镇子一下子静了。
告示贴出来头天还有人扒着门板看，第二天就没人了。西街十四间铺面门板拍严，浆糊干透，纸角不再卷。空气里那股草根子味儿散干净了，风灌进巷子干干净净的，刮着人鼻尖。李超立在街口，肚子里咕噜响了一声。空街上没别人，那声响传得远，像是巷子那头另一个人也跟着饿。
灶间缸底剩七斤多白米，咸菜坛子捞了半碗，面上浮一层白醭，拿筷子撇掉，底下的还行。米下锅，水开蒸汽顶着木盖啪啪跳。他守着火，火苗舔锅底，灶膛里噼啪一响溅出火星子落在鞋面上，没动。
头天就这么过了。粥煮稠了，白粥就咸菜条，咸菜咬在齿间脆生生地响。他蹲在灶前吃，碗底贴着掌心热乎乎的。陈老从后门进来，手里攥把枯草根，看见他碗里的粥，转身又出去了。李超没叫住他，端着碗往嘴里扒了最后两口。碗底刮干净了，拿手指头抹了抹，舔掉。
第二天他又吃了一顿白粥。肚子里没油水，蹲下去站起来眼前发黑，扶着灶台等了一会儿，黑雾才散。他攥着锹把站在院子里，看了看天，太阳还没到墙头。冻土硬得锹刃打滑，头几下只刨出几道白印。他把锹刃在石头上磨了磨，吐唾沫润了刃口，再下锹才啃进去。
翻出来的土块比拳头大，拿锹背拍碎了，拣出石子瓦片。北墙这段朝南，日光从巳时晒到申时，墙皮脱落处裸出老砖，砖缝里渗着潮气。他拿手指头抠了抠砖缝里的潮泥，搁鼻子底下闻，有股子土腥味掺着别的什么，说不上来。陈老蹲在旁边看他刨了半上午。后来起身去了后院，回来时拎着半袋子豆浆残渣，袋口扎麻绳，残渣沤了几天，散发一股酸糟味。
李超捏一撮闻了闻。"这玩意儿行？"
陈老不答话，蹲下来把残渣倒进翻松的土里，枯细的手指插进去搅，沾满黑乎乎的渣子，把每块土都揉碎混匀。阳光照在他手背上，那些筋像地底下的老树根。李超蹲对面也跟着搅，两个人手碰着手，谁也没说话。土和渣子混在一起，颜色从浅褐变成深褐。
"得搭棚。"李超说。
陈老抬眼看他，嘴角往下弯着，没反对。
仓库翻出旧塑料布，落满灰，一抖噗地腾起一片。竹篾是从货栈拖来的，刘三说原先扎花圈用的剩了这些。李超拿刀劈成细条，弯成弓形插进土里，两头埋深，中间拱起来。塑料布蒙上去，拿砖头压边，棚顶被风鼓起又瘪下去，噗噗地响。他弯腰在那片塑料布底下钻了几个来回，把边角掖严实，后脊梁蹭了不少灰土。
棚内拢着一小团热气。李超蹲在棚口往里看，日光透过旧塑料布变成毛茸茸一层黄，照在翻过的土上。他伸手进去试了试，掌心下暖和和的，比外面高出一截。
"能成么。"他问。
陈老背手站在旁边，鼻子吸了一下，没搭腔。
第二天一早，李超端一碗碎鸡蛋壳进了棚。壳是头天攒的，六个，灶台上磕了晾着，拿擀面杖碾碎。他蹲在土垄边上，手指捏着碎壳往土里埋，一寸一寸按进褐色土疙瘩下面。蛋壳碎扎着指尖，细碎的白粉末沾在指肚上，他甩了甩又接着埋。
棚外渐渐聚了人。张家铺子的老张袖着手站在两丈外，乜眼往里瞅。"埋蛋壳？活了五十多年没听说蛋壳能长草。"刘三从城墙下来，裤腿沾灰。"蛋壳里头有钙。"他说了一句，老张扭头看他，刘三自己先笑了，"书上看的，不晓得对不对。"
人越聚越多，有人手里还端着粥碗，嘴里吸溜着，眼睛盯着棚里那个蹲着的人影。李超手指不停，土面上一排浅坑摁下去，蛋壳碎填进去，再把土抹平。
"疯了。"
"人饿急了啥都干得出。"
"那玩意儿能出苗，我把这堵墙啃了。"
李超没抬头。手指插进土里往下探，触到一片潮润的凉。陈老蹲在棚那头，把豆浆残渣又覆了一层，手指扒拉着土面，像在梳头。
第三天。
卯时三刻，天光刚透。李超醒了，听见棚那边有响动。掀被光脚踩出去，石板地冰凉。棚门歪着，塑料布掀开一角，陈老蹲在里面，背对着他。
土垄鼓起细密裂纹，土皮裂开处冒出一茬嫩芽。青白色，杆子比头发丝粗不了多少，顶着两片子叶。芽尖凝着一滴露水，晨光里发亮。
李超蹲下去凑近，鼻尖几乎挨着芽尖，吸了一口气。清凉钻进鼻腔，脑门一激。他退了半步，又吸一口。比野生的浓，浓出一截，像芽尖把地底下的灵气全吸上来，聚在这一小片棚里没散。
陈老手停在芽旁边，指尖离芽尖不到一寸，枯瘦手指微微颤。
"长了。"陈老说。声音沙得像砂纸蹭木板。
棚外有人喊。李超回头，塑料布外面贴着几张脸，鼻嘴压扁了，眼珠子瞪溜圆。
"出……出了？"
"啥玩意儿那是——"
"灵气——"有人吸一大口气，咳嗽起来。
李超站起来，膝盖咔地响。往外走，掀开塑料布门，冷风扑过来。弯腰从灶台上端起那只碗，粥还温着，咸菜条搁在粥面上。他端着碗蹲在棚门口，背靠墙，吸溜一口粥。
周围的人站着看他，有人张着嘴，嘴皮干裂。
李超嚼完那口咸菜，拿碗沿朝棚里指了指。
"以为我只会买？老子可是种过地的。"
