那间凝固了时光的诡异民居，像一块冰冷的石头压在众人心头。屋内弥漫的陈腐尘埃气息和“正在使用”的假象带来的强烈不适感，让人只想尽快逃离。当众人重新退回到被巨大石柱阴影笼罩的广场边缘时，外面那弥漫着浓重尘埃气息的广阔空间，竟显得“清新”了许多。
乔万教授迫不及待地再次摊开那张泛黄的羊皮卷。在广场中心区域复杂线条的西北角，一个清晰的、带有尖顶和圆座的特殊符号被反复勾勒、强调。旁边用更细的墨线标注着一行扭曲的佉卢文。
“这里！”乔万的手指激动地点在羊皮卷的西北角，又急切地抬头望向广场的西北方向，声音因为兴奋而微微发颤，“佛塔！羊皮卷上标记着，广场的西北角，应该有一座佛塔！是当年楼兰重要的宗教建筑！上面很可能保留着关键铭文或壁画！对解读‘血月祭’至关重要！”
佛塔！这个发现瞬间冲淡了民居带来的阴霾。在如此宏伟的广场边缘，一座佛塔的存在合情合理。它不仅是精神象征，更可能是指引他们接近核心秘密的灯塔。
“西北角…快！过去看看！”乔万收起羊皮卷，几乎是踉跄着朝广场西北方向走去。沈冰立刻操作探测器，调出之前扫描的广场三维结构简图进行方向校准。王磊和小刘打起精神，一左一右护着乔万。神油手也来了劲，小眼睛放光：“佛塔？那可是好地方！说不定有金身佛像…”他搓着手跟了上去。老骆驼和陈默依旧沉默地跟在队伍末尾。乌鸦走在乔万侧前方，手电光警惕地扫视着前方黑暗，左臂印记的悸动感似乎随着方向明确而变得平缓了一些。
穿越广场的路程并不轻松。巨大的裂缝如同大地的伤疤，纵横交错，有些地方需要小心翼翼地绕行或跳跃。倒塌的石柱残骸如同巨大的路障，在浓重的尘埃中投下扭曲怪诞的阴影。脚下覆盖厚厚沙尘的石板依旧湿滑，每一步都带起呛人的灰雾。空气中那股混合着铁锈、腐朽和尘埃的气息，随着深入广场而越发浓重粘稠。
终于，在绕过一根斜插在地面、如同巨矛般的断裂石柱后，手电光柱齐齐射向羊皮卷标记的西北角区域。
光柱所及，却并非期待中巍峨的佛塔轮廓。
眼前，是一个巨大的、狰狞的、如同大地被撕裂后留下的伤口！
那是一个直径超过五十米的巨大塌陷坑洞！
坑口的边缘犬牙交错，布满了不规则的、如同被巨兽啃噬过的断口。破碎的巨大石板、断裂的砖石、扭曲的金属构件（可能是佛塔内部的支撑物？）杂乱地堆积在坑口边缘，摇摇欲坠。坑壁并非垂直，而是以一种令人心悸的陡峭角度向内倾斜、塌陷下去，上面布满了巨大的裂缝和松动的岩土。坑壁的颜色也由广场地表的灰黑，迅速向下过渡成更深沉、更潮湿的深褐色，直至没入下方深不可测的浓稠黑暗之中。
一股比广场上任何地方都更加阴冷、潮湿、带着浓重土腥味和水汽的气流，正从这巨大的坑洞深处持续不断地向上涌来，吹拂在众人脸上，带来刺骨的寒意和一种莫名的粘腻感。
“塔呢？佛塔呢？！”乔万教授脸上的兴奋瞬间凝固，被巨大的惊愕和失落取代。他冲到坑洞边缘，手电光柱急切地向下照射，声音带着难以置信的嘶哑，“怎么会这样？！塌了？！整个塌下去了？！”
