子时三刻，洛阳城的更鼓声闷闷的，像从地底涌出，每一声都敲在人心口上。
顾深伏在四海商号后巷的屋脊上，瓦片被夜露打湿，沁凉透过掌心往骨头缝里钻。他身侧半尺外，周震庞大的身躯缩成一团，像一块生了苔的老石头，连呼吸都压得极低。
“后院六个，屋顶两个。”周震的声音从牙缝里挤出来，带着洛金银花茶的苦香，“地下有动静，人数不详。”
顾深没说话，眼皮垂下半寸。可在那股苦涩的药草味之下，他嗅到了一丝更腥甜的气息。红砂。那种产自南疆火山口的邪物，磨碎了能助人修炼邪功，却要以活人精血为引。
夜风从巷口灌进来，带着永昌街残余的药草苦涩和隔壁面铺打烊后的油烟味。顾深的目光扫过后院的每一个角落，将三条退路、两个瞭望点和一处暗门的位置都刻进脑海，前世刑侦实训养成的本能，到了现场先画地图。
他数过，整整三十七车。
白日里他以元家管事的身份混进后院”验货”，三十七车红砂用普通药材做掩护，堆满了地下仓库。每一袋上都印着那朵黑色莲花。玄煞教的标记。
“顾兄弟，怎么打？”周震的手按在腰间的厚背砍刀上，指根的厚茧在月光下泛着白。
“不用刀。”顾深从怀中摸出两只火折子，语气平淡得像在说今夜的月亮不错，“烧。”
周震一愣，脸上的表情像吞了一只活苍蝇。他带了三十个弟兄、十二把刀，结果这位打算用两根竹管子去跟玄煞教拼命？
“红砂遇火即爆，但掺了水就能压。”顾深的声音轻若落叶，”镖局带了多少水囊？”
“十二个。”
“不够。”顾深皱眉，“让兄弟们去巷口的水缸取，越多越好。火起之后，用水封住出口，别让一个人逃出去报信。”
周震盯着他看了两息，忽然咧嘴笑了：“你这不是跑买卖的，你这是带兵打仗的。”
顾深没接话。他确实是，前世警校的战术演练，比这凶险的场面他见过太多。
周震向后打了个手势。巷子里传来极轻的脚步声，轻若鼠行，十几个镖师散开后院的三个出口。
顾深深吸一口气，夜里的空气冷冽刺肺。他体内的灵力在经脉中流转，渐趋活跃。
“上。”
他的身形从屋脊上掠下，没有带起一丝风声。青息剑气从指尖溢出，在落地前的一瞬切断了屋檐下那盏风灯的绳索。灯盏坠地，灯油泼溅，火苗舔上干燥的木板。
“走水了！”
后院里炸开一声嘶喊。六个守卫从阴影中扑出来，手里提着分水刺和短刀。可他们刚跑到院子中央，头顶的屋脊上忽然落下一片黑影。
周震的砍刀劈头盖脸砸下，力道之大，直接将一个守卫的肩膀卸了下来。鲜血喷在青石板上，腥甜刺鼻。另一个守卫刚要转身逃窜，被周震一脚踹在后心，整个人飞出去撞在门框上，脊椎断裂的声音脆若枯枝折断。
顾深没有恋战。他的目标是地下仓库。
一名守卫举刀拦在仓库门前，刀身漆黑，和巷子里那些刺客的兵器一模一样。顾深的瞳孔缩成针尖，剑气从右手食指喷薄而出，“嗤”的一声，洞穿了那人的咽喉。
温热的血溅在他手背上，黏稠腻人。
他从尸体腰间摸出钥匙，铜制的，形状古怪，盘曲如蛇。钥匙插入锁孔的瞬间，一股浓烈的腥气从门缝里涌出，冲得他胃里一阵翻搅，喉头一紧，强压下翻涌的恶心。
仓库比他想象的更大。
三十七车红砂整齐地码在木架上，每一袋都鼓胀饱满，像一个个沉睡的血囊。角落里还堆着十几口木箱，箱缝里渗出暗红色的粉末。
顾深快步走到最近的一口木箱前，掀开箱盖。
里面不是红砂。
是信。
一沓沓用蜡封好的密信，最上面一封的封泥上印着一个小小的“宫”字。他拆开一封，借着门口透进来的火光扫了一眼，胸腔里的心脏猛地停跳了一拍。
“万寿宴当日，玄煞教七名长老入宫，配合陛下完成血元献祭大阵。阵眼七处，分布于太和殿、御花园、凤仪宫……”
他的指尖不受控制地收紧，信纸在手中皱成一团。皇帝不光要自己修炼邪功，他要在万寿宴当天，把整个皇宫变成一座祭坛。
而祭品，就是满朝文武和后宫嫔妃。
“顾兄弟！”周震的声音从门外炸响，“有人要溜！”
顾深迅速将那沓密信塞进怀中，转身时从袖中甩出火折子。火星落在红砂袋上，像是落进了油锅，“轰”的一声，整个仓库瞬间被火海吞没。
热浪从背后扑来，灼人，后背如遭火噬。顾深纵身跃出仓库，身后的木门在高温中爆裂，碎片像箭矢四散飞溅。一枚木刺擦着他的耳廓飞过，留下一道火辣辣的灼痛，血珠立刻渗了出来。
院子里已经躺了七八具尸体。顾深扫了一眼，大多是正面中刀，周震的弟兄下手干净利落。周震本人更是煞气盈身，形同鬼魅，砍刀上沾着血和灰，虎口被震裂了一道口子，血顺着刀柄往下淌。
“撤！”
顾深一声令下，镖师们迅速向巷口退去。身后，火舌从仓库门洞喷涌而出，舔上了老槐树的枝干，树皮发出噼啪的爆裂声，焦糊味混着红砂燃烧后的刺鼻腥臭，在夜空中弥漫开来。
顾深最后一个退出后院。他回头看了一眼，火海之中，那两块烫金匾额正在扭曲变形，“四海商号”四个字如垂死挣扎的囚徒，在烈焰中慢慢化为灰烬。
“玄煞教不会善罢甘休。”周震喘着粗气，刀疤在火光中抽搐扭动。
“我知道。”顾深的手按在怀中那沓密信上，纸张的棱角硌着胸口，灼烫难忍。
两人沿着小巷疾行，脚步声被远处的救火声掩盖。转过三个弯，镖局的侧门就在眼前。
回到镖局时，天边已经泛起鱼肚白。顾深坐在油灯下，一封一封地拆那沓密信。每拆一封，他的眉心就拧紧一分。那些信的蜡封完好，说明从未被第三方截获，这是好消息，也意味着玄煞教对仓库的防守自信到了极点。每一封信的内容都在他心口剜下一小块肉。
玄煞教在宫中的内应名单。
血元献祭大阵的布阵图。
七名长老的入宫路线和伪装身份。
以及。最后一封信上，那行让他血液几乎凝固的字：
“万寿宴当天，玄煞教会派高手入宫，配合皇帝完成献祭大阵。所有阵眼同时启动，大阵一成，无人能破。”
油灯的灯芯“啪”地爆了一个灯花，顾深的手猛地一抖。
窗外，远处传来第一声鸡鸣，嘶哑而苍凉，令人心头一紧。
