大清道光二十二年，川东巫溪。
这地界挨着巴山余脉，山深林密，水汽终年散不开。寻常州县的烟火气是暖的，可巫溪的风，永远带着一股子浸骨的湿凉。
山里藏古俗，水乡埋阴私。
世世代代住在巫溪的老住户都知道，本地有个盘踞百年的望族，沈氏宗族。
沈家扎根巫溪已有三百年，是实打实的书香世家。族人世代耕读传家，文脉绵长，历朝历代都有人考取功名，秀才举人层出不穷，就连三甲进士也出过两位。
可诡异的地方就在这儿。
沈家文脉虽盛，官运却永远卡在七品之下。
但凡沈家人入朝为官，不管天资多高，才干多出众，最后要么莫名遭贬，要么因病辞官，要么仕途平平终生不得晋升。
百年来无一例外。
乡里坊间一直流传着一句没人敢深究的老话，沈氏有文无贵，有源无福。
外人只当是沈家族运如此，天命受限。只有沈家内部的长老心里清楚，这根本不是什么命数平平，是沈家三百年前，欠下了一笔还不清的山野阴债。
这笔债，锁文脉，压官运，困族人三世轮回。
谁都解不开，谁也不敢解。
沈家长房嫡四子，名唤沈清晏。
和族里那些寻常读书人不一样，沈清晏是实打实的天纵奇才。
他自幼过目成诵，六岁开蒙，七岁能赋诗文，九岁所作策论，能让路过的府学教授连连惊叹。十六岁轻松考取秀才，十八岁补廪生，是整个巫溪百年难遇的神童。
族人给他取名清晏，本意是盼他风清日晏，仕途坦荡，打破沈家百年官运桎梏。
说实话，所有沈家人的希望，全都压在了这个少年身上。
沈清晏生得眉目清朗，身姿挺拔，常年读书养出一身温润正气。性子却不迂腐，心思缜密，胆大心细，比同龄读书人多了数倍沉稳。
唯一的执念，便是入仕高升，重振沈氏族望，彻底打破家族代代低阶为官的诡异宿命。
他读书极苦，日夜不辍，寒窗十余年，从不敢有半分懈怠。
二十二岁这年，秋闱会试在即，沈清晏收拾行囊，辞别宗族长辈，带着一名老书童，一匹老马，启程奔赴京城。
按照原定路程，只需沿江顺流而下，经夔州入长江，便可一路直达京师。
谁料出发第三日，天降连绵大雾。
那雾古怪得很，纯白厚重，黏在江面不散，遮天蔽日，连咫尺之外的江岸都看不清。船夫不敢行船，只能靠岸停泊，一行人被迫滞留在巴山深处的一处荒渡。
这荒渡旁无村无店，四周全是参天古林，林间鸦雀无声，静得吓人。
空气里飘着淡淡的湿土腥气，混着一丝若有若无的清雅花香，不像是山野杂草的味道，反倒像深闺庭院里的脂粉香。
书童守在船边，心里发慌，低声开口：“少爷，这地方太偏了，雾气古怪，咱们还是待在船上，千万别乱跑。”
沈清晏立在船头，望着白茫茫的雾气，心底也隐隐有些不安。
可一路奔波数日，两人早已水粮告急，口干腹空。再困守船上，撑不了半日。
他沉吟片刻，开口说道：“我上山走走，看看能不能寻些野果山泉，你在此守船，切莫远离。”
说完，他独自一人踏上荒径，沿着被草木覆盖的山道，缓步往山林深处走去。
山路湿滑，青苔遍布，走了约莫半柱香的功夫，眼前白茫茫的雾气忽然散开。
一座宅院，突兀出现在山林腹地之中。
那宅院建得极为考究，青砖黛瓦，飞檐翘角，朱漆大门崭新发亮，院墙连绵数十丈，气派恢宏，完全不像是深山荒林里该有的建筑。
最诡异的是，四周古树参天，荒草漫道，唯独这座宅院干干净净，一尘不染，仿佛日日有人打扫打理。
院墙极高，却挡不住内里的动静。
耳边断断续续传来女子的嬉笑声、弹琴声、摇铃声，清脆婉转，声声入耳。
沈清晏驻足而立，心头满是诧异。
他常年往返巫溪山水，熟知周边百里地貌，从未听闻这巴山深处藏着这般豪门宅院。
此刻日头偏西，山林阴寒渐起，可这座宅院周遭暖意融融，花木葱茏，和周遭死寂荒林格格不入。
他本是君子，恪守礼教，不愿窥探人家内院。可刚准备转身折返，一阵晚风掠过墙头。
一抹素白裙角随风扬起，紧接着，一道纤细窈窕的身影，立在了院墙内侧的海棠树下。
那是个极美的女子。
她不施粉黛，青丝松松挽着简单发髻，一身素白罗裙衬得身姿清瘦窈窕。眉眼温润似水，气质娴静淡雅，没有半分山野俗气，反倒像是世家精心教养出来的闺阁佳人。
她像是察觉到了墙外的目光，缓缓抬头，视线精准落在沈清晏身上。
没有惊慌，没有躲闪，甚至没有半分被窥探的羞恼。
她只是轻轻弯眸，浅浅一笑。
就这一笑。
沈清晏的心脏骤然一紧，浑身气血仿佛瞬间停滞。
