第二天一早，苏小满还没睁开眼，丫鬟就在门外通报了。
“大小姐，昨儿个夜里外头传开了，说裴大人在同僚面前亲口认了，说您是——”丫鬟声音顿了一下，像是在措辞，“说您是他心上人。”
苏小满在被子里翻了个身。系统比她先清醒，已经在面板上刷出一整页监测数据：“宿主，从昨夜酉时到现在，你在京城贵女圈和官场茶余饭后的提及率翻了四倍。你的名字和裴砚之的名字被放在同一句话里的频率，比过去一个月加起来都高。”
苏小满坐起来，揉着眼睛：“这传得也太快了。”
“快就对了。”系统把数据折成一行大字投在她面前，“根据扩散曲线推算，到明天这个时候，全京城至少七成消息灵通的人都会知道这件事。你现在是热搜体质。”
苏小满披上外衣下床：“古代哪儿来的热搜？”
“那你就是京城最受关注的女人！”系统的声音里带着一种既兴奋又无奈的情绪，“走到哪儿都会有人议论你。要不要我帮你拟一份应对的话术模板？”
“不用。”苏小满走到铜镜前梳头，“他们议论几天，没人回应，自然就淡了。”
系统忍了一下，还是没忍住：“宿主，你对自己现在的热度是不是有什么误解？裴砚之是内阁大学士，你是尚书府嫡女，两个人加在一起的热度，不是你躺几天就能散完的。”
苏小满放下梳子，往铜镜里看了一眼。镜子里的她穿着一件半旧的素色中衣，头发散着，脸上还带着睡痕，完全不像是刚被全京城议论过的人。她收回目光，推门走了出去。
吃早饭的时候苏明远没在，苏婉清倒是来得比平时早。她没有带字纸，手里只端着一碗粥，在石桌对面坐下，低头喝了两口，才开口：“小满姐，我听说了。”
“嗯，我也听说了。”
“那你跟裴大人——”
“是真的。”苏小满夹了一筷子小菜，“但也没有外面传的那么夸张。”
苏婉清点了点头，像是一颗悬了一路的石子终于落了地。她低头继续喝粥，没有再追问，日光落在她端碗的手背上，像一页刚刚被翻过去的纸。
早饭后苏小满出门去裴府。刚走到街口，就看见几个姑娘站在布庄门口朝她这边看，目光在她脸上停了一瞬，又移开了。等苏小满走过去之后，身后传来压低的议论声——“就是她吧？”“对，就是那个。”“裴大人真的——”“嘘，小声点。”
苏小满没有回头。系统实时播报：“刚才那三个人，一位是绸缎庄老板的女儿，一位是城西秀才的妹妹，还有一位不认识。讨论内容：确认你的身份和裴砚之的关系。热情程度——中等偏上。预计上午还会遇到更多类似场景，需要我为你计算一条避开人群的路线吗？”
“不用。”苏小满继续往前走，“她们看完了自然会散。”
她推开裴府大门时，门房看她的眼神也比平时多停了一瞬，像在确认她今天是不是还会来。苏小满没等他开口，直接跨过了门槛。裴砚之坐在书房里，面前的公文摊开着，她走到门口时他抬起头来，日光从窗口照进来落在桌面上，把半个书房都拢在一层暖光里。
“你今天来得比平时晚。”
“路上被人多看了几眼，走得慢了些。”苏小满在他对面坐下，“你这边呢？有人来问吗？”
“来了两个。”裴砚之语气平淡，“我都说无可奉告。”
“那他们信了吗？”
“信不信是他们的事。”裴砚之把一本新话本推到她面前，“今天校这本。”
苏小满接过话本，翻开第一页时余光扫到书架上多了一盆花——是她昨天拿回来的那枝桂花的旁支，被人换了一枝新的，插在一只青瓷瓶里，开得比她昨天带回家的那枝更盛一些。她没有问是谁换的，低头开始翻页。
“系统，帮我记录一下：从出门到现在，围观次数约五次，主动议论约三次，确认身份的约两人。累计热度——还在上升。”系统又补了一句，“宿主，你现在就算是坐在院子里不动，热度也会自己往上涨。”
苏小满翻了一页话本：“涨就涨吧，反正我不会因为别人议论就少喝一顿茶。”
她低头继续校稿，日光从窗外照进来，落在她翻页的手指上，像一层安静的、正在被翻阅的薄金。石桌上的茶水冒着细烟，裴砚之递过来一碟桂花糕，她接过去，跟手里的话本并排放着。
傍晚回府时，苏明远在书房里等她。苏小满推门进去时他正站在窗前，背对着门口，像是已经站了很久。“小满，你跟裴砚之的事，外面传得很凶。”苏明远转过身来看着她，“你跟我说实话——你们是不是真有私情？”
苏小满在椅子上坐下来，端起茶盏，喝了一口，然后放下。窗外暮色正在变深，书房里的光线渐渐收拢，像正在把一段对话的边角压平，等它自己落定到一个合适的位置上。
“父亲，您问的是‘私情’——还是问‘我们是不是在一起了’？”
苏明远沉默了一下，像在判断这两个问法之间的差距有多宽。“……有区别吗？”
“有。”苏小满说，“一个是传闲话的人用的词，一个是问我自己的事。”
书房里安静了片刻，苏明远看着她，没有继续追问。但他也没有让她走，像是那句“问我自己的事”正在他面前铺开一段他还没想好该如何翻页的纸面，停在半空中，等他自己来决定往哪个方向落下去。
苏小满站起身：“父亲，我先回去了。晚饭好了让人叫我。”她转身走出去时，苏明远站在窗前没有叫住她，但窗外的暮色从他肩头滑落下来，像是把一句没说完的话轻轻搁在了他身后的桌面上，等他下一次回头时再看。
