江晚舟的视线没有离开苏青衣的脸。她伏在他胸前，呼吸微弱得几乎察觉不到，唇边那一抹血痕已干涸成暗褐色，发间的青玉簪在昏沉雾气中泛着冷光。他的身体依旧僵直，四肢如被铁锁贯穿，连指尖都无法动弹，唯有眼珠还能缓缓转动，死死盯着怀中那张苍白如纸的面容。
他记得自己立下的誓——绝不让她死。
可誓言再重，也压不住此刻的无力。他无法运功逼毒，无法挪动半寸，甚至连开口都做不到。断剑仍插在地面，剑身微微震颤，像是感应到了什么，又仿佛只是余力未尽的回响。
就在他试图用残存神识探查经脉时，胸前古玉忽然一烫。
那热度来得突兀，不似先前灼烧般的痛感，而像是一滴滚落的熔铁，直接渗入心口。他心头一紧，尚未反应，一道声音便已在识海响起。
“你想救她？”
声音非男非女，无喜无怒，却带着某种穿透骨髓的冷静。江晚舟瞳孔骤缩，神识立刻绷紧。这声音他听过——在剑冢夜听古玉共鸣时，在外门雪地里枯荣剑意初现时，都在最虚弱的瞬间悄然浮现。
是它。
血幽冥。
他未回应，只在心中死死守住一线清明。他知道这东西从不空言，每一次出现，都意味着代价将至。
可这一次，它说的是“救她”。
“我可以做到。”那声音继续道，平静得如同陈述一件再寻常不过的事，“只要你愿意付出一点代价。”
江晚舟的指甲无声陷进掌心。痛感传来，让他确认自己仍在清醒。他不信这东西会平白施恩，更不信它能救人。但它既然开口，必有所图。而他现在，除了命、除了神魂，已无其他可失。
他以心神回应：“什么代价？”
黑雾自断剑上方缓缓升腾，凝聚成一团模糊虚影，悬浮于半空。那影子没有五官，唯有一丝猩红在中央闪烁，像是睁开的眼睛。它没有靠近，也没有动作，只是静静悬着，等待答复。
“我不取你性命，不夺你根基。”血幽冥的声音低缓，竟透出一丝安抚之意，“只借你一缕神识，暂居古玉七日。足够我助她续命。”
江晚舟心头一震。
一缕神识？七日之期？听起来轻巧，可他知道，神识一旦外借，便是门户洞开。稍有不慎，便是被吞噬殆尽的下场。他曾听沈天行讲过，魔修夺舍，便是先侵神识，再控躯壳。而眼前这存在，比任何魔修都更诡异。
可苏青衣的呼吸又弱了一分。
她的手指已完全冰冷，贴在他臂侧的那一片肌肤，正迅速失去温度。她眉心的莲花印记早已熄灭，脸上浮现出细密的黑色咒纹，像是毒藤在皮肤下蔓延。她快撑不住了。
他想起青溪镇那夜，母亲将古玉塞进他怀里，转身冲进火海。他没能救她。
他想起外门雪夜，自己跪在剑冢前，冻得手指发黑也不敢停下擦拭断剑。他只为活着。
他想起她孤身闯入魔域，带回他残魂时的模样——那时她已耗尽修为，脸色惨白如纸，却还对着他笑。
而现在，她又一次替他挡下了死亡。
他若再不做选择，她就会死。
“我答应你。”他终于在识海中开口，字字如刀刻，“但若她有半分损伤，哪怕你藏于九幽最深处，我也必斩你灭魂！”
话音落，古玉猛然一震，发出一声几不可闻的嗡鸣。那团黑雾缓缓下沉，如烟丝般钻入玉中，消失不见。江晚舟感到一股异样的气息在体内游走，顺着经脉滑向心口，最终停驻于古玉所在的位置。没有入侵，没有撕扯，仿佛真的只是“暂居”。
但他不敢放松。
他知道，这不过是交易的开始。真正的危险，往往藏在履约之后。
