荧光小径在前方断了。
最后一点幽绿的光点消失在一片裸露的岩层上，像是被什么东西硬生生掐灭。罗皓脚步一顿，右脚踩在一块倾斜的青石上，鞋底打滑，发出一声闷响。他没回头，左手已经按在断岳刀柄上，指节绷紧。
队伍在他身后收住阵型，呼吸声瞬间压低。有人咬住了牙，有人握剑的手抖了一下。他们刚从密林里出来，眼前豁然开阔——一座巨大的山谷横在面前，四面环山，岩壁陡峭如刀削，头顶的雾气被风撕成碎絮，露出一角灰白的天。
地面是大片龟裂的黑土，寸草不生，只有几块孤立的巨石散落其间，像被谁随手扔下的残骸。风从谷口灌进来，带着一股铁锈味，吹得人衣角猎猎作响。
“出来了？”一名符师低声问，声音发干。
没人回答。
罗皓盯着前方三十丈外的一片空地。那里本该有路，可现在什么都没有。只有风在空谷中打着旋，卷起一层薄灰。
他左肩的伤口又开始渗血，布条湿了一片，黏在皮肉上，一动就扯着神经。他没去碰，目光扫过四周。没有树影遮蔽，没有沟壑藏身，一旦有敌，无处可躲。
“列阵。”他开口，声音沙哑，“背靠石头，伤者居中。”
队伍立刻行动。两名剑修拖着残剑走向最近的巨石，其余人扶着伤员跟上。符师摸出最后一张符纸，手抖得厉害，差点掉在地上。他死死攥住，指甲掐进掌心。
罗皓站在最前，断岳刀横在胸前，双眼盯着天空。
他不信这地方没危险。
太空了。
密林之后突现开阔地，连个弯都没有，像是故意让人暴露在视线之下。他父亲教过他——野兽设伏，最喜欢这种一眼望不到头的地方。猎物一慌，就会乱跑，然后……被从天上扑下来的猛禽一口叼走。
他脖子后面的汗毛竖了起来。
就在这一刻，头顶传来一声尖啸。
不是狼嚎，不是风声，而是一种穿透耳膜的鸣叫，像是金属刮过岩石，又高又利，直刺脑髓。所有人猛地抬头。
一道黑影从高空俯冲而下。
快得看不见形体，只有一片紫黑色的云撕开雾气，双翼展开足有三丈宽，边缘缠绕着跳跃的紫色雷电。它俯冲时带起的风压得人胸口发闷，地面的碎石被掀得乱跳。
“散！”罗皓吼。
话音未落，那黑影已掠过人群上空。
轰！
一道紫雷劈在刚才队伍站立的位置，炸出一个两尺深的坑，焦土翻卷，热浪扑面。冲击波将两名弟子掀翻在地，一人手臂被飞溅的石片划开，鲜血直流。
黑影拉起，盘旋于三十丈高空，双翼缓缓扇动，雷光在羽毛间游走。它终于显出全貌——通体漆黑如墨，唯有双翼边缘泛着紫芒，鹰首高昂，瞳孔金黄，冷冷俯视下方蝼蚁般的修士。
四阶妖兽，紫翼雕。
罗皓瞳孔一缩。他没见过这东西，但听说过。飞行类妖兽里最凶的一种，速度极快，雷电攻防一体，寻常筑基修士都不敢招惹。更别说现在这群人——灵力枯竭，伤势未愈，符箓耗尽，连一把完整的剑都凑不出三把。
“盾！结盾！”他低喝，声音压得极低，“别抬头看它，盯地面！”
弟子们咬牙爬起，背靠巨石，将仅剩的两张低阶防御符贴在石面上，勉强撑起一层淡黄色光膜。三人用残剑插地，搭成简易三角阵，护住伤员。他们的脸绷得死紧，有人牙齿咯咯作响，不是冷，是怕。
紫翼雕在空中盘旋一圈，忽然收翅，悬停半空。
那一瞬，山谷安静得可怕。
风停了，连灰都不再扬。只有雷电在它翼尖噼啪作响，映得它周身泛出一层诡异的紫光。
它开口了。
不是人言，而是一种低沉的鸣啸，带着震颤，像是直接撞进人脑子里的声音：“蝼蚁……竟敢踏入我域？”
声音落下，它双翼猛然一振。
轰！轰！轰！
三道紫雷同时劈落，分别砸向三块巨石。光膜剧烈晃动，咔嚓一声裂开细纹。一块石头被直接轰碎，碎片横飞，一名弟子肩膀中击，惨叫一声滚倒在地。
“稳住！”罗皓低吼，一脚踹在颤抖的符师背上，“贴紧石头！别让它看出破绽！”
符师咬牙趴下，额头抵着冰冷的岩面，浑身发抖。
紫翼雕再次拉升，绕着山谷边缘飞了一圈，速度不快，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑。它似乎在观察，在等待，等这些人自己乱起来，等他们崩溃，然后……一击毙命。
罗皓站在原地，没动。
他能感觉到背后弟子们的恐惧，像潮水一样漫上来。他也怕，但他不能表现出来。他父亲死的那天，他也是这样站着，看着狼妖撕开父亲的喉咙，血喷在他脸上，烫得吓人。那时候他没退，现在也不会。
他盯着紫翼雕的飞行轨迹。
每一次俯冲前，它的翅膀会微微下沉半尺；每一次释放雷电，双翼张开的角度必须达到极限；雷电出手后，会有短暂的停顿，像是需要重新蓄力。这些细节一闪而过，但他记住了。
不能硬拼。
这畜生在玩他们。它有绝对的力量优势，根本不怕他们逃，也不急着杀。它在消耗，在折磨，在等他们自己垮掉。
“听令。”他压低声音，头也不回，“所有人，闭眼片刻，调息三息。别看它，别想它，当它不存在。”
没人动。
“我说——闭眼！”他猛地回头，眼神如刀。
弟子们一个激灵，立刻照做。有人闭上眼，有人低头，有人死死盯着自己的剑刃。三息过去，罗皓再开口：“睁开。记住刚才雷电落点，记住它的高度，记住它转身的节奏。它不是神，是畜生。畜生杀人，靠的是本能，不是算计。”
他转回身，抬头看向空中。
紫翼雕还在盘旋，金色的瞳孔锁着他。
“你很强。”罗皓低声说，像是自语，又像是对那妖兽说话，“但你太傲了。你以为我们已经是死人，所以你不急。可你忘了——死人，往往最不怕死。”
他右手缓缓抬起，握住断岳刀柄，拇指轻轻推开刀鞘。
刀锋出鞘三寸，寒光乍现。
紫翼雕似乎察觉到了什么，鸣啸一声，双翼猛然张开，雷光暴涨。
罗皓没动。
他知道下一击一定会来。
他也知道，自己不能再退。
他身后是十名伤疲交加的同门，前面是三十丈高空的四阶妖兽。他没有灵力，没有符箓，没有援军。他有的，只是一把刀，一条命，和一颗从十六岁起就没真正怕过的狠心。
风又起了。
吹动他额前碎发，露出那双布满血丝却依旧锐利的眼睛。
紫翼雕俯冲而下，双翼拉开，紫雷在翼尖凝聚，如同两柄即将斩落的天罚之刃。
罗皓双脚蹬地，重心下沉，断岳刀缓缓平举，刀尖指向半空。
山谷中央，一人一兽，隔着生死距离，对峙而立。
雷光映在他脸上，明暗交错。
他没眨眼。
