用过晚膳，沈清漪独自回到屋内，遣退了所有丫鬟。
烛火摇曳，她从妆奁底层取出一张泛黄的纸。那是一个地址，是她十三岁那年埋下的棋子——一个叫小顺子的下人。当时她不过是个不受宠的嫡女，深知在这深宅里，没有自己的人便寸步难行。
研墨，落笔。
“母亲死因，速查太医院张院判，及相关账目。”
只有十二个字。她将纸折好，唤来青黛。
“把这封信交给府中后门那个卖炭的老头，他自会安排。”
青黛接过信，没有多问。她是沈清漪从沈家带来的丫鬟，知道什么该问，什么不该问。
“小心些，别让人看见。”
“是。”
青黛退下，沈清漪站在窗前。月光如水，洒在她苍白的脸上。她想起母亲临终前的眼神，那样不舍，那样担忧。还有父亲那扇始终没有打开的书房门。
她攥紧手中的帕子。无论前方是什么，她都要查出真相。
青黛轻手轻脚地穿过回廊。侯府后门卖炭的老头是沈家原来的下人，后来被沈清漪找借口赶出府去，实际上是替她办事的。这些年，那条暗线始终保持着，就等着有一天能派上用场。
将信交给老头后，青黛转身往回走。可刚走了两步，她就觉得后颈一痛，接着便什么都不知道了。
两个黑衣人从阴影中走出。其中一人搜出密信，快速浏览一遍，随即露出冷笑。
“换封假的送进去。”
另一人从怀中取出一张事先备好的信笺，换下原信，重新塞入小顺子怀中。做完这一切，两人迅速消失，仿佛从未出现过。
侯府恢复了平静，只有更漏声远远传来。
三日后，沈相府。
沈崇文展开手中的密信，眉头越皱越紧。
“按兵不动？”
他将信反复看了几遍，确认无误后，脸色沉了下来。这不像女儿的风格，莫非……
“管家。”
“在。”
“去查查，三日前府中可有什么异常？”
管家领命而去。沈崇文站在窗前，目光深邃难测。
陆府这边，沈清漪同样收到了回复。她展开纸条，只有四个字：“按兵不动。”
不对。
她仔细看着那纸张和笔迹，确认无误是小顺子的字。可这内容……让她按兵不动是什么意思？是父亲在试探她，还是……
“少夫人。”
青黛的声音打断了她的思绪。
“什么事？”
“柳姑娘求见，说是有要事相告。”
沈清漪眯起眼睛。柳如烟？她来做什么？
“让她进来。”
片刻后，柳如烟走进屋内。她穿着素淡的衣裳，低着头，看起来楚楚可怜。
“奴婢给少夫人请安。”
“起来吧。”沈清漪淡淡道，“你说有要事？”
柳如烟却没有起身。她抬起头，眼神复杂地看着沈清漪，忽然膝盖一弯，跪了下去。
“少夫人，奴婢有罪。”
沈清漪心中一动面上却不显：“你何罪之有？”
“奴婢……奴婢是老爷安插在侯府的眼线。”柳如烟的声音颤抖，“但奴婢现在已经弃暗投明了。”
屋内骤然安静。
沈清漪盯着她看了良久，忽然笑了。那笑声很轻，却让柳如烟心中一凛。
“你觉得我会相信？”
“奴婢知道少夫人不信。”柳如烟抬起头，眼神坚定，“但奴婢愿意用性命担保。从今往后，奴婢只效忠少夫人一人。”
沈清漪没有说话。她起身走到窗前，看着外面的月色，手指无意识地摩挲着腕间的白玉镯。
身后，柳如烟跪在那里，额头渐渐渗出冷汗。
她不知道的是，院落的暗处，有一双眼睛正注视着这一切。
