晨雾还没散，营地的沙地上满是昨晚战象跑过的痕迹。铁匠铺的火已经灭了，炉子里还有点热气。陈玄站在校场边上，脚踩到一条深深的沟，这是战象冲过来时留下的。他抬头看了看天，云很厚，风从北边吹来，有点冷。
他正要回帐篷，一匹马从北边飞奔进来。马上的人满脸泥，手抓着缰绳，指节都发白了。他跳下马，单膝跪地，声音沙哑：“将军！北边三天发现有骑兵活动，蹄印乱，不是我们的人。”
陈玄皱眉，接过那人递来的箭。箭上有黑羽毛，铁头短粗，箭杆上刻着狼头。他摸了摸那个图案，眼神变了。这是匈奴的箭，他们边军见过太多次。
“来了几队？”
“至少五队，在三十里内分散行动。昨晚东谷的哨棚被烧了。”
“人呢？”
“全死了，喉咙被割开，一个没留。”
陈玄握紧箭，转身往主营走。刚走几步，孟获从后面跑来，手里拿着训练名单。他看陈玄脸色不对，问：“出事了？”
“北边来人了。”陈玄把箭给他，“不请自来的那种。”
孟获一看箭，脸也沉了：“是匈奴？他们怎么敢进来？边境不是有汉军守吗？”
“汉军守不住的时候，他们就来了。”陈玄掀开帐篷走了进去。孟获跟上，祝融夫人也来了，披着铠甲，腰上还挂着刀。
她说：“我听到了。要是匈奴，不会只派探子。他们在试探，等风一变，大军就会南下。”
陈玄蹲在沙盘前，手指划过北边的山口和河谷。“他们走老路，顺着河谷下来，直奔南中。这条路，十年前我就带人堵过一次。”
“那你记得地形。”祝融站过去，“如果真来，第一站是雾谷，第二站是黑水坡，然后就是我们的寨子。”
“不只是寨子。”陈玄抬头，“是所有村子。他们抢粮，抓人，放火，一路烧到底。我们不去拦，战火就会烧到家门口。”
孟获一拳砸在桌上，急了：“我们才练出点样子，象兵没合练完，骑兵连马鞍都不齐。现在就走，后方怎么办？族人怎么办？”
“你不动，族人才更危险。”祝融看着他，“你以为他们只打汉人？去年东峒被烧，是谁干的？我亲眼看见黑旗从北来，那些人穿皮袍，说胡话，杀了五十多个孩子。我没告诉你，是怕你冲动出战。”
孟获愣住，拳头慢慢松开。
“你是王。”陈玄看着他，“但王不是只会拿斧头往前冲。你要让大家活着回来。敌人来了，你躲着不打，等他们杀到你家门前再冲？那时候还有家吗？”
帐篷里没人说话。
过了很久，孟获叹了口气。“……你说得对。我不该只看眼前这点地盘。”他抬头，“但我不能全走。得留人守后方，管粮草。我让三个峒的首领留下，轮流巡逻。有情况就点火报信。”
“好。”陈玄点头，“你安排留守，我调主力。”
祝融马上说：“我带两队女兵清点药材。止血草、麻藤粉都备足，伤药按十人一组分装。战象护甲要加铁片，我已经让工匠拆旧盾熔铸，今晚就能开工。”
“火攻准备好了吗？”
“枪绑火绒，箭头裹油布，随时能点。夜里打仗，我亲自带队放火。”
陈玄走出帐篷。营地已经开始忙起来。铁匠铺重新点火，锤子敲个不停。有人从粮仓搬出干饼和盐肉，堆在地上数。医疗组围在一起打包草药，布条一卷卷叠好。
他开口，声音不大，但大家都听到了：“传令下去，全营进战备状态。铁匠铺连夜赶工，加固战象护甲；粮仓清点三天干粮，每队配盐肉两斤、水囊两个；医疗组配齐伤药，骑兵检查马具，缺什么马上报，立刻补。”
亲卫跑来：“将军，有人在营门口拦着不让亲人出征。”
陈玄顿了顿：“我去。”
营门口围着十几个人，大多是女人和老人，拉着几个年轻士兵哭。一个老太太死死抱着儿子的腿，喊：“你才回来几天又要走？死在外面谁给你收尸！”
陈玄走过去，声音稳：“我知道你们怕。我也怕过。我见过兄弟死在怀里，睁着眼说不出话。但我不走，更多人会死。”
人群安静了些。
“这次不是去争地盘，是去挡刀。匈奴来了，不会问你是谁家的孩子，只会砍下去。我们现在走出去，是为了让你们不用逃进山里，让孩子还能睡在自家床上。”
他看着大家：“每户出征的人，家里由部落一起养。粮有人送，地有人耕，病有人治。我陈玄在这里发誓，如果哪家饿着冻着，我亲自上门赔罪。”
老太太抬起头，满脸是泪。
“我不求你们支持。”陈玄说，“只求你们信这一回。信我们能回来。”
人群慢慢分开，士兵归队。
太阳升到头顶。祝融在校场西边指挥战士给战象装铁甲，用皮绳绑紧，又在枪尾缠上火绒。孟获在议事区叫来各峒首领，分配任务，声音响亮，条理清楚。
陈玄站在高台，手扶枪柄，望着北方。
风还是从那边吹来，带着土和草的味道。没有号角，没有鼓声，但气氛不一样了。营地变快了，人心绷紧了，刀都出鞘了。
他知道，这一仗躲不了。
祝融走过来：“都准备好了。三百战兵，三头象，干粮够撑五天。如果路上能补给，七天能到北谷。”
“不够。”陈玄说，“我们要更快。”
“那就轻装上阵，只带必需品。”
“好。今晚集结，明早出发。”
孟获也走来，穿好了铠甲，双斧背在身后。“我挑了五十个最硬的汉子，都是家里没牵挂的。他们愿意跟你走到底。”
陈玄看着他。
“你说得对。”孟获笑了笑，眼角有点紧，“王不在寨子里坐着，才叫王。”
三人站在一起，看着忙碌的营地。
铁匠铺火光冲天，锤声不断。
校场上士兵列队，枪尖整齐。
帐篷间人来回跑，搬运东西。每个人眼里都有光。
这一仗不一定赢。
但他们必须去。
陈玄抬起手，紧紧握住枪杆。
银鳞甲在阳光下闪着冷光。
风吹动旗帜，哗啦作响。
