辰时刚到，山谷外的空地已经站满了人。南蛮各峒的首领、村老、降将，还有附近寨子的百姓，全都来了。没人带武器，只带着耳朵来听。风吹进来，卷着草屑和尘土，吹过一张张黝黑的脸。
陈玄站在高台上，枪还在鞘里，手搭在枪杆上。他身后有两个亲卫，手里捧着三样东西：一张皮纸、一块破布、一卷竹简。
人群很安静。他们知道要来，但不知道为什么来。有人小声说话，说汉军又要抓人；有人盯着陈玄，看他会不会动手。
陈玄没急着开口。他看了大家一眼，最后看向前面一个穿兽皮、戴骨冠的老者——神秘部落的首领。那人站得直，眼神平静，一句话也不说。
“各位。”陈玄终于说话了，声音不大，但大家都听得很清楚，“今天叫你们来，不是打仗，是讲真相。”
他抬手，亲卫上前一步。
“第一件。”陈玄接过皮纸，打开举起来，“这是雾谷寨墙上画的图腾。蛇有双角，缠着荆棘，头顶弯角。我问你们，赤蛇峒真正的图腾是什么？”
一个年老的巫祝小声回答：“单角红蛇，嘴里衔着火种。没有双角，也没有荆棘。”
“对。”陈玄把皮纸翻过来，“这图腾是假的。被人改过了。谁改的？你。”他用枪尖指着老者，“你是孟获母族的旁支，没有儿子。按南蛮的老规矩，如果孟获死了，你就是八峒共主。我说得没错吧？”
老者嘴角动了动，没说话。
“第二件。”陈玄拿起破布，“上面写着‘火起北谷，引虎归山’。字迹细，转折处有顿笔。这是祭司写文书的习惯。那个祭司是你的人。烧香九下敲鼓，是你的仪式。每次孟获造反，都是你烧香之后。你说那是祈福，真的是祈福吗？”
人群开始骚动。有人回头看老者，眼神变了。
“第三件。”陈玄打开竹简，“东峒北边的小路，三天前出现了两行深蹄印，从外面进山，消失在山脊。不是运粮，是送信。信里写了什么？‘孟获第七次败，就是你起事的时候’。你在等他败，等他逃，等他再起兵。你想借他的血统挑起战争，好让自己名正言顺当上共主！”
“你不是为了保护南蛮，你是拿南蛮人的命，给自己铺路！”陈玄的声音低了下来，却更有力。
全场静得吓人。
风停了，连草都不动。
老者终于抬头，嘴唇动了动：“我……是为了守住祖地……”
“那你为什么改图腾？”陈玄打断他，“为什么藏信？为什么让孟获一次次去送死？如果你真的为南蛮好，为什么不劝他停战，反而帮他再反？你想要的不是和平，是乱！是你能上位的那一天！”
“我没有！”老者吼了一声，又说不出话了。
他低下头，不再吭声。
就在这时，后面传来一声大喊。
“住口！你胡说！”
孟获冲了出来，满脸通红，眼睛发红。他快步走到老者面前，指着陈玄：“他是我叔辈！你说他害我？你才是想吞掉我们南蛮！”
陈玄看着孟获，眼神很平静。
他一步步走近：“你每次起兵，都在他烧香之后。”
“第一次，你被抓，半夜逃走，那天晚上他烧了香。第二次，你召集七峒，他寅时三刻敲了九下鼓。第三次，你打鬼哭谷，他提前一天焚香立誓。”
陈玄说：“你以为那是为你祈福？那是他在下令。火起北谷，引虎归山。你是虎，他是猎人，把你当刀使。”
孟获僵住了。
他猛地回头，看向老者：“你……你说要帮我夺回王权……你说汉人都是骗子……你还说……”
老者低着头，不说话。
孟获声音发抖：“你说要守护血脉……可为什么每次我败，你都像很高兴？为什么我逃，你早就准备好马？为什么我反，你立刻点火？”
没人回答。
孟获踉跄后退一步，脸色发白。他想起第一次逃出营地，身后没人追，只有雾谷方向升起黑烟；想起第二次集结，各峒首领比他还快到；想起昨夜探子回报，说老寨废墟已经有粮草堆好，像是早有准备……
原来他不是在反抗。
他是被人推着走。
他不是王者。
他是棋子。
“我……”孟获喉咙发紧，声音沙哑，“我信你……我叫你叔父……我为你杀汉军……我为你不肯投降……我……”
他突然跪在地上，拳头狠狠砸进泥土。
“我错信了坏人，害了这么多人！”
他抬起头，脸上全是泥和泪：“我孟获一向觉得自己勇猛，敢打敢拼，宁死不降！可我……我竟成了祸根！我让兄弟死，让百姓逃，让家园被烧！我……我该死！”
他猛地站起来，抽出腰间的短刀，走向那面旧旗——七峒联军的黑底红蛇旗。
刀光一闪。
旗杆断了。
大旗倒下，扬起一阵尘土。
孟获拿着刀，面对陈玄，双膝重重跪下。
“陈将军。”他声音低，但每个人都听得见，“我孟获今天明白了。我不该怀疑你，不该反对你，不该被坏人利用，害了南蛮。我愿意归顺，听你命令。从今以后，汉军修渠，我去搬石头；汉军建城，我去守门；汉军平乱，我当先锋。要是我有二心，天打雷劈！”
陈玄看着他。
过了很久，他伸手，把孟获扶了起来。
“你不用向我效忠。”他说，“你只要对得起南蛮的百姓就行。”
孟获点点头，站直了身子。
人群还是安静。一会儿后，一个老村长颤巍巍走出来，跪下磕头。接着第二个、第三个……越来越多的人跪下，额头贴地。
陈玄转过身，看向那个老者。
“你挑动叛乱，害人无数，罪不可赦。”他挥手，“带走，等审问。”
亲卫上来，架起老者。老者一路不说话，临走前回头看了一眼倒在地上的旗帜，眼里有一丝不甘。
陈玄站在高台，看着所有人。
“今天的事，不是结束。”他说，“是新的开始。南蛮要想太平，靠的不是谁赢谁输，而是谁真心为百姓。”
他话还没说完，孟获忽然抬头，大声说：“将军！如果你不信我是真心的，我愿意再打一场！就在这里！你我公平对决。我输了，永远不再反。你输了，我也归顺，但请让我带兵，去清剿那些躲在背后的人！”
陈玄看着他，眼神平静。