他二十二岁，寒窗苦读半生，一心扑在诗书功名之上，从未贪恋儿女情长，也从未见过这般干净纯粹，却又勾魂夺魄的容貌。
他自幼眼界极高，看不起乡里庸脂俗粉，一心想寻一位知书达理心性通透的佳人共度余生。
可眼前女子，完全契合他此生所有的期许，甚至远超他所有想象。
说白了，这一眼，便是一眼沦陷。
沈清晏素来沉稳自持，此刻竟有些手足无措。
他定了定神，整理衣衫，上前两步，恭恭敬敬对着朱门躬身一礼。
不多时，厚重的朱漆大门缓缓向内推开。
开门的是一位白发老者。
老者身着素色麻袍，须发雪白，面容清癯，眉眼深邃，周身带着一股淡泊出尘的气质，看着仙风道骨，不似凡人。
老者目光落在沈清晏身上，上下打量片刻，声音温和沙哑：“少年书生，何故驻足此地？”
沈清晏拱手作答，礼数周全：“晚生沈清晏，巫溪学子，赴京赶考途经此地。大雾封江，船行受阻，水粮耗尽，冒昧前来，想借贵府歇脚一晚，讨一口热食，明日雾散便即刻启程，绝不叨扰。”
老者闻言，温和颔首，侧身让出通路：“书生有礼，大可进来避雾。荒山野岭，难得来客，无妨。”
沈清晏心中一松，道谢过后，抬脚踏入宅院。
一进院门，扑面而来的暖意彻底包裹全身，山林的湿冷阴气瞬间消散无踪。
院内景致更是精巧绝伦。
青石铺路，海棠满院，锦鲤游池，亭台错落。处处打理得精致规整，书香花木气息浓郁，比州县官府的别院还要雅致数倍。
更奇的是，院中不止方才的白衣女子，另有六位身姿各异的少女，或抚琴，或弈棋，或浇花，或研墨。
七名女子，容貌皆是绝色，气质各不相同。
娇媚、清冷、温婉、灵动、英气、娇憨、素雅，七种风姿，无一重复，个个皆是人间罕见的美人。
她们见到陌生外人闯入，不惊不避，只是纷纷抬眸，目光轻柔落在沈清晏身上，眼底带着一丝浅浅的好奇。
沈清晏恪守君子分寸，目不斜视，稳稳跟在老者身后，不敢随意张望。
老者引他入正堂落座，奉上清茶点心，动作从容闲适。
不多时，一桌精致宴席迅速备好，荤素搭配，香气四溢，全然不像是山野人家的吃食。
席间闲谈，沈清晏才知晓，这七位女子，全是老者的亲传弟子，自幼随他隐居深山，不问世事，潜心修习雅艺。
沈清晏心中愈发敬佩，感叹山野之间竟有这般隐世高人。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发温和。
老者忽然放下酒杯，眸光沉沉看向沈清晏，缓缓开口：“少年人，我观你骨相清奇，文脉极盛，是百年难遇的功名命格。可惜你周身缠绕一层厚重阴翳，压你气运，锁你官途，此生本该金榜题名位列朝堂，最后却大概率落得功名尽毁，壮志难酬。”
这句话，精准戳中了沈家百年宿命。
沈清晏浑身一震，瞬间坐直身体，心头巨震。
他从小到大，无数次疑惑沈家的诡异族运，为何代代有才，代代无贵。族中长老只说是命数，从不细说根源。
今日竟被一位陌生山野老者一语道破。
他当即起身，深深一拜：“老先生慧眼！晚生家族世代受困官运，百年来无人能破局。还请老先生指点迷津，晚辈感激不尽。”
老者轻轻抬手，示意他起身，语气平淡：“此乃你沈家先祖欠下的青衿锁魂债，三世宿命，根深蒂固。寻常方法，无解。”
沈清晏闻言心头冰凉，急声追问：“难道当真无半点破解之法？晚辈愿倾尽所有，破我族困局！”
老者沉默良久，缓缓开口，抛出一个诱人至极的条件。
“我有一法，可彻底化解你沈家三百年阴债，冲破命格桎梏。保你此番进京，金榜题名，平步青云，官运通达，远超历代先祖。不止你一人受益，往后沈家族人，再无官运压制，文脉官运双双鼎盛。”
沈清晏双目发亮，满腔狂喜瞬间翻涌而上。
这是他毕生所求，是整个沈家三百年的执念。
不等他开口，老者继续说道：“只是此法，需结一门姻缘。我座下七名弟子，皆是纯阴净气命格，以身合运，可替你挡尽阴煞，消弭锁魂债。”
“你只需择一人为妻，入赘我门中，交付八百两纹银作为命格契礼。自此姻缘既定，气运相融，债消命改，前程无忧。”
八百两纹银。
这笔数目，放在寻常百姓家，是一辈子都挣不来的天价巨款。
可对于家底殷实的沈氏宗族，不过是九牛一毛。
更别说，能换一世锦绣前程，能解三百年家族宿命，这笔代价，简直微不足道。
沈清晏几乎没有半分犹豫。
他抬眸看向院中七位绝色女子，目光最终定格在那位海棠树下初见的白衣女子身上。