“即刻便可施法。”血幽冥的声音再次响起，这次却不再来自识海，而是自他胸前传出，低沉而清晰，“但她所中之咒极深，需以你神识为引，方能破其侵蚀。你准备好了吗？”
江晚舟沉默。
他知道这意味着什么——开放神识通道，等同于将最脆弱的部分暴露给敌人。一旦对方反噬，他不仅救不了她，连自己也会彻底沦陷。
可除此之外，他别无选择。
他闭上眼，再睁开时，目光已如寒潭深水。他以残存意志封锁心神要害，仅在古玉处留下一线通路，默许血幽冥借用力量。同时，他在心底立誓：这只是权宜之计。一旦她脱险，此契作废。若你敢越界，我宁可自毁神魂，也要将你拖入轮回尽头。
黑雾再度升起，绕着苏青衣缓缓盘旋，却不触其身。断剑轻鸣，剑尖微微上扬，似有所应。密室内气息悄然变化，原本躁动的毒雾竟开始退散，像是被某种无形之力压制。
江晚舟靠在石壁上，依旧无法动弹，双眼却始终未离她脸。她的呼吸似乎……稍稍平稳了些？还是只是他的错觉？
他不知道。
他只知道，自己已经踏出了这一步。与虎谋皮，刀尖起舞。他明知前方可能是深渊，却不得不跳。
血幽冥的气息在他体内流转，温和而克制，仿佛真如其所言，只为救人。可江晚舟清楚，越是平静，越要警惕。这东西从未做过无利之事。今日它愿出手，必有后招。
可只要她能活，他愿意赌。
哪怕赌注是他自己。
黑雾缭绕中，苏青衣的指尖忽然轻轻抽动了一下。
极细微的动作，几乎难以察觉。但江晚舟看到了。他呼吸一滞，心脏猛地一缩。
她还没死。她还在挣扎。
他咬紧牙关，额角渗出冷汗。身体虽不能动，神识却在疯狂运转，死死盯住那缕潜伏于古玉中的异样气息。他不允许任何意外发生。
“别碰她。”他在识海中低喝，“只救人，不动她神魂。”
血幽冥没有回应，黑雾依旧缓缓流动，围绕她周身三寸，如护盾般隔绝毒雾。片刻后，那声音再度响起：“契约已成，施法将启。你只需记住——此刻的选择，是你自愿。”
江晚舟未答。
他当然知道这是自愿。可正是这份“自愿”，才最令人不安。他不是被逼的，他是主动打开门的。所以将来若生变故，他无法怪任何人，只能怪自己。
可他还是做了。
因为她是苏青衣。
因为他不能再看着重要的人，在他面前死去。
断剑突然发出一声清越长鸣，剑身微颤，竟自行拔地而起，悬停半空。剑尖朝下，正对苏青衣背心，却未落下。黑雾随之凝实，化作一道细线，自古玉延伸而出，连接剑身。
江晚舟感到自己的神识被轻轻牵引，仿佛有一根丝线系在灵魂深处，随那黑雾一同延展。他没有抗拒，但也未全然放开。他留着最后一道防线，随时准备切断联系。
时间仿佛静止。
密室内，唯有黑雾流动，断剑悬空，两人静坐如塑像。毒雾被压制在角落，不敢靠近。石壁依旧封闭，顶部无光，唯有那截枯荣木剑，在幽暗中泛着微不可察的青芒。
江晚舟盯着她脸。
她眉头似乎……松了一些？
还是错觉？
他不知道。
他只知道，自己已经答应了。交易已成。接下来，无论发生什么，他都必须承担。
他靠在石壁上，背脊僵硬，双眼未闭。怀中人依旧昏迷，呼吸微弱，却未再恶化。他用尽全部意志守住清醒，守住承诺，守住那一丝不肯熄灭的光。
断剑轻颤，黑雾渐浓。
施法还未开始，但一切已然就绪。
他闭了闭眼，再睁开时，眸底已无犹豫。
只有决绝。
