芝兰换上一身粉色宫装，转向我轻声道：“陈御医莫要忧心，给我三日时日，我设法替你挖出此案关键人证。”
我微微欠身，双手交叠置于腹前，颔首致谢：“有劳芝兰姑娘。”
果是芝兰心思机敏。她借去往神武门当差打探消息，又随同一众宫女沐浴浣衣闲谈，辗转探听出，当初将宫装偷送予歹人、助其出入宫禁之人，乃是神武门值守宫女康小妮。
得知这条线索，我再度向芝兰道谢，随即寻上海兰察，正色禀明：“海兰察侍卫，承蒙芝兰多方查探，已经查实，暗中勾结歹人、在宫中行方便的宫女名叫康小妮。劳烦速速将此事上奏皇上，请圣上委派熟稔京城民情的大臣彻查此案。”
海兰察颔首：“晓得，你且在养心殿外稍候片刻。”
消息传入养心殿，乾隆听闻康小妮私通歹人，借运送禁书之机构陷于我，龙颜震怒。一番深思权衡，皇上下旨将整桩案子交付素来洞悉京城风土、断案公允的孙嘉淦全权查办，康小妮则被定为本案污点证人，随时听候传唤。
谁也不曾料到，京城之内早已有人遭淫邪禁书荼毒。京西有一女子名唤王梦瑶，通读《野鸳鸯》之后心神迷乱，春心躁动，竟意欲与堂兄王浩然行苟且之事。所幸王浩然守礼知分寸，断然回绝了她荒唐的请求。
此事很快传到王梦瑶伯父王大军耳中，当即把她捆缚带去面见宗族族长。族长勃然大怒，决意将王梦瑶逐出王氏宗族。全赖王梦瑶父母痛哭哀求，方才免去逐出族门的重罚。只是家法森严，不容徇私，族长判责藤鞭三十。一顿刑责下来，王梦瑶体力不支，当夜高热不退。王二爷只得带着她前往药铺，请孟大夫诊治。
孰料孟大夫酒后失言，将王梦瑶阅览《野鸳鸯》一事说与酒友吴琏。吴琏口无遮拦，四处散播闲话，街坊邻里传得沸沸扬扬。王二爷悲愤交加，一纸诉状递至顺天府衙门：其一状告孟庆合行医无德，擅自泄露病患隐私；其二控告温婷书院刊售淫秽禁书《野鸳鸯》，惑乱人心。
可万万没有想到，孙嘉淦接下诉状，刚刚派遣衙役前往温婷书院拘拿院长，书院竟突发大火，焚作一片焦土。
两桩案子萦绕心头，我暗自思忖：《野鸳鸯》引发的民间祸事，连同我遭人栽赃陷害的宫禁禁书案，十有八九是同一伙人暗中谋划。
现场遭大火焚毁，线索几乎断绝，孙嘉淦只能重新梳理脉络四处寻访。可查案之路步步受阻：禁书总经销商韩悠悠暗中笼络周边商铺，以银钱封口，一众商户面对官府讯问皆缄口不言。原本众人寄望康小妮辨认歹人样貌，一时之间案情陷入僵局。
就在追查一筹莫展之际，天不绝线索。大栅栏南路同仁堂乐掌柜接诊一名少年，年方十五，名唤梁瑜。少年连日翻阅《红肚兜》，夜夜梦中神魂妄动，日渐面黄肌瘦、腰膝酸软。
乐掌柜诊脉过后开口问道：“你阅览这本《红肚兜》有多久了？”
梁瑜耳根泛红，低声应答：“约莫半月光景，先生何以问及此事？”
乐掌柜缓缓问道：“你腰膝酸软、精神萎靡，病根便与这本邪书相关，你可知晓？”
梁瑜满眼惊愕：“怎会如此？”
“你夜里是否常于梦中与人厮混？”
梁瑜默然点头，不予否认。乐掌柜耐心解说：“少年本是纯阳之体，肾精充盈、气血健旺，方能养骨安神、荣养面色。你年纪尚轻，根基未固，半月以来日日阅览淫邪书卷，目观邪色，心生妄念。纵然并无实际苟且之行，心神日夜躁动，无一刻安宁。中医有言‘心动则火起，火动则精摇’，邪念丛生，便会暗中耗损肾精、扰动元阳。
肾精乃是一身之本，长久暗耗，无力滋养筋骨气血，故而面色枯黄、身形消瘦；腰为肾之府，肾精亏虚，腰骨失养，自然腰膝酸软、四肢乏力、神思颓靡。你眼下仅仅是体虚乏力，倘若长久放任，终将气血衰败、神志昏沉，伤及先天根本。不止身形羸弱，更会心性浮躁，心神不宁，最终被邪书彻底损毁身心。”
梁瑜又惊又慌，急忙问道：“那这病症可能根治？”
“我可为你开具药方，调理腰膝酸软、四肢倦怠、精神萎靡诸般表象。然汤药只能疗病，想要断除病根，仍需你自身下定决心，再也不碰这类淫邪书籍。”
梁瑜面露难色：“只是书中情节，我实在难以忘怀。”
乐掌柜长叹一声：“世间可读好书何其之多！《西游记》《东游记》《南游记》《北游记》、《封神演义》《隋唐演义》，精彩篇章数不胜数，何必执着《红肚兜》《野鸳鸯》这类戕害身心的读物？淫邪书卷引人滋生淫念，荒废学业、耗损体魄，究竟有何益处？”
说罢，乐掌柜提笔写下病因与药方。梁瑜付银抓药归家，将药方递予父母查看。
梁母神色凝重，开口问道：“你如实告知为娘，这本《红肚兜》是何人卖给你的？我定要前往衙门状告书商，售卖禁书残害百姓。”
梁瑜心中愧疚，不解问道：“母亲，我答应不再翻阅便是，何苦还要去状告旁人？”
梁母道：“我要告状，并非心存计较，实为救你。你今日当着我的面许诺不再翻看，难保时日一久，暗自辗转寻觅。这般治标不治本。唯有让贩卖邪书的奸商依法受惩，断绝源头，方能根除祸患。”
一番话语说得梁瑜泣不成声。为顺父母心意，他终于吐露实情：“书是在南城东林巷王家胡同买到的，那里有家会源轩书铺。”
