用过午膳，沈清漪靠在窗边翻看一本旧书。青黛轻手轻脚走进来，脸色有些难看。
“小姐，老爷那边传来话了。”
沈清漪翻页的手指顿了顿：“说。”
“老爷让您……收集陆家的罪证。”
屋内静得能听见香炉里碳火噼啪作响。沈清漪缓缓抬起头，目光平静得像一潭死水：“还有呢？”
“老爷说，小姐既然已经嫁入陆家，总该为沈家做点什么。”
青黛的声音越来越低，最后几乎听不见。她看着小姐苍白的脸，担心这句话会掀起怎样的风暴。
沈清漪沉默了很久。窗外传来风吹过竹林的声音，沙沙的，像是有人在窃窃私语。
“知道了。”她终于开口，声音淡淡的听不出情绪，“你先下去吧。”
青黛犹豫了一下，退出门外。
沈清漪站起身，走到窗前。天空阴沉沉的，像是要下雨，又像只是憋着。她想起那日在马车上，陆衍之问她还有多少惊喜是他不知道的。
那时的她还能从容应对。可现在看来，那不过是暴风雨前的宁静。
朝堂上的事，她多少听到些风声。圣上龙体欠安，储位之争已经到了白热化的阶段。大皇子背后有沈相支持，三皇子背后是陆家。两个本就不和的亲家，如今彻底撕破了脸。
南方水患的治理权，不过是个由头。真正的博弈，在于谁能在圣上面前说得上话，在于未来的天下由谁来坐。
她这个棋子，终于到了被端上棋盘的时候。
傍晚时分，天色渐暗。沈清漪独自坐在院中石凳上，身旁的茶早已凉透。青黛取了件披风过来，轻轻披在她肩上。
“小姐，当心着凉。”
“没事。”沈清漪接过披风，手指无意识地摩挲着腕间的白玉镯，“青黛，你说……一个人能同时效忠两个相互敌对的主人吗？”
青黛愣住了：“小姐……”
“我知道答案。”沈清漪打断她，唇角浮起一抹苦笑，“所以父亲才会要我收集陆家的罪证。他在告诉我，我已经没有退路了。”
夜风习习，吹得竹林沙沙作响。沈清漪抬头看着天边最后一丝光亮被吞噬，忽然想起母亲还在世时说过的话——
这世上最难的，不是选择，而是没有选择。
远处传来脚步声，沉稳有力。她不用回头也知道是谁。
“在想什么？”陆衍之的声音在身后响起。
“想你。”她回答得很直接，站起身转向他，“想你为什么这个时辰还回来。”
他看着她，目光深邃：“我不能回来？”
“不是不能。”沈清漪摇头，“是没必要。京城里谁不知道，陆将军日理万机，忙得很。”
陆衍之盯着她看了片刻，忽然笑了。那笑很淡，却让她心里咯噔一下——他生气到极致的时候，通常都会笑。
“今日朝堂上，沈相参了我父亲一本。”他在她身旁坐下，声音淡淡的，“说陆家手伸得太长，连南方水患的生意都要插一手。”
沈清漪面色不变：“然后呢？”
“然后我父亲参了沈相一本。”陆衍之侧头看她，“说沈相门生故吏遍布六部，任人唯亲，结党营私。”
她沉默着，手指攥紧了袖口。
“你父亲让你做什么，我知道了。”他忽然开口。
沈清漪霍然抬头看他：“你知道？”
“这京城还没有我不知道的事。”他的语气很平静，像在说一件微不足道的小事，“包括你父亲让你收集陆家的罪证。”
她忽然觉得有些冷。不是因为夜风，而是因为他这份云淡风轻背后的掌控力。这个男人，远比她想象的更可怕。
“那你……想怎么样？”她问，声音很轻。
陆衍之没有立刻回答。他抬头看着天空，月亮已经升起来了，清冷的月光洒在他轮廓分明的脸上，让他看起来不那么冷硬。
“我在想一个问题。”他终于开口，“如果有一天，你必须在沈家和陆家之间做出选择，你会怎么选？”
沈清漪愣住了。她没想到他会问这个问题，更没想到他会用这么平静的语气问出来。
“我不知道。”她诚实地回答，“也许……没有选择。”
“对。”他点头，“所以我不会让你选。”
她转头看他，月光下他的轮廓格外柔和：“什么意思？”
“因为我会赢。”他站起身，居高临下地看着她，“赢的那个人，才有资格说选择。”
沈清漪忽然觉得心跳加速。她不知道这是因为害怕，还是因为别的什么。这个男人的自信不是盲目的，而是一种经过无数次生死考验后的笃定。
“你……有把握？”
“没有。”他回答得很干脆，“但我必须赢。”
说完，他转身离开。走了几步，又停下来回头看她：“早点休息。你身体不好，别着凉了。”
直到他的身影消失在夜色中，沈清漪还站在原地。她低头看着腕间的白玉镯，那是母亲留给她的遗物。
母亲当年，也是这样被迫做出选择的吗？
她不知道。但她知道，从今晚开始，她必须做出选择了。
