苏清沫静静地看着柳氏这番漏洞百出的表演，看着她眼底深处难以掩饰的慌乱与杀意，心中冷笑连连。曹国舅，对食…看来，这位曹国舅在宫中的权势确实非同一般，竟能让堂堂宁远伯大人，不惜牺牲亲生女儿的名节去巴结。只是，他们千算万算，算漏了她苏清沫，早已不是那个任人摆布的乡下孤女了。
她没有回应柳氏那虚伪的保证，目光越过她，淡淡地落在即将被拖走的两个丫鬟身上，声音清冷地开口，打断了婆子们的动作：“母亲且慢。”
柳氏一愣。
苏清沫慢条斯理地道：“区区三十大板再发卖出去，对于这等胆敢在背后非议主子、泄露府中绝密、甚至企图挑拨离间、污蔑嫡小姐清誉的刁奴来说…这惩罚，未免也太轻了些吧？”
柳氏心头一跳，立刻明白了苏清沫的意图。她这是要借题发挥，杀鸡儆猴！而且，是不打算轻易放过这两个丫鬟，更不打算让这件事就这么轻轻揭过！
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也好！柳氏心念电转。这两个丫鬟是老夫人院里的，平日里没少仗着老太太的势头在她面前拿乔。既然苏清沫自己要当这个恶人，她何乐而不为？正好借她的手，处置了这两个眼中钉，还能敲打敲打老夫人那边的人，更能向苏清沫示好，让她暂时消气，可谓一举数得。
想到这里，柳氏脸上的惊慌褪去，反而露出一丝意味深长的笑容，语气也变得格外顺从和配合：“哦？那依清沫的意思，该当如何处置，才不算轻呢？”
苏清沫看透了柳氏眼底转瞬即逝的算计。将处置权给她？不过是想借刀杀人，让她落下苛待下人、甚至可能得罪老夫人的名声。一箭双雕，算盘打得真响。
她心下冷哂，面上却波澜不惊，迎着柳氏故作慈和的目光，眼底深处划过一丝冰冷的嘲弄。想拿她当枪使，也得看这枪会不会走了火，伤了自己。
“既然母亲信得过清沫，那清沫便僭越了。”苏清沫声音清冽，不高，却带着异样的穿透力，字字清晰地落入在场每个人的耳中，“这种以下犯上、搬弄是非的奴才，留着也是祸害。依我看，先拔了舌头，省得日后管不住嘴，再给府里招惹是非。”
此言一出，空气仿佛凝滞了一瞬。不仅柳氏面色微变，连周遭的下人都齐齐吸了口凉气。拔舌？这位刚回府的大小姐，看着年纪轻轻，手段竟如此酷烈！
那两个正被掌嘴的丫鬟更是吓得三魂去了七魄，脸上的剧痛似乎都麻木了，只剩下深入骨髓的恐惧。她们顾不得脸颊肿胀如馒头，嘴角血沫横飞，疯了似的想扑向柳氏求饶。
苏清沫视若无睹，仿佛在说一件再寻常不过的事，慢悠悠地补充：“光拔舌还不够。这种心术不正的东西，留在京城也是个隐患。不如直接发卖到最苦最远的矿上去，终身劳役，也好叫她们日日夜夜，为自己嚼过的舌根赎罪。”
卖去苦役矿场？那比死还可怕！两个丫鬟彻底崩溃，哭嚎声变得尖锐而凄厉，一边躲闪着婆子不曾停下的巴掌，一边拼命朝柳氏磕头，血和泪混杂着口齿不清的哀求：“夫人…奴婢…奴婢错了…求您…慈悲…饶了我们…饶了这次吧…”声音嘶哑破碎，听着令人心惊。
柳氏暗自心惊于苏清沫的狠辣果决，面上却迅速端起当家主母的架子，冷眼看着地上涕泗横流的两个丫鬟，声音冷硬如铁：“国有国法，家有家规！身为奴才，胆敢编排主子，污蔑嫡小姐清誉，按府里的规矩，直接打杀了都不为过！现在求我，还有何用？”
话虽严厉，却巧妙地将决定权又推了出去。
两个丫鬟在绝望中抓住了最后一根稻草，听懂了柳氏话里的意思——解铃还须系铃人。她们立刻转向苏清沫，顾不得脸上的疼和地上的脏污，重重地磕起头来，额头撞击青石板发出“咚咚”的闷响，一声比一声响。
“大小姐…大小姐饶命！奴婢们错了…奴婢们再也不敢了！求您高抬贵手…给小的们一个改过的机会…”
