫尺之距，便如心头剜肉一般难以忍受，外加她横看竖看都感觉封城配不上她儿子的心理作祟，于是，她微启朱唇，王上便敕令督造局于百花园中开工建造以王子之名命名的千华堡，工期预计十年，如此一来，千华堡一日未成，公主便也无须烦忧骨肉分离之苦。
只是宁莲公主一介女流如何在王城中叱咤风云，飘摇于王室众权贵之上？这还要从先王二子夺嫡之争开始。
早年间先王与先王后唯一的嫡子不幸夭折，先王后一连数年再未为王室添嗣，医士诊断认定王后头胎生产时伤了根本，再难有孕育的可能。依照兰泽王室婚姻法，此等景况下，先王可再纳一良妃，良妃之选须出于名门大宗，但为免妃大欺后，门第又须低于王后一族，良妃入宫后所生的子嗣中公主归属自己，王子一律归于王后名下，此外良妃无权拥有专属自己的城堡，多是居于凤堡的分堡中，依附王后过活。
宁莲与明哲的母妃出自酒政大玉一族，名为宝锦。宝锦入宫时年方十六，像头小麋鹿一样灵动可爱，颇得先王的欢心，先王力排众议亲赐了宝锦阁作为她的居所。宝锦入宫第一年诞下宁莲，四年后方诞下铭哲，而铭哲被送往凤堡一年后，王后竟然老母鸡下蛋又生了一子，名为铭理。自此，朝堂上关于二位王子的立储之争时常唇枪舌战，硝烟滚滚。
先王对于立储一事亦是拿捏不下头疼得很，因此一直拖延到两位王子成年仍未盖棺定论。
而这时，宁莲帮众人作出了抉择。
某日，宁莲披头散发衣衫不整地从闻理殿的大门踉跄而出。此事迅速在宫中发酵，先王勃然大怒，质问事由原委，宁莲声泪俱下控诉铭理强行玷污她的贞洁，并用一条白绫将自己吊挂于横梁之上，幸而被侍卫及时救下。铭理拒不认罪，经过层层审讯，最后也仅是承认说，自己的确动过歪念头，但不曾得逞…
医女替公主验身后确认已非完璧，如此一来便坐实了铭理的罪名，因为没有人会怀疑一个身份高贵的公主会拿自己的名节去做栽赃陷害的戏码。
事发之后，铭哲拔刀要去砍了铭理，被宁莲死死拦下，“傻弟弟，你忘记了许多事，可姐姐从未忘记对你的承诺。”
这些年，铭哲在凤堡过的并不顺心，表面上，他是人前风光无限的王子，但毕竟非王后所出，平日里但凡被抓住一丝谬误，王后便会以管教之名对他严加惩戒，惯常用的伎俩便是罚他不吃不喝，不眠不休，跪抄兰德经上百遍。
宁莲记得这个在她四岁时被送往凤堡的亲弟弟。十二岁那年，某日，她游逛至后花园见到躲在一隅的铭哲，谁能想到一国之子竟会因饥饿而哭泣，知晓他在凤堡受到的苛待，宁莲双手扶着他的肩头，目光坚定地告诉他，“你要忍耐，直到终有一日登上那最高的位置，姐姐会帮你，不惜一切代价。”
宁莲说到做到，而这个代价对于一个女人来讲太致命，铭哲像只软弱的羔羊哭倒在姐姐的怀里。
“我的心早已跟着远广去到前线，跟着他一起死在那里。”
宁莲轻轻拍打着他的后背，想起年少情怀，她扭转目光转向窗外，悠长飘渺至远方。
她的年少竹马远广出自武将世家，在与庑绥边疆之战中，远广随父亲赴战场，那一战兰泽大败，庑绥军将远广及其父的首级派人送回，藉此羞辱兰泽。那一年宁莲十四岁，她发誓终其一生以屠尽庑绥人为业。她恳请先王将全国最好的武士、兵法师赐予她，先王一一应其所愿，自此，每日天光未亮，宁莲便在金云堡中闻鸡起武，夜继夜，伴着繁星于烛泪之下研习兵法。
五年后，兰泽与庑绥再次交战，宁莲身披银甲亲自上阵，她化身为烈焰怒火，熊熊燎过去干柴一般的庑绥军。战争持续了一年，兰泽大军势如破竹，接连攻下五座城池，每破一城，宁莲便下令屠城，除却妇女婴孩，城中十六岁以上的男子尽数被屠，因为远广战死在十六岁。
“那…铭理会怎样…”铭哲面有隐忧。
宁莲收回目光转向他，“你认为他含冤？良心不安？”
铭哲垂目不语。
“我西下行军途中，曾得遇一白门隐士赠我一部《圣主行传》，书中说，世人的所思所想在神面前都是赤露敞开的，一个人恨恶另一个人，恨恶到要将他杀死的地步，那么这个人在神制世界里就已经犯了杀人罪。铭理承认，他曾对我动过非分之想，既如此，在神的眼中，他便已是做了。”
宁莲摩挲着腰间的紫玉佩环，再次将目光投向窗外。
“你知道秃鹫吗？”不等铭哲回答，她继续说道：“我们回军经过塞外草原时，曾遭遇狼群袭击，有几个战士被咬伤窝在血坑里还剩一口气，之后来了一群秃鹫守在旁边，直愣愣地跟伤兵对视，等着、盼着他们死…你觉得这群秃鹫无辜吗？”
铭理一败涂地后，气不过，想来个鱼死网破，他暗中买通杀手刺杀宁莲，危机之刻，母亲宝锦替她挡下致命一刀，宝锦就此陨落。而宁莲声誉受损，即便贵为公主，直到二十五岁才嫁给老文士府上的小儿子，却不料其人有断袖之癖。
这一切都被铭哲归咎于自身，而他并没有成为众人盼望中的一代贤王，他和先王一样，疯狂暗涌在血液深处，像一头被关锁的猛兽，随时准备破牢而出。
他豢养了精武院的野兽，热衷于举行比武大会，他从他们彼此奋力地撕咬中看到生命猛烈燃烧、焚尽的痕迹，大多时候他都很想冲到场中央，用火辣地拳头狠狠给对方一顿，亦或被按在地上狠狠地摩擦…可他从不敢踏出这一步…疯狂中的懦弱，两下较劲时常折磨着他。
