覃永胜终于踏上西去的旅程。临行之前，家中奶奶彭菊、姑姑覃志梅一众亲人执意要到站台送行，却被他婉言谢绝。他只说，亲人相送，泪眼依依，离别之时心中难免酸涩难受，反倒走得心绪难安。众人听他说得合情入理，也不再执意坚持，便依着他的意思，留在大院之中，不曾前往车站。
真正不愿家人相送，覃永胜心中自有一番考量。此番远行，身旁相伴的不是家族亲友，而是邓韵。一对青年男女结伴远行，若是一众长辈到站台送别，免不了一番细细叮嘱盘问，反倒平添许多拘束尴尬。
汽笛一声长鸣，由广州开往南宁的绿皮火车缓缓驶出站台，车轮撞击钢轨，发出富有节奏的“哐当、哐当”之声。八十年代的列车尚未提速，每小时八十公里的时速，在当年已经算得上风驰电掣。窗外的楼房、街道、行道树向后飞快掠去，城市的喧嚣一点点被甩在身后。
直到他与邓韵并肩倚在硬卧的铺位之上，紧绷多日的心，才完完全全松弛下来。
“哎呀，终于解放了。”覃永胜长长吐出一口闷气，伸手将邓韵揽入怀中。
“你是不知道，老奶奶平日里气场有多强。光是训斥我父亲的时候，那股威严，我们晚辈站在一旁，大气都不敢多出一口。”
他絮絮叨叨，低声向怀里的姑娘讲起覃家大院严苛的家教，讲起彭菊老太太一言定家事的威严。邓韵温存地依偎在他肩头，脸颊轻轻贴着他的胸膛，心底的满足感几乎要漫溢出来。在她眼里，覃永胜就是她一眼认定的白马王子。
她心里十分清楚，想要牢牢把握住这个出众的男人，绝非一件容易的事。大学校园里容貌靓丽的女生数不胜数，平日里不少姑娘向覃永胜示好，可他从来不曾多看一眼。相处日久，凭着女孩子独有的细腻心思，邓韵隐隐察觉到，覃永胜与姑姑覃志梅之间，除去浓浓的亲情之外，似乎还藏着一层说不清道不明的情愫，那种微妙的牵绊，妙不可言。
这份猜测一直盘旋在她心头，好几次想要开口试探询问，话到嘴边又硬生生咽了回去。她生怕一句问话触碰了对方心底的隐秘，惹得覃永胜不快，一气之下抽身离去。可强烈的好奇心，又不断驱使着她想要探明究竟。思虑再三，她决定不动声色，借着闲谈慢慢打探，绝不直来直去。
她收敛心神，装作随口闲聊的模样，语气平淡地开口。
“你那个姑姑，可是一位很了不起的画家呀？”
不知她从何处提前打听来了覃志梅的履历，说起这件事，语气笃定，仿佛早已知晓一切。
一听见有人提起自己的姑姑，覃永胜眼底瞬间泛起一丝骄傲，话匣子一下子便打开了。
“那还用说！大军区里面有名的青年画家，军队好几届全国美展，都展出过她的画作。她的作品，还登上过人民美术画刊呢。”
谈起姑姑的才情与成就，他滔滔不绝，言语之间满是由衷的自豪。
第一次试探顺利过关，邓韵悬着的心稍稍踏实了几分。她决定顺着话题，往更深一层打探，脸上漾起一抹浅浅的笑意。
“你姑姑生得这般漂亮，当年追她的人，怕是不少吧？”
“在军艺读书的时候，追她的男生，少说也能凑上一个排！”覃永胜随口答道。
邓韵抓住机会，借着闲聊顺势追问：“她是哪一年读的大学呢？”
“一九六六年，先读省美术学院，后来参军，再后来又去解放军艺术学院读完硕士。”覃永胜没有半点防备，如同竹筒倒豆子一般，有问必答。
邓韵在心里面悄悄默算。十八九岁进入大学读书，一路求学至今，整整一十八年，如今算下来，覃志梅已是三十六岁。她装作漫不经心，再抛出下一句问话。
“那，她的孩子应该挺大了吧？”
“呵，我姑姑至今还没有结婚，依旧是独身一人。”
“哦。”邓韵轻轻应了一声，心里隐约好像明白了几分。她依旧装作不解的模样，继续轻声试探：“想来是姑姑眼光太高，周遭的男子，全都入不了她的心意吧？”
听完这句话，覃永胜忽然沉默下来，不再接话。
邓韵心中立刻明白，这里便是他心里解不开的一个心结，万万不可继续追问下去。她识趣地就此打住话题，顺势变换了姿势，更加亲昵地靠向覃永胜。如同一只温顺的雌鸟，紧紧依偎在他的身侧，脑袋轻轻抵在他的肩膀，修长纤细的指尖，缓缓来回摩挲着他结实有力的手臂。
这一节硬卧车厢并没有空调，只有车顶几台老旧的吊扇一圈圈缓缓转动，吹出来的风带着一丝温热。覃永胜上身只穿一件蓝色运动背心，紧实饱满的肱大肌线条清晰显露，体魄强健，如同受过专业训练的运动健将。
他沉默不语，静静感受着身旁女子依偎带来的温存与惬意。姑娘柔软的指尖轻轻划过手臂，一股温热的暖意顺着肌肤漫遍全身，让他心底生出无限缱绻。
邓韵的声音柔柔弱弱，带着一丝娇嗔：“胜，你的身子好结实哦。”
覃永胜心中微微一动。邓韵紧紧贴着他，刻意把车厢之内的气氛渲染得缠绵暧昧。她心里藏着很深的盘算，希望这一路西行的旅途情意绵长，让覃永胜义无反顾，跟着自己去往西南边境闯荡一番事业。