光柱如同投入无底深渊，只能照亮坑壁上方十几米的范围——破碎的岩层、湿滑的深色苔藓、裸露的树根状（？）黑色根系、还有几段被巨大力量扭曲撕裂的、锈迹斑斑的金属框架残骸。再往下，光柱就被绝对的黑暗彻底吞噬，仿佛被一张无形的巨口吞没。
“下面…有声音！”小刘突然竖起耳朵，惊恐地低呼。
众人屏住呼吸，侧耳倾听。
果然！
在那令人心悸的、如同巨兽喘息般的阴冷气流声中，隐约夹杂着一种极其微弱、却持续不断的声响！
哗…哗啦啦…
是水流声！
不是溪流的潺潺，而是更沉闷、更厚重、仿佛在巨大空腔里回荡的、如同地下暗河奔涌的声音！声音从深不可测的坑底传来，经过扭曲的坑壁反射，变得飘忽不定，时远时近，更添了几分诡异和未知的恐惧。
“水…下面有水？”王磊的声音带着一丝难以置信。在这死亡之海的地下深处，听到水声本该是希望，可在这阴森的环境里，却只让人感到毛骨悚然。
“佛塔…被这大坑吞了？”神油手也凑到坑边，探头探脑地往下看，小眼睛里充满了惊骇，“我的乖乖…这得多大动静？地震了？”
“沈工！测测深度！”乔万教授猛地转向沈冰，声音急促，带着最后一丝不甘的求证。
沈冰早已行动。她快速在坑洞边缘找了一处相对稳固的落脚点，卸下背包，取出了那台便携式激光测距仪。仪器发出轻微的嗡鸣，一道极其凝聚、肉眼几乎看不见的红色激光束，如同利剑般刺向下方的黑暗深渊！
光束瞬间消失在浓重的黑暗中。
沈冰紧盯着测距仪屏幕上的读数，手指在按键上快速操作。数字疯狂地跳动、刷新！
10米…50米…80米…100米…120米…150米…
读数最终定格在一个令人窒息的数字上：172.8米！误差范围正负三米！
“坑深…超过一百七十米！”沈冰的声音带着一丝不易察觉的震撼，她迅速将数据同步到探测器的三维建模功能。屏幕上，一个巨大的、深不可测的漏斗状结构快速构建出来，其底部空间显示为巨大的、不规则的黑色区域——代表信号无法穿透或存在巨大空腔！
“下方存在巨大空间！深度…无法精确探测，但规模远超想象！”沈冰补充道，她的目光紧紧盯着探测器屏幕上代表下方空腔的黑色区域，眉头紧锁。那稳定的次声波“心跳”信号源，在靠近这个深坑后，似乎变得更加清晰和…接近了？
“一百七十多米…下面还有那么大的洞…”王磊看着屏幕上那深不见底的黑色漏斗，又看看脚下这如同地狱之口的巨坑，脸色发白，下意识地后退了半步。
乔万教授失魂落魄地站在坑边，手电光无力地垂向深不见底的黑暗，嘴里喃喃着：“没了…全没了…佛塔…线索…”巨大的失望和这深渊带来的恐惧交织在一起，让他身形都有些摇晃。
就在这时，一直蹲在坑边、用手电光仔细扫视着那些犬牙交错边缘碎石的神油手，突然“咦”了一声。他像是发现了什么，也顾不上危险，半个身子探出去，伸长手臂，从一堆破碎的、沾满湿滑泥垢的石块缝隙里，费力地抠出了一块东西。
“嘿！瞧瞧这个！”神油手直起身，将手里的东西凑近手电光，声音带着一丝发现“宝贝”的兴奋和惊异。
那是一块断裂的石雕残件，大约有成人小臂长短。石质坚硬，颜色深青，表面覆盖着湿冷的泥垢。神油手用袖子使劲擦了擦，露出了雕刻的局部真容。
