2026年6月11日，槭城热得蝉鸣不止。
老宅院子里的槐树叶子密密匝匝地铺开，把大半个院子罩在浓荫里，从下往上看去，太阳光透过绿叶照下来，本是白天，却像是挂着满天繁星。
韦汀兰已经跑得很利索了，满院子追着元宝跑，从槐树下跑到影壁前，从影壁前跑到廊下，再从廊下追回槐树底下。
元宝被她追得满院子飞，偶尔落下来停在她够不着的枝头，歪着脑袋叫一声：“祖宗”，她便仰头喊：“宝宝。”
今年的槐花谢得早，地上落了一层干枯的花瓣，踩上去沙沙地响。
韦秦州拿着扫帚站在廊下看女儿追鸟，嘴角压着笑，周琬在厨房里喊他：“你把槐花扫扫，待会儿做蛋糕没地方摆桌子。”他把扫帚靠墙放好，走进厨房洗手。
今天家里人都在，周琬请了半天假没去学校，裴砚之昨晚就把课题组的数据跑完了，今天一早就骑车过来，此刻正蹲在院子里陪韦汀兰捡槐花，把她捡起来的花瓣放进小竹篮里，她每放一片就抬头看他，等他点头才继续捡。
韦秦州系上围裙，从冰箱里拿出昨晚就备好的蛋糕坯，六寸的海绵蛋糕，他烤了三层。
周琬在旁边打奶油，打蛋器嗡嗡地响，她把打好的奶油分成三份，一份原味，一份加了草莓粉调成淡粉色，另一份加了槐花蜜。
计鸢从前院进来，手里拎着浇花壶，看见厨房里这阵仗，在门口站了片刻。
韦秦州正弯着腰往蛋糕坯上抹奶油，围着那条洗得发白的蓝围裙，上面沾了面粉和奶油渍，袖子卷到手肘，手指上全是奶油。
他头也没抬：“先生您去院里坐着，这不用您帮忙。”
计鸢确实没有帮忙。
他把浇花壶放回水池下面，洗了手，在外面藤椅上坐下来。
元宝从槐树上飞下来落在他膝头，歪着脑袋看厨房里忙碌的两个人。
裴砚之把装满槐花的竹篮放在石桌上，韦汀兰跑过来扒着他爷爷的腿，仰着脸告状：“鸟飞走了。”
计鸢把她抱到膝上坐好，元宝往旁边挪了挪，给她腾出地方。
韦秦州把抹了奶油的蛋糕放在石桌上，三层，奶油抹得平整光滑，边缘裱了一圈淡粉色的花边，最上面用加了槐花蜜的奶油挤了几朵小小的槐花，花芯是嫩黄色的。
裴砚之在蛋糕旁边摆上切好的水果，西瓜切成小三角，葡萄摘了梗一粒粒码好。
周琬把蜡烛拿出来，细细的黄色蜡烛，只拿了一根，毕竟这种东西心意到了就行。
韦汀兰被蛋糕吸引了全部注意力，她从计鸢膝上滑下来，踮着脚尖扒在石桌边缘，小胖手指着蛋糕最上面那朵奶油槐花：“花花。”
韦秦州把她抱起来让她凑近看：“这是奶油做的，可以吃。”
她毫不犹豫地伸出整只手按进了蛋糕侧面，然后把手抽回来，看着满手的奶油，咯咯地笑起来，把手往韦秦州脸上拍，韦秦州左脸上立刻多了一个白花花的小手印。
然后是第二个，第三个…
韦秦州一脸生无可恋的坐着，看着老婆脸上的幸灾乐祸，把目光转到裴砚之脸上：“笑什么笑！”
计鸢瞪他一眼：“叫什么叫？”
看着徒弟既委屈又无奈的表情，计鸢伸手把韦汀兰抱了下去，仔细用帕子擦干净手，放到石凳上坐好。
切完蛋糕，每个人端着一碟蛋糕坐在槐树荫下，韦秦州坐在石凳上，鼻尖上还沾着没擦干净的奶油，计鸢坐在他旁边的藤椅上，手里端着一碟奶油最少的，是韦秦州的意思。
韦汀兰正用手抓着自己那份蛋糕往嘴里塞，吃得满脸都是，连耳朵后面都沾了奶油。
韦秦州低头吃了两口蛋糕，余光扫了计鸢一眼。