其实前往西部闯荡，起初只是她一时兴起随口提出的想法，能不能真正赚到第一桶金，她自己心里同样没有十足把握。只是她亲眼见过不少商人借着边境政策，抓住机遇一夜致富，那份成功，让她无比动心。
她的哥哥在北京武警总队任职副师级干部，长期负责边防地区武警相关事务，平日里常有各地经商老板想方设法托关系，找她哥哥疏通门路。此番去往西部边境，她唯一能够依仗的人脉，便是身居京城的兄长。
为了这件事，她已经不止一次拨通长途电话，软磨硬泡劝说哥哥支持自己休学经商。起初兄长并不赞同妹妹放弃学业，跑去边境冒险做生意，可架不住亲妹妹日复一日的撒娇央求，心中疼惜唯一的小妹，终究还是松口点头应允。
出发之前，她哥哥提前给北仑河畔当地的边防检查站打去电话，特意交代底下执勤官兵，他的妹妹与朋友途经边境游玩几日，请当地酌情予以接待。
八十年代官场上流行一句接待行话，叫做“三包”，也就是吃、住、玩一条龙周全安排。京城机关领导亲属前来，底下基层单位自然不敢怠慢，方方面面都会安排妥当。
邓韵自幼便是家中万千宠爱的富家千金，阔商父亲从来不曾亏待女儿，每个月源源不断往她的银行账号汇来生活费。出发之前，她账户里面的存款，已经攒下一笔六位数的巨款。
这一趟西部之行，她打定主意，绝不花覃永胜一分钱。她要用手里充足的资金，带着他实实在在赚到一笔丰厚的第一桶金，再加上自己年轻姣好的容貌与一往情深，不信无法牢牢拴住这个男人的心。
这是她不同于寻常女子的心计，也是她留住心爱之人独有的办法。
列车依旧哐当作响，一路向西疾驰。黄昏彻底落下，窗外原野一点点沉入暮色之中。列车员沿着过道缓缓走过，一间一间拉上厚厚的蓝色窗帘，幽暗柔和的灯光洒进车厢，为夜间休息的旅客留出安宁的环境。
邓韵紧紧搂住覃永胜，安安静静依偎在他身旁。此刻她毫无睡意，只想借着肌肤贴近的温情，一点点融化眼前这个让她倾心已久的师兄。
就这样依偎了约莫几十分钟，过道上传来一阵沉稳的脚步声，一名佩戴列车长臂章的乘务员，顺着隔间一路寻了过来。
“请问哪一位是覃永胜？”
覃永胜闻声直起身子，带着几分疑惑眨了眨眼：“我就是。”
列车长脸上带着十分客气热情的笑意：“您好，请跟我来，给您更换卧铺。”
二人一时丈二和尚摸不着头脑，心中满是狐疑，连忙拎起随身简单行李，跟在列车长身后，沿着长长的过道往前走。
一路穿过好几节人声嘈杂的硬卧车厢，走到列车靠前的位置，眼前豁然一变。这一节车厢铺着整洁的地毯，独立包厢配有空调，正是当年十分稀罕的软卧车厢。
列车长伸手拉开一间独立软卧包厢的房门。
“二位今晚就住这间包厢，不会安排其他旅客进来。二位吃完饭之后，关上包厢门，便可以安心休息。”
交代完毕，列车长稍稍停顿片刻，看向覃永胜，轻声开口问道：“彭菊是您什么人？”
“她是我的奶奶。”覃永胜脱口答道。
八十年代想要入住软卧，必须持有县团级以上单位开具的证明，寻常旅客有钱也很难订到席位。列车长缓缓解释：“您奶奶提前给客运段的领导打来电话，特意交代路上好生照料您。我一节一节车厢挨个打听，好不容易才在硬卧车厢找到您。”
说完之后，列车长轻轻带上包厢门，转身离开了过道。
听完这番话，覃永胜与邓韵两个人对视一眼，皆是一脸无奈。到头来，依旧是靠着老奶奶的身份与特权，一路给予暗中照应。
短暂感慨过后，二人也不再多想，先安安稳稳养好精神再说。覃永胜伸手一把揽住邓韵，两个人相拥着，一同倒在了柔软宽阔的软卧床铺之上。
列车在夜色之中一路向西，车轮撞击铁轨的声响，伴随着车厢微微的颠簸。狭小密闭的包厢之内，只有属于两个人的缠绵温存。一路风尘，一路缱绻，几日漫长的车程缓缓流逝，绿皮火车载着一对满怀憧憬的年轻恋人，一点点靠近桂西南边陲那座依河而立的边境小镇。
本章述评
本章以西行列车作为叙事载体，借着一段漫长的旅途，写透两位年轻人各自深藏的心事。覃永胜出身名门大族，自小活在家族长辈的威严管束之下，既向往挣脱家庭的束缚，闯出属于自己的道路，内心深处又难以割舍家族亲情带来的庇护。
邓韵看似只是痴情追逐心上人的富家少女，实则心思缜密，步步试探，暗中揣摩覃永胜内心隐秘的情感心结。她并不打算依靠美貌一味讨好，而是计划借助资本与人脉，用实实在在的事业成果，彻底将对方留在自己身边。
彭菊老太太一通电话，轻易调换软卧席位一处细节，寥寥几笔，再次印证覃家深厚的人脉底蕴。即便孙儿执意独自闯荡江湖，长辈依旧不动声色，在暗处默默提供保护。
二人奔赴边境，前路商机扑朔迷离，创业成败尚是未知，一段夹杂爱情、野心、算计的逐梦之路，才刚刚拉开序幕。