残件的断裂面参差不齐，但保留的部分雕刻却异常清晰、完整，甚至带着一种令人极度不适的狰狞感！
那赫然是半张巨大的、扭曲的鬼脸！
鬼脸的眼睛部位是两个深陷的、不规则的圆形凹洞，凹洞边缘雕刻着如同火焰般向上翻卷的纹路，仿佛在燃烧！一只巨大的、如同蝙蝠翅膀般的耳朵占据了残件的一侧边缘。最骇人的是那半张开的巨口！嘴角以一种极其夸张的角度向上咧开，几乎咧到了耳根，露出里面一排尖锐交错的獠牙！獠牙雕刻得根根分明，带着一种嗜血的锋利感！整个鬼面表情极度痛苦、怨毒、又充满了恶意的嘲讽！
这半张鬼脸雕刻的风格粗犷、原始，充满了邪异的力量感，与广场上那些相对庄严的雕像残片截然不同，透着一股扑面而来的凶戾之气！
“这…这是佛塔上的？”小刘看着那狰狞的鬼面，吓得声音都变了调，“佛塔上刻…刻这玩意儿？”
“不像佛塔的护法金刚…”乔万教授凑近仔细辨认，脸上充满了困惑和凝重，“风格…太邪异了…倒像是…某种镇压邪祟的狱卒？或者…更古老的东西？”他看着鬼面那痛苦怨毒的表情和燃烧般的眼睛，感到一阵莫名的心悸。
神油手却不管那么多，他掂量着手里沉甸甸、冰凉刺骨的鬼面石雕残件，小眼睛里精光闪烁：“管它是什么！这料子！这雕工！绝对值钱！带出去够吃几年了！”他一边说，一边忙不迭地用一块破布将残件包起来，塞进了自己的背包里，动作麻利得像生怕别人抢走。
就在神油手将鬼面石雕塞进背包的瞬间！
一直沉默地站在坑洞边缘、浑浊的眼睛凝视着深渊的老骆驼，猛地转过头，死死盯着神油手鼓囊囊的背包！他那张布满深刻皱纹的脸上，第一次露出了极其强烈的、混合着恐惧和愤怒的神情！他枯瘦的手指指向深坑，又指向神油手的背包，喉咙里发出一个嘶哑、干裂、如同砂轮摩擦般的声音：
“…吞掉了…塔…也吞掉了…看守的东西…你…你把它…拿出来了？！”
他的声音不大，却带着一种令人毛骨悚然的、仿佛触犯了某种禁忌的绝望感！浑浊的眼睛里充满了深重的恐惧！
“什…什么看守的东西？老骆驼你说清楚！”王磊被他突如其来的反应吓了一跳，连忙追问。
但老骆驼只是死死地盯着神油手的背包，嘴唇剧烈地哆嗦着，浑浊的眼睛里翻涌着难以言喻的恐惧和绝望，却再也说不出一个字。他猛地转过身，背对着那深不见底的巨坑和众人，佝偻的身体剧烈地颤抖起来。
一股更加阴冷、更加粘稠的气流，猛地从深坑底部涌了上来，带着浓重的水汽和土腥味，吹得众人衣衫猎猎作响。坑底那隐隐约约的水流声，似乎在这一刻，也变得清晰了一点点。
乌鸦站在坑边，左手下意识地按在了左臂印记的位置。那原本平缓的悸动感，在神油手捡起鬼面石雕、老骆驼发出绝望嘶吼之后，骤然变得强烈而混乱！像是有无数冰冷的针在印记内部无序地攒刺！他的目光扫过老骆驼剧烈颤抖的背影，又扫过神油手紧捂着背包的手，最后落回那深不见底、散发着不祥气息的巨坑深渊。
深坑如同沉默的巨兽之口，吞噬了佛塔，吐纳着阴风和水声。而神油手背包里那半张狰狞的鬼面，像是一个被意外释放的诅咒信物。队伍刚刚燃起的一丝希望，再次被这无底深渊和诡异的石雕拖入了更深的迷雾和不安之中。