计鸢正拿叉子挑起一小块奶油放进嘴里，他吃东西的样子跟他写字一模一样，不紧不慢，每个动作都精准到位。
韦汀兰吃完蛋糕，周琬抱着她去水池边洗了洗脸和手，任由她继续追元宝。
跑得快了，差点撞上影壁，自己侧身扭了一下又站稳了，裴砚之放下碟子跟过去护着她，一大一小两个身影在老宅的青砖地上追着一只嫩黄色的鸟。
周琬陪着韦秦州打扫卫生，也加入了追鸟的行列，走在最后面，不紧不慢的。
计鸢还坐在石凳上，从蛋糕端上来到收拾干净桌子一直没动，他转头看着韦秦州。
脸上全是没擦干净的奶油印子，头发被风吹得有点乱，坐在那里看着女儿和徒弟满院子跑，脸上的表情是专注的、温柔的，把所有的锋芒都收起来只留下最柔软的部分。
河豚在晒太阳。
计鸢把手里的手机放在石桌上，声音不轻不重地问了句：“这辈子值吗？”
院子里很安静。
蝉鸣声从远处传来，被槐树叶子滤过之后变得不那么刺耳。
元宝从影壁顶上俯冲下来落在石桌上，低头啄了啄桌上残留的蛋糕屑。
韦汀兰终于在廊下追到了它，整个人趴在地上想抓它的尾羽，它跳开一步，她爬起来继续追。
“值了，”他看着廊下那个正试图用两只手同时抓住元宝的小丫头，看着厨房窗台上周琬刚洗干净的草莓，看着身旁鬓边白发又多了几根的先生，“今生君恩还不尽。”
片刻又补了一句：“那就慢慢还。”
计鸢没说话，他不擅长接这种带着煽情意味的话。更多的是——曾几何时，在这方四合院里，他也曾跪在另外一个人面前说这句话，只是那个人那时候已经听不到了，或许听得到，但已没有回应了。
夜深了，老宅的灯一盏接一盏地灭掉。
西厢房的窗帘透出暖黄色的微光，周琬哄睡了韦汀兰，轻轻带上了门，裴砚之的自行车铃声早已消失在道路尽头。
书房里还亮着灯。
计鸢坐在藤椅上，手里端着半杯凉透的铁观音，似乎在想事情，韦秦州推门进来，把茶杯从他手里抽走，换上刚泡的热茶，然后在旁边的椅子上坐下来。
窗外槐树的影子在窗纸上轻轻晃动，偶尔有夜风从窗缝里挤进来，带着初夏青草的气息和远处隐约的虫鸣。
计鸢端起热茶抿了一口，忽然开口：“你还记不记得你十六岁那年，我对你说的那句话？”
韦秦州靠在椅背上，想了想：“大学教授不负责教高中生？”
“不是这句，是你追我出去之前说的。”
韦秦州沉默了一会，他记得那年夏天的炎热，记得那辆老红旗，记得他追出去狼狈的身影，忽的就笑了：“您说——名字起的太大，德不配位就是笑话。”
“当时不服吧？”
“…不服。”
韦秦州当时确实不服，面上不敢顶嘴，心里却想着“你怎么知道我不配？”
他用了一辈子来证明自己配得上这个名字，不是向先生证明，是向自己。
后来那句“德不配位”成了骨头里的钉子，又一点一点磨成了脊梁，他配得上了，不是配得上“秦州”这两个字——是配得上做先生的徒弟。
计鸢把茶杯放在茶几上，靠进藤椅里，合上眼，台灯的光把他的侧脸映得棱角分明，鬓边的白发在光影里泛着银灰色的光泽，过了很久，久到韦秦州以为他又又又又又睡着了，他才开口：“你配得上，一直都配得上。”
“一直都配得上”落在安静的旧书房里，没有回音。
良久：“谢谢您肯认可我。”
掌灯人亦被灯所暖，行路者终成引路人。
—正文完结—
—番外待补—
