县衙后堂的喧嚣渐渐平息，陈枢被衙役押入大牢暂候发落，陈栋等人失魂落魄地离去。
周县令揉着眉心，对苏黎华长揖到地：“今日若非先生妙计，此案恐难水落石出。只是……”
他欲言又止，苏黎华了然：“大人是担心陈家在本地势力盘根错节，此案难以严办？”
周县令苦笑：“先生明鉴。陈家在青山镇经营三代，织坊、粮行、货栈遍布，养活了镇上三成人口。陈枢虽罪证确凿，但若真按律严惩，纵火未遂但致人伤亡，按律当流放三千里。陈家产业必生动荡，千百工人衣食无着。”
“而且，我们镇上很多大事，也需要陈家赞助一二。若是陈家倒下，本官，不，本镇生计影响甚大，甚至沦为外部资本的肥肉。”
苏黎华自是明白周县令的画外之音，陈家错综复杂，根深蒂固，在当地已经行成利益关系。一旦倒下形成真空，断了买卖，多少人少了孝敬。
周县令这是想要保全陈家，还是怕断了财路？苏黎华叹了口气，此地他也只是一个过客，最后可能还要靠墨家来。
“想必周大人已经有所决断，但对于那些工人的补偿以及当地生计，可要好好琢磨。”苏黎华提醒道。
“这个自然，自有前例参考。”周县令送了一口气，压低声音。
“先生，陈枢供出‘兴业商行’与神秘黑衣人，此事恐牵扯更大。本官已命师爷密录口供，连夜送往府城‘镇邪司’。在那之前，还需稳住局面。”
苏黎华点头：“学生明白。周大人想说的是，陈枢神智受邪物侵蚀，以‘邪祟附体、暂失心智’为由，将其收监诊治。一来给陈家留些颜面，二来也方便暗中调查幕后黑手。”
周县令眼睛一亮：“先生聪明绝顶，此言正合我意，只是……那邪物？”
苏黎华从袖中取出黑玉佛像，以灵力包裹递上：“此物便是侵蚀心智的媒介，请大人妥善保管，切不可直接触碰。”
周县令郑重接过，以锦帕包裹，收入怀中木匣：“本官会请县中道观高人施法封存，待镇邪司专员前来查验。”
“至于陈府那边……”苏黎华望向窗外暮色，“学生今夜便去拜访，一则安抚，二则探探口风。”
“有劳先生。”周县令再次拱手，“先生大才，本官必如实上报，为先生请功。”
“功名不必，但求无愧于心，所有功劳和赏赐都给那些受影响的人群吧。”苏黎华还礼，转身离去。
暮色四合，陈府大门紧闭，门檐下白灯笼已悄然挂起。
此时，鸡哥已经消失在夜色中，暗中“寻找”陈府可能存在的“宝贝”去了。
管家见苏黎华来访，忙躬身引路，神色恭敬中带着惶然：“苏先生，老爷和四少爷在书房等候多时了。”
穿过重重庭院，隐约听到后院传来女子压抑的哭声，那是陈枢妻妾。前厅则聚集着些族老，议论声嗡嗡不绝，多是“家门不幸”“如何善后”之语。
书房内，陈栋与陈砚对坐无言。烛火跳动，映着两张疲惫的脸。
见苏黎华进来，陈栋急忙起身，深深一揖。
“今日全赖先生，才免我陈家之祸。大恩不言谢，先生日后若有差遣，陈家必倾力以报。”
陈砚亦起身行礼，眼中血丝未退，却已恢复冷静：“先生请坐。”
苏黎华还礼落座，开门见山：“陈枢之事，县令大人已有计较。眼下当务之急，是安抚人心，莫让幕后之人有机可乘。”
陈栋长叹：“不瞒先生，方才已有三家供货商派人来问，担心织坊生变。工人中也传言四起，恐生骚动。”
陈砚接口，语气沉稳：“大哥已命各铺掌柜安抚，并承诺工钱照发、绝不裁员。只是人心浮动，非一日可平。”
苏黎华点头：“此为正理，可适当增加补偿，提高待遇，过去的做法不可取。”
陈栋思考片刻，点头道：“先生所言甚是，明日起工钱涨一成，困难者可领取补偿。”
陈砚拉了拉大哥的衣襟，说道：“大哥，不若增加五成工钱，今日我查看二哥账册，着实低了点。还有工作时间，也超出……”
还没等陈砚说完，陈栋连忙说道：“四弟说的是，只是此事需要循序渐进，须知过犹不及，我们后续再慢慢规划。”
苏黎华看着两人，心下了然，陈家这是怕成本突然上升，利润减少太多。
人啊人，既得利益后，想要摆脱路径依赖，难。
“此外，学生有一问：陈枢近年性情大变，除生意上的激进，可还有其他异常？譬如……常去某些特别之处，或接触某些古怪物件？”苏黎华转移话题道。
陈栋与陈砚对视一眼，陈砚沉吟道：“二哥从前虽重利，但尚念亲情。约是一年多前，他从一次远行归来后，便日渐浮躁。常独自关在书房，不许人打扰。有次我深夜路过，听见他在屋内低语，似与人争吵，推门却只见他一人。”
“远行？去了何处？”
“神雷裂谷。”陈栋接话，眉头紧锁。
“那时他说要开拓矿产生意，与‘兴业商行’合股，亲自带商队去裂谷外围勘探。回来时带回几箱矿石样本，还有……”
他顿了顿：“还有一把匕首，说是捡的，看着锋利便留着了。自那以后，他便常随身佩戴。”
“匕首？”苏黎华心中一动，“可是今日袭击二位的那一把。”
“非也。”陈砚起身，从书案抽屉中取出一柄带鞘短刃，递了过来。
“便是此物，二哥入狱后，我寻机从他房中取出。”
苏黎华接过，入手微沉。鞘是普通皮革，已磨损。
他缓缓拔刃，寒光乍现！
刃长七寸，造型古朴，无纹饰，但通体漆黑，隐有暗纹流动。
最奇的是材质：非金非铁，触之温凉，细观之，木质纹理中嵌着点点金属光泽。
“这是……”苏黎华凝神，神识如丝探入。
刹那间，两种截然不同的气息扑面而来。
一者灼烈刚正，似天雷劈落，带着焚邪破妄的凛然正气，是雷击木。
一者阴寒腥秽，如地底矿脉深处沉淀的尸煞，透出侵蚀心智的恶意，是阴铁矿。
两种极端属性，竟熔于一炉。
“雷击木……阴铁矿……”苏黎华喃喃，心头剧震。
雷击木需天雷劈中百年灵木而不毁，取其焦心木芯炼制，蕴含一丝天雷正气，专克阴邪。
阴铁矿则生于极阴之地，矿脉常伴尸气，炼出的铁器自带煞气，易招邪祟。
这两种材质，寻常地域绝难共存，唯有一处——
神雷裂谷！
那里终年雷霆不绝，催生雷击木；地底又因雷霆镇压，阴气积聚成矿。唯有如此极端环境，才可能天然形成这等奇物。
而神雷裂谷，正是清寒仙子师尊所标，他淬炼玄黄不灭体的下一站。
“先生？”陈砚见他神色有异，轻声唤道。
苏黎华回神，将匕首归鞘，状若随意：“此物材质特殊，似非本地所产。陈二爷可曾提及从何处得来？”
陈砚摇头：“他只说是捡的，未说具体地点。但既是神雷裂谷之行所获，想必便是在那附近。”
正说着，管家来报：“老爷，二少爷……已被假释出来，由衙役送回，说是县令大人特许，回家诊治。”
陈栋猛地站起：“人呢？”
“已安置在西厢房，请了李大夫来看，说是邪气入体，开了安神方子。只是二少爷时而癫狂时而昏沉，嘴里一直念叨‘不是我’‘有东西在叫我’……”管家看了看苏黎华，还是如实说出。
陈栋与陈砚对视，眼中俱是痛楚，只是略有不同。
苏黎华起身：“学生略通医术，可否容我一观？”
“先生请！”陈栋连忙引路。
西厢房内，药气弥漫。陈枢被软布缚在床上，双目赤红，口中嗬嗬作声，时而挣扎嘶吼，时而蜷缩颤抖。
李大夫把完脉，摇头叹息：“脉象紊乱，似惊似癫，邪祟缠身之兆。老朽只能开些安神镇惊的方子，能否醒来，全看造化。”
苏黎华走近床前，指尖悄然凝起一丝微不可察的灵力，轻点陈枢眉心。
“清心。”
灵力如涓涓细流，渗入识海。那团盘踞的黑暗物质似被惊动，骤然翻涌，但苏黎华的灵力至纯至正，又得玄黄不灭体加持，竟将黑暗稍稍压制。
陈枢浑身一颤，眼中赤红稍退，露出片刻清明。
“陈二爷，”苏黎华低声问，“这把匕首，从何得来？”
陈枢目光涣散，嘴唇嚅动：“裂谷……矿洞……黑……黑的……”
“什么矿洞？在何处？”苏黎华追问道。
“废弃的……很深……有画……墙上画着……鬼……”陈枢断断续续，语无伦次。
“捡到它……就听见声音……说……发财……当人上人……”
“谁的声音？”
“不……不知道……一直在脑子里……吵……”陈枢忽然抱头，痛苦翻滚。
“走开……走开！”
